孔子周游列国的时候，有一次走累了，就在路旁休息。

没人看管的马儿四处溜达，跑到旁边的地里把别人种的庄稼吃了。

种地的农夫当然很生气，就把马儿扣下关了起来。

没有马儿当然不行了，和孔子同行的子贡就站出来，自告奋勇要去把马儿要回来。

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子贡以言语著称于世，是孔子门下最会“说”的学生之一。他性格活泼，办事通达，极擅外交。

子贡最经典的一次游说，就是孔子的故乡鲁国将要被齐国攻打，孔子知道信息后，当然不会坐视不管，于是召集弟子出谋划策。

一番激烈讨论之后，子贡肩负起了拯救鲁国的使命。

子贡在这次游说中展现了他卓越的外交才能，不仅让鲁国转危为安，而且，齐，吴，晋，越四国的命运也因此而改变。

司马迁在《史记》里高度评价子贡说：故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋，而霸越。

这样能说会道的子贡去向农夫讨要马儿，没想到却碰了一鼻子灰。

任凭子贡对农夫磨破了嘴皮子，农夫就是不肯把马儿还给他。到最后，子贡都低声下气的恳求农夫了，但农夫还是不答应。

灰头土脸的子贡回到孔子身边，讲述了自己的遭遇。

孔子听后说道：用别人听不懂的道理去说服他，这就好比让野兽享用祭祀，让鸟儿聆听九韶一样啊！

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于是孔子又让马夫去。

马夫走到农夫面前，只说了一句话就把马儿要了回来。

他是这样说的：你从未离开家到东海之滨去耕种，我也没有来过西方，但两地的庄稼长得一模一样，马儿哪里知道这是你的庄稼而不应该偷吃呢？

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农夫觉得这话很有道理，就把马儿还给了马夫。

孔子用一件小事给子贡上了深刻的一课。