内蒙古地下惊现“王炸”！白云鄂博矿区上发现了世界级钍矿，初步预估储量有着22万吨。作为一种核能矿产，足足够14亿中国人用五千年，已接近理想中的无限能源。

钍矿这个消息虽说最近又被炒的火热，但钍矿不是最近才发现的，而是早两年的事儿。当然了这不是重点，重点是大家都不太理解钍矿才22万吨，怎么够中国人世世代代用五千年呢？

毕竟作为核电的绝对主力燃料，一台百万千瓦的核电机组每年至少就要消耗180吨的天然铀，我国目前运行的核电机组有58台，这么算下来，一年消耗量轻松破万吨，这22吨钍够干啥的呢？

钍是长寿命天然放射性元素，最早在19世纪的欧洲被添加在煤气灯的灯罩中，用来提高煤气灯的亮度。1939年钍核裂变被发现之后，钍在核能中也引起了广泛关注。

和铀不太一样，钍本身不会像铀235一样发生裂变，只有用中子轰击，才能将其转换成铀233再使用，被称为钍-铀核燃料循环。

据了解，一吨钍裂变产生的能量就能抵得上200吨铀，相当于350万吨的煤炭，诺奖获得者卡洛·鲁比亚形容，仅仅一块拳头大小的钍金属，就足以为伦敦供电一个星期。另外，我国钍资源储量丰富，单是白云鄂博矿区的钍资源就能支撑中国5000年的能源需求。

除此之外，用钍做燃料的钍基熔盐堆有一个不可忽视的优点，其所采用的氟化盐冷却剂，冷却后就变成了固态盐。不会像福岛核电站一样扩散，一旦冷却水供给不足就会将反应堆底部外壳烧穿，以至地下水遭到污染。

同时，钍基熔盐堆也不会产生大量放射性的核污水，因此，钍基熔盐核能系统，就成了第四代先进核能系统的六种候选堆型之一。

2024年5月，中国国家核安全局在甘肃武威，建立了世界首座商用2兆瓦钍基核反应堆，未来有望规模化发展，对我国核燃料的长期安全问题有很大助力。

另外，根据外媒预测，到了2030年，中国海军将会装备16艘055大驱外加4艘航母，除了目前的辽宁舰、山东舰及还未服役的福建舰外，还会装备一艘004的核动力航母。届时，中国海军的总规模大概可以达到美军约70%的水平（这句话不是很认同）。

对于核动力航母来说，核反应堆相当于取代了锅炉，主要提供蒸汽，而航母航行和供电仍旧通过蒸汽轮机。

那么，理论上来讲，004型航母只需要在福建舰的基础上小幅改进，就能使用核动力。之后只要航母上的航空燃油和弹药充足，就能长期在海上执行任务。

2023年12月5日，中国船舶集团旗下的江南造船厂发布了全球首个世界最大24000箱核动力集装箱船船型，这艘船将采用第四代钍基熔盐反应堆提供核动力，下水就可为船舶提供15~20年的澎湃动力，到时候只需更换核燃料即可。

待到江南造船厂的集装箱船验证钍基熔盐堆是否可行后，就能为下一代核航母服务了吧。

参考资料：

1. 钍基熔盐堆材料发展战略—人民资讯

2. 第四代核能系统：“钍”里“淘金”—中科院

3. 国产“超级充电宝”有多硬核？四代核电技术揭晓—北青网

4. 一周军评：“四号大船”用上核动力？—观察者网