礼记 | 汉.郑玄注.南宋绍熙间建安刊本.台北国家图书馆藏
儒家理想中的“大同社会”，强调财产共有、社会平等、互助和谐，以及消除私欲与暴力的乌托邦图景。与后文的“小康”社会形成对比，“小康”以礼制约束阶级分化，而“大同”则指向更原始的公有状态。
关于大同
礼记 | 礼记集说.元.陈澔撰.明正统十二年司礼监刊本
【礼记·礼运】大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜（鳏）、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。
在大道通行的理想时代，天下是所有人共有的。人们选拔贤德之人，推举有才能的人，讲求诚信，维护和睦。因此，人们不只敬爱自己的父母，不只疼爱自己的子女，而是让老年人能安享晚年，壮年人能发挥才能，孩童能健康成长，鳏夫、寡妇、孤儿、独居者、残疾人都能得到供养。男子有正当职业，女子有美满归宿。人们厌恶将财物丢弃浪费，但不会私藏在自己家里；厌恶不贡献自身力量的行为，但不会只为自己谋利。这样一来，奸诈之心被遏制，盗窃暴乱不再发生，家家户户的大门都不用关闭。这样的社会就叫做“大同世界”。
关于小康
礼记 | 礼记集说.元.陈澔撰.明正统十二年司礼监刊本
【礼记·礼运】今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子，货力为己。大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪。以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在势者去，众以为殃，是谓小康。
如今，大道已隐没不存，天下成为一家一姓的私产。人们只关爱自己的父母，只疼爱自己的子女，财物和劳力都为自己谋利。君主将世袭制作为礼法，修建城墙壕沟以巩固统治，用礼义作为纲纪规范社会。以此确立君臣名分，强化父子亲情，和睦兄弟关系，调和夫妻感情，设立制度法规，划分田地和居所，推崇勇猛才智，将功劳归于个人。因此，权谋算计由此滋生，战乱兵祸由此兴起。夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王、周公旦，便是用礼法治世的典范。这六位贤君，无不严谨恪守礼制。他们彰显道义，验证诚信，揭露过错，树立仁德、倡导谦让，向百姓昭示恒常的准则。若有违背礼制的统治者，即使身居高位也会被推翻，民众视其为祸害。这样的社会便称为“小康社会”。
开成石经.礼记 | 京都大学人文科学研究所藏
天下为家：天下成为君主家族的私有财产，与“天下为公”形成对立。
大人世及：贵族以世袭制传承权力（父传子为“世”，兄传弟为“及”）。
礼义以为纪：以礼法作为社会规范，取代“大同”时代的自然道德。
兵由此起：战争因私欲和权力争夺而出现。
“小康”社会的特点：
私有制取代公有制，阶级分化（君臣、父子、夫妇等关系被礼法固化）。
礼法成为维持秩序的工具，但社会矛盾（谋略、战争）随之产生。
儒家推崇禹、汤、文王等圣王，认为他们通过礼制实现了相对稳定的“小康”社会。
对比：
大同：原始公有、无阶级、自然和谐。
小康：阶级社会、礼法约束、权力世袭。
生产关系转变：从“天下为公”的原始氏族公有制（大同），转向“天下为家”的私有制（小康），土地、财产和权力被家族垄断。
阶级分化：氏族成员分化为统治者（贵族）与被统治者（平民、奴隶），形成“大人世及以为礼”的世袭制度。
范文澜：《礼记·礼运》中“礼义以为纪”为核心，指出“礼”的本质是阶级统治的工具，周代“礼崩乐坏”，西周“国人暴动”（前841年）和春秋时期奴隶逃亡、平民起义，均被视为“小康”社会矛盾爆发的表现。但“礼”在维系早期文明稳定性如避免大规模战乱起到过很大的作用。
中国古代社会研究 | 郭沫若.1930年.中亚书局.台湾华文电子书库
郭沫若：儒家将“大同”美化为道德理想，实则是对原始社会的浪漫化追忆，掩盖了当时生产力低下、生存残酷的真实面貌。
首次将殷商定义为奴隶制社会，西周为封建制社会的开端。郭沫若指出，儒家将夏商周美化为“小康”，实际是为掩盖奴隶制的血腥历史，构建符合封建地主利益的合法性叙事。
“大同”即原始共产主义
郭沫若认为，《礼运》中描述的“天下为公”“货恶其弃于地也，不必藏于己”等特征，对应中国传说中的“三皇五帝”时期（新石器时代至夏朝前），以氏族公有制为基础，无阶级分化。生产方式：集体劳动、财产共有（如土地、工具归氏族所有）。
郭沫若将“小康”社会视为奴隶制社会（殷商）与早期封建制（西周）的混合形态。“天下为家”对应私有制和家族世袭（如商周贵族的“大人世及”）。“礼义以为纪”实为奴隶主贵族（如周王、诸侯）通过礼法固化等级秩序。
儒家将夏商周三代称为“小康”，本质是为封建制度提供合法性：将奴隶主贵族的统治（如周礼）包装为“刑仁讲让”的道德典范。掩盖“谋用是作，兵由此起”背后的阶级压迫（如商周战争实为资源争夺）。
青铜器使用（殷商）和铁器普及（西周）提高生产力，剩余产品催生私有制。氏族首领垄断资源，转化为奴隶主贵族；“礼制”成为镇压奴隶与平民的工具。私有制取代公有制是生产力发展的必然结果，推动文明演进（如文字、国家出现）。“小康”社会通过暴力（战争、刑罚）和意识形态（礼教）维持剥削，终将被更高级形态取代。
