任何社群，都有两大主要功能：物质功能和情感功能。

在工业革命之前，多数人的日常都逃不脱三大传统社群：核心家庭、原生家庭，以及当地的密切社群（指的是社群中成员都认识、熟悉彼此，并且互相依赖共存的集团）。

过去社群的物质功能，到了新时代已经大部分悄悄由市场和政府接手了，但在邻里情谊、同舟共济这些情感层面上还远远不足，急需切实地建设。于是，市场和国家要增强和拓宽人与人连接的情感渠道，靠的就是塑造“想象的社群”，纳入的人数可以达到数百万甚至上千万之巨，而且是专为国家或商业需求量身打造的。

近些年在中国蔚然兴起的头条平台，就是这样一个生机勃勃的展现情感功能的想象和虚拟的社群，头条阅读者和发布者，人数加起来总共几千万或上亿，就是有力的证明！

所谓想象或虚拟的社群，指的是虽然成员并不真正彼此认识，却想象大家都是共同的伙伴。几千年来，国家、集体、机构和教会等早就担任这种想象和虚拟的社群的角色。

例如在古代中国，民众都认为全国就是一个大家庭，为着一个共同的使命，而皇帝就是家长，所有的官吏都被称之为父母官。

然而，纵观整个历史，这种想象和虚拟的社群对具体的个人来说，力量和作用毕竟有限，比不上每个人身边那几十个人所结合的密切社群。我们大家应该都有这种亲身体验，密切社群能够满足成员的情感需求，而且对每个人的生存和幸福都至关重要。

可是，随着文明的进步和社会的发展，密切社群在过去几十年间迅速衰微下去，势不可挡！

历史从来都是这样：有作用的东西不会消失得无影无踪，它一定有适时、适当的代替物。正是如此，想象和虚拟社群“趁虚而入”，开始填补这种情感上的残缺。

于是在日新月异的中国，头条平台应运而生，并且迅速崛起，成了万千中国民众所喜欢的浩浩荡荡的社群。

如今，虽然世界变成了地球村，且多数人都拥有了独立而自主的空间，但人与人的关系却疏离了，孤独感和无意义感由然而生。即便是一家人好不容易坐在一起，也是各自拿起手机在驰骋自己的思绪。换言之，只要有一机（手机）在手，与亲人的距离就远了，与世界的距离就近了！

上网就能了解天下大事，就能阅读与写作，就可以听到别人的心声，就可以表达自己的思想和情感。

并且迅急快捷！

一句话：足不出户，坐在家里，就与万千网友“聚会”在一起，从而同甘共苦和共享经验、体会了。

头条这个虚拟的社群，与历来就有的想象社群相比，还有它的巨大优势之处：网民之间互不相识，又没有繁杂的利益纠葛，发表见解或网友互动时，可以无所顾忌、畅所欲言。也不像以往只有几十个人的密切社群，在情感交流上受到人数少寡和时空的限制。另外，可以根据自己的偏好，选择社群里心仪的对象进行友好互动。

总之，在头条平台上，老老少少，拥有无限广阔的时空，且能辗转腾挪，进退自如，自由的精神、独立的意志，在此可以尽情地、畅快地舒展及延伸！

概言之，情感需要表达，而表达最好的地方无疑就是头条平台！