1914年，也就是太原起义阎锡山成为山西都督三年后，31岁的的阎锡山迎娶了14岁的大同姑娘许氏。

这并非阎锡山贪恋年轻姑娘的美貌，事实上，阎锡山的生活在民国一众军阀中，算是相当捡点自律的了。他这么做，是因为他有难言之隐——他的结发妻子许竹青没有生育能力，两人1897年完婚，婚后感情融洽，但十多年了始终未能育有一儿半女。

阎锡山和小妾许氏完婚后，并没有送入洞房，而是拉着许氏到了大老婆许竹青的娘家，让小妾许氏向许竹青的父母行跪拜大礼，认其为义父义母，认许竹青为义姐。跪拜大礼完成后，许竹青的父母为许氏改名改姓，新名字叫徐兰森。

新婚当天，阎锡山对徐兰森坦诚相告，说娶她的目的主要是绵延后代，日后孩子出生，她所生的子女只能叫徐竹青妈，叫许氏只能叫姨。许氏一一应允。

在后来的日子里，许氏为阎锡山生下了5个儿子1个女儿。其中，大儿子阎志恭和三儿子阎志信幼年夭折。二儿子阎志宽后来留学日本，20岁时在日本病故。

四儿子名叫阎志敏，出生于1926年，当时阎锡山刚刚从北洋政府改投国民政府门下，担任北伐军北路总司令。

1949年，阎锡山在山西兵败逃台，终结了自己38年的政坛不倒翁生涯，23岁的四子阎志敏也被他送到了美国纽约读书。毕业后，阎志敏前往巴西担任高级电子工程师。

五儿子名叫阎志惠，出生于1927年，曾担任过驻日大使馆武官，后前往巴西生活，开了一家小酒馆，后酒馆经验不善，又前往美国纽约一家保险公司任职，2011年因心脏病去世。

虽然大老婆徐竹青对许氏的几个孩子视若己出，宠爱有加，但纸毕竟保不住火。一次徐竹青外出大连，回来后却发现四儿子和五儿子背着自己偷偷叫许氏妈。

徐竹青对此大为恼怒，认为都是阎锡山偏向小妾，才导致了这种局面，盛怒之下她和阎锡山大吵大闹，痛砸家具。第二天，她就独自回到了太原，住在通顺巷。此后，两人正式分居。

不过，徐竹青正室的地位和威望还是无法撼动的，阎锡山经常派人去看望她，让她代表自己去看望长辈，打理家族的大小事务。1964年，徐竹青病逝，死后和阎锡山合葬一处。

不难看出，阎锡山的家风是有些封建落后的，小妾许氏嫁入家中，需要改名改姓，几乎沦为阎家的生育机器，毫无地位可言。

今天看起来有点荒唐的是，阎锡山的二儿子15岁时娶过一个妻子赵秀金，20岁时，他在日本留学期间病故，阎锡山后来就做主让赵秀金嫁给了阎锡山的五儿子，自己的小叔子阎志惠。此后，赵秀金为阎志惠生下几个儿女。

以阎锡山的权势地位，给儿子另娶老婆完全是没有问题的，但他莫名其妙，非要让儿子娶嫂子，真是令人难解。