2019年6月，电影《八佰》上映前夕，导演在微博上晒出了他与孙元良之子、著名影星秦汉（本名孙祥钟）的合照。这位导演在合照下附文：1937年，全线溃退情况下、下令留守上海四行仓库的中国国民革命军第88师师长孙元良之子——秦汉先生！

这张合照一经公布，就引起了网友们的普遍热议。不久后，中国社科院下属的中国历史研究院发表文章《孙元良缘何引争议》，讲述了孙元良诸多不堪的往事，更是把舆论引向了高潮。6月25日，共青团官方账号转发了历史研究院的这篇文章，并评论道：孙元良缘何引争议？拨开历史的迷雾，发现事实的真相，让英雄的崇高和败类的无耻都大白于天下。

已经去世12年的孙元良为何能引起这么大的争议，事情要从孙元良的一个外号说起。孙元良人称“飞将军”，不过这个“飞”，并不是“龙城飞将”的那个飞，而是“逃跑如飞”的那个飞。孙元良的前两次战场逃跑，发生在1926年国民革命军北伐期间。当时的孙元良是北伐军精锐——国民革命军第一军第一师第一团团长，他现在防守南昌时临阵脱逃，导致阵地无人防守，南昌被孙传芳攻陷；之后，孙元良在江西奉新再次违命撤退，差点酿成大祸。当时蒋介石两次到孙元良团发表讲话，“第一次一小时，第二次两小时，每次都慷慨激昂、声色俱厉”，要求必须枪毙孙元良。但是，由于薛岳、刘峙等人说情，孙元良最终逃过一劫。

第三次逃跑发生于1937年的八·一三淞沪会战期间，当时孙元良是国军88师师长。88师是一个德械师，负责防守闸北，不过由于孙元良指挥失误，导致部队陷入被动，伤亡惨重。孙元良于是向顾祝同请示说，88团留守上海已无意义，应该今早撤退。顾祝同下令他必须至少留下一个团的兵力死守，孙元良于是命令524团团附谢晋元“死守上海最后阵地”，自己则大部队离开。这后面就是电影《八佰》所讲述的“八百壮士死守四行仓库”的故事。孙元良一走了之，和四行仓库并无关系不说，相关史料还指出，孙元良在战争中将财政部下拨的26万国防军费全部收入自己的腰包。战后，孙元良因为军饷和上海工事款项等问题被送到了军法处，蒋介石让戴笠和康泽调查此案，孙元良在“各地医院中买通几个该师的伤官兵”、“买通八十八师旅长廖龄奇”为他做伪证，又买通陈诚、顾祝同、汤恩伯出面保释。在被关押42天，孙元良官复原职。

另据88师军械处主任葛天回忆，在淞沪会战期间，孙元良见慰问的学生中有一个漂亮的女学生的代表，便邀请该女学生“单独在师部多玩一下，企图强奸”，88师副师长冯圣法劝说孙元良万万不可如此行事，孙元良却满不在乎地说道：“英雄总是和美人联系在一起的……我们在上海作战有功，做这一点小事没有什么。”第四次逃跑发生在淞沪会战4个月后，也就是1937年12月的南京保卫战。当时，孙元良已经率领88师撤退到了南京，奉命在安德门、雨花台、中华门一带的南郊阵地部署防御。据国军上将宋希濂1961年在《南京守城战役亲历记》中描述，12月12日，孙元良率领所部“违令先动，擅自向下关撤退，企图渡江北撤”。当时唐生智得知消息，命令宋希濂率部前去堵截，宋希濂力劝孙元良不能擅自行动，孙元良才率部返回中华门。

但当天下午，孙元良从长官部参加完会议后，就再也没有回部队，而是“脱去军服，换上便衣，跑到一家妓院拜鸨母做干妈，迁到难民区躲藏了一个月，后因日军疏散难民，才混出来”。第五次逃跑就更加有名了，淮海战役中，杜聿明集团被华野包围，徐州剿匪总司令部副总司令杜聿明背负，第二兵团司令官邱清泉阵亡，其以下军、师长多人均被俘，唯有孙元良、李弥等人逃脱。当时孙元良兵团整个大溃败，孙元良仅率领其司令部400多名官兵逃脱。最后一次逃跑发生在成都战役期间，当时孙元良兵团的副司令官曾苏元率3个军10个师6万人宣布起义，孙元良制止未果，随即率领仅剩的60师逃往广汉。之后，孙元良把部队交给了60师师长指挥，自己则先逃香港，后逃台湾。