宋仁宗皇祐二年（1050年），52岁的包拯重新回到了京城，被朝廷任命为"天章阁侍制，知谏院"，终于成为国家重要官员。
在民间，百姓称包拯为"包侍制"，其根源，就在于这个官职。
正当包拯准备挽起袖子大干一场时，他却被朝廷另派重任，去审理一个超级棘手的案件。
这个案件，是正史记载中的包拯审理的三个案件中的最后一个，也是最著名的一个——"真假皇子案"。
宋仁宗皇祐二年（1050年）四月，东京汴梁发生了一场惊天巨案，堪称北宋建国以来的第一案。
史料记载，当时突然出现了一个叫冷青的小伙子，他在一个叫全大道的和尚陪伴下，在街头到处嚷嚷，要求进宫面圣，认祖归宗。
这个叫冷青的小伙子宣称——自己是流落民间的皇子。如果这件事是真的，那么冷青就是仁宗唯一的亲生儿子，将来有可能主宰大宋帝国。
如此劲爆的消息，立刻在开封城里炸开了花。按照《续资治通鉴长编》记载："医家子冷青自称皇子，言其母尝得幸掖廷，有娠而出，生青。都市聚观。"
在那个没有广播、电视、网络，传播消息完全靠一张嘴的时代里，能够得到一个"都市聚观"的结果，可见这件事情已经闹得满城风雨了，若再不审理，就要出乱子了。
为了辨别真伪，开封府尹钱明逸抓捕了这一老一少，将冷青、全大道抓捕至开封府，他要亲自审理此事。
这个判案过程，在宋朝司法历史上成为一个笑话。根据《续资治通鉴长编》记载，此案刚刚开始审理，主审钱明逸还未说话，冷青却反客为主，大喊一声∶"明逸，安得不起!"这个意思是说∶"你见了我，为何不站起来!"
当时，钱明逸被这么一吓，竟然糊里糊涂地站了起来。随后，钱明逸一琢磨，不对，你还不是皇子呢!我凭什么给你行礼，真是自掉身价。
钱明逸赶紧坐下，一拍惊堂木，大骂道∶"大胆刁民，见了本官，为何不跪!"
冷青不屑道∶"我乃皇子，为何要给你下跪。"
钱明逸大怒道∶"何人能证明你是皇子?我看你就是一个江湖骗子，赶快从实招来，不然让你饱受皮肉之苦!"
一旁的全大道出列道∶"启奏大人，冷青确实是皇子。他母亲是一个宫女，曾被皇帝临幸，可在怀孕期间，却被遣送出了宫。宫女回家后，生了冷青，所以他确实是皇子。如今，有宋仁宗临幸的龙凤绣抱肚为证。"
史料记载，收到了这个龙凤绣抱肚(当时皇帝临幸一个人，就给个东西以此来证明)，钱明逸彻底卡壳了。他深知，此物干系重大，已经超出了自己的审理范围。他赶紧将此物交给皇帝，请求皇帝圣裁。
宋仁宗收到这个龙凤绣抱肚后，大吃一惊。对于这个皇帝而言，最缺的就是儿子，若自己真的临幸过冷青的母亲，那冷青就是一个皇子了。突然得到一个宝贝儿子，岂不是喜从天降的大事!于是，宋仁宗下令钱明逸严加审讯，务必审出一个子丑寅卯来。
皇帝让钱明逸严加审讯，钱明逸却不愿意管这件事情。或者是说，他根本就不知道怎么审理此事!
钱明逸清楚地知道，单凭一个龙凤绣抱肚，并不能证明冷青的身份，但冷青又拿不出更多的证据。反之，证明冷青是一个冒牌货，钱明逸也拿不出合理的证据。所以这个案件，只能僵持下去。
这种情况下，本可以用重刑逼供，但是，万一冷青是一个真货，怎敢对未来的皇子用刑!光是想想这个后果，就足以让钱明逸心惊胆战。
于是，在钱明逸的审理下，这个案子被审成一团糨糊了。
钱明逸让冷青拿出更多的证据，来证明自己的身份，冷青却说没有其他证据，自己就是一个皇子!不仅如此，冷青还大闹公堂，辱骂钱明逸对他无礼。
最终，钱明逸被冷青弄得束手无策，但是，他隐约觉得，此人应该是一个"假货"，若冷青是一个假货，就得按大逆罪处理，要斩首示众。这样的判罚，钱明逸又没胆判。
钱明逸好几个晚上没睡好觉，最后琢磨出了一个绝招——判了冷青一个精神失常、扰乱社会秩序之罪，把他发配到汝州监管了起来。
钱明逸这种处理办法，让朝野上下议论纷纷，大家认为，钱明逸这样处理，明显是推卸责任，判罚也不当。但是，宋仁宗也没有下令杀冷青。
开封府推官韩琦大胆建议，认为应对冷青调查，以免"惑众"。
宋仁宗也想把这个案件审明白，看看这个冷青，到底是不是自己的孩子。那么，派谁去呢?
当时，钱明逸已经不能再审理这个案件了，对于这个"烫手山芋"，其他大臣都躲之不及，不愿意接。当然了，即使有愿意接的臣子，宋仁宗也会认为他能力不足，不敢给。
最终，除了选中赵概，宋仁宗的目光定格在了一个人身上。在他的眼中，这个人是合格的人选，也只有这个人，能够审理好这个案件。事实证明，宋仁宗慧眼识人，选的人一点儿也不错。就这样，包拯临危受命，开始审理这个真假皇子案了。
在很短的时间内，包拯就把这个案件梳理了出来，并找出了几个关键点∶
第一，这个龙凤绣抱肚，是不是皇帝御赐之物?
第二，冷青的母亲，是不是一个被遣散出宫的宫女?
第三，宫女在出宫前，是不是被皇帝临幸过?这里面的原始记录、怀孕时间，是不是对得上?
这些关键点整明白了，冷青到底是不是皇帝的"龙种"，也就迎刃而解了。为了解决这些问题，包拯分兵两路，他亲自入宫，去查阅皇帝的起居记录。与此同时，包拯派人去冷青的故乡，去核实冷青的身份。
没用多长时间，在一系列的调查取证后，包拯就给出了一个详细的调查结果∶
第一，这个龙凤绣抱肚，确实是皇帝御赐之物。
第二，冷青的母亲，确实是一个被遣散的宫女。
第三，冷青的母亲在出宫前，确实被皇帝临幸过。但是，冷青却不是宋仁宗的子嗣，他是一个假皇子。
原来，包拯的助手详细查询了一切与冷青相关的人，包括他的父母、邻居、长辈、朋友等。很快，大家就发现了一个重要的线索——冷青母亲出宫后嫁给了名叫冷绪的人，在生冷青之前，还生过一个女儿，也就是说，冷青还有一个姐姐。
这条线索极其重要，也就是说，那宫女生的第一个孩子是个女孩。如果说跟皇帝有关的话，也应该是那个女孩，而不是冷青。
因此，冷青跟宋仁宗之间，没有任何的血缘关系，他就是一个地地道道的大骗子。整个事件，也是一个骗局。
当然，根据宫女怀孕、出宫的时间来计算，这个女孩，也跟皇帝没有一丁点的关系，是宫女嫁人后生出来的子嗣。
至此，在铁的事实面前，冷青终于伏法认罪。
那么，冷青编造的这个皇子案，是怎么一步步谋划的呢?
原来，冷青的母亲是一个宫女，一直在后宫服侍皇帝，有幸被皇帝临幸了，但因为肚子不争气，没有生出一儿半女。
后来，宫里爆发了一场大火，宋仁宗为了请求老天原谅，就把一批宫女遣送出宫了。就在这个时候，冷青的母亲被放出了皇宫。
冷青母亲出宫后，嫁给了一个叫冷绪的人为妻，生下了一个女孩和一个男孩。这个男孩，就是冷青。
冷青长大后不愿意读书，天天游手好闲，不务正业，就想一步登天。后来，冷青在东游西逛时，遇到了一个叫全大道的和尚。
在全大道的眼中，"出宫的宫女""空虚的东宫之位""一个流落民间的宫女后代"，若将这些"资源"重新整合一番，将大有文章可做。于是，全大道孕育了一个欺骗皇帝的骗局，准备把冷青打造成一个"皇子"，让他去皇宫认爹。
最终，在一番激烈的思想斗争后，冷青终于被全大道说服了，决定干这件事情。于是，这哥俩开始了精心准备，好好地部署了一番。
在全大道的部署中，这个"认爹"的骗局，是分这么几步走的∶
第一步，对冷青进行全方位的训练，教他皇宫礼仪、各种宫廷规矩等，全大道还花费重金，好好地把冷青包装了一遍。在一番调教后，全大道让冷青脱胎换骨了，起码从外形气质上，看着像一个皇子了。第二步，把冷青送进宫，再把冷青的母亲也送进宫。
因为冷青的母亲确实是一个被皇帝临幸过的宫女，为了核实冷青的身份，皇帝必定召见冷青的母亲。冷青母亲风韵犹存，到时候，很有可能勾起皇帝的旧情……总之，如果冷青和他的母亲能入宫，这个事情就彻底成了。
第三步，如果冷青进不了宫，那就实施第二套方案，在开封的大街上散布谣言，引起皇帝的注意，以达到同样的目的。
第四步，如果没法见到皇帝，且在审讯期间被人怀疑，或者是被人揭发，那就要想办法脱身。在这个方面，全大道给出的办法是——让冷青装疯卖傻、大闹公堂，让官府无法用刑，最终顶多判一个"疯癫之罪"。
如此之安排，环环相扣、步步为营，充分体现了全大道的谋划水平，他不愧是这方面的老手。
密谋好一切后，全大道和冷青开始依计行事，先结伴进入开封城，来到皇宫门口，准备进宫认父。但很快，他们就发现，皇宫戒备森严，这哥俩根本无法靠近，也没人让他们奏报此事。于是，这哥俩只能启动第二套方案，他们开始在大街上散布谣言，惊动了官府，并成功引起了皇帝的注意。
至此，对于全大道和冷青而言，一切还按照他们的计划行事。但后来，事情的发展，就跟他们的计划背道而驰了。
由于拿不出更有利的证据，来证明自己是一个皇子，或者是仁宗皇帝在暗中观察过冷青，觉得这个人不像自己的儿子（史书上有这样的说法），所以事情越往后，就越对冷青不利。
当钱明逸都开始怀疑冷青、对他恶语相向后，全大道就敏感地察觉到——再继续下去，只能被揭穿了。现在唯一要做的，就是赶紧跑路。
于是，全大道让冷青装疯卖傻，大闹开封府尹，最终以疯癫的罪名，被判到河南去了。
眼看这哥俩就要逃出生天，谁知遇到了包拯。包拯一出马，这哥俩的马脚再也藏不住了，只能乖乖认罪。至此，这个轰动一时的皇子案宣布告破。
