1982年出生于湖南军人家庭的万茜，童年记忆充斥着父亲的口令声。每天清晨五点半的体能训练、犯错后顶着字典罚站两小时、寒暑假在部队大院整理内务，军事化管理塑造了她超越同龄人的自律。

15岁那年，她带着全省声乐比赛冠军奖杯回家，换来的却是父亲“唱歌能当饭吃吗”的冷水。

正是这种近乎严苛的教育，让万茜在18岁报考上海戏剧学院时，成为当年唯一带着全套声乐器乐证书入学的特招生。

2004年从上戏毕业的万茜，选择了一条与众不同的路——投身月薪不足3000元的话剧行业。

在上海话剧艺术中心的五年，她创造了连演186场《荒原与人》的纪录，每天演出结束后仍独自加练三小时。某次演出《琼斯皇》时，她为呈现真实濒死状态，连续三天只靠盐水维持体力。

这种近乎自虐的敬业精神，让她在26岁斩获话剧界最高荣誉“佐临奖”，却也埋下健康隐患——常年高强度排练导致膝盖积液，至今阴雨天仍需佩戴护膝。

2007年传统剧场遇冷，万茜所在的话剧团全年票房不足百万。为维持生计，她抱着吉他闯入音乐圈，却遭遇现实暴击：首张专辑《万有引力》仅售出5000张，音乐公司濒临解约。

最艰难时，她白天在录音棚录口水歌，晚上在酒吧驻唱。转机出现在某次商演后台——影视导演毛卫宁偶然听见她翻唱《橄榄树》，当即邀约出演《我的孩子我的家》中风华绝代的戏曲名伶。

这个为她量身定制的角色，意外开启影视新赛道。

2012年拍摄《花非花雾非雾》期间，某知名导演开出“女一号+千万投资”的条件疯狂追求，甚至将保时捷钥匙塞进她剧本。

万茜当众退还礼物的举动，换来的是连续三年无戏可拍。为维持生计，她接过超市促销员、游戏代练等零工，最窘迫时靠朋友接济度日。

转机出现在2014年钮承泽导演的《军中乐园》——她将压抑多年的情绪注入“军中乐园侍应生”角色，七分钟独白戏一条过，最终斩获金马奖最佳女配。

2020年的车祸成为事业转折点。右臂肱骨粉碎性骨折的她，打着钢钉完成《浪姐》全部公演。某次排练后导演发现她练舞服渗出血迹，她却笑着说：“戏比天大，当年演话剧骨折都照样上场。”

正是这份执着，让她在《第十二秒》中贡献出“一人分饰双胞胎”的神级演技，其中水下闭气3分15秒的镜头，让合作演员任重直呼“这是用命在演戏”。

2017年突然公布婚讯震惊娱乐圈，万茜的摄影师丈夫始终未曾露面。知情人透露，两人相识于话剧《默默》巡演期间，男方为支持她事业放弃国外画廊签约机会。

在流量为王的时代，这位金马影后依旧保持着每年300天泡在剧组的节奏，正如她微博置顶的那句话：“演员的保质期，永远在下一个角色里。”