美国波音公司宣布，为泰国皇家陆军订购的第一架AH-6i“小鸟”超轻型武装直升机已经完成了首飞，后续生产工作也将有条不紊地展开。值得一提的是，“小鸟”是在打败同AH-1Z、 欧洲“虎”式和土耳其T129攻击直升机这一大票专职武直之后成功中标的。这不得不让外界再次对这款，诞生于上世纪60年代的“小鸟”是刮目相看。作为跨界代表的成功产物， “小鸟”脱胎于民用的MD-500直升机，但后来美军为了打造一款针对复杂地貌且极其灵活的，集侦察、运输和打击的多用途直升机，研发出了AH-6。但换装了更强的引擎、全新主旋翼与T型尾桨，能够适时搭载一些武器外挂。

波音 AH-6i 小鸟直升机

最为人们所熟知的，当属1993年伴随美国特种部队在索马里摩加迪沙的那场激战。只不过令人没想到的是，这场战斗竟然会成为了“黑鹰”的噩梦，反倒是“小鸟”迎来了它的高光时刻。防御力看似孱弱的“小鸟”竟然能凭借自己的灵活走位反复游走在索马里的上空，而笨重的“黑鹰”却不断被击落。甚至到最后，被困的美军精锐还是靠“小鸟”向对手倾泻的无尽愤怒才得以脱身。如此一来，能战斗、能运输的“小鸟”不断收到订单，改进和升级到现在也不曾停止。

波音 AH-6i 小鸟直升机

而在美军日常的训练中，2吨出头的“小鸟”也经常与“黑鹰”是形影不离，一是可以提供额外的火力掩护，二是可用于部分伤员的转移，对于烈度不算很高的冲突来说，“小鸟”要比专职武装直升机更有性价比。有时候不一定追求大，相应地发展超轻型直升机，也是应对未来作战场景的积极举措，尤其是特种渗透作战。值得一提的是，美国的老对手，咱们的北方邻居，竟然也拥有一定数量的“小鸟”直升机，所以说，连对手都说好的产品，才是真的好产品。

遥控版黑鹰

当然，最近美国厂家又有了新动作，他们正在加紧测试无人版的遥控“黑鹰”，通过人工和智能软件的干预，使“黑鹰”摇身一变成为一个大号的“遥控”玩具。西科斯基公司表示，美国陆军寄望于将通用直升机进行现代化和无人化改造，从而使无人化的直升机更好适应21多变的战场局势，尤其受俄乌冲突影响，积极发展无人通用直升机将能有效降低人员伤亡，且具备更好的生存性。无人化或将成为现役各型直升机未来改造的一个重点。