1965年5月，毛主席重返革命根据地——井冈山。在这次重访中，他与许多昔日的伙伴及其家属相聚，气氛相当热烈。此外，他还特别指示江西省副省长汪东兴，务必安排“袁嫂子”与他见面。
这位“袁嫂子”是什么人？毛主席为何会点名想要见她呢？
这段往事要从1927年9月9日说起。
毛主席在湘赣边界领导了秋收起义之后，由于力量薄弱，加之内部有人退出，原计划攻占长沙的行动已经无法完成了。毛主席在浏阳市召开紧急会议，决定将斗争的重点转移到农村。
尽管战略有了方向，但具体的行动目的地尚未明确。经过深思熟虑之后，毛主席选择了江西宁冈县的井冈山。
井冈山地势险峻，森林茂密，适于隐蔽。而且，江西省的敌军力量薄弱，红军可以更好的休整。但问题是，井冈山并非无主之地，当时的宁冈县赣西农民自卫军副总指挥袁文才，他的驻地就在此。
袁文才，客家人，1898年出生于江西宁冈。 由于自幼便被卷入原住民冲突，因此生活中充满了打打杀杀。袁文才新婚不久，他的仇敌谢冠南便抢走了他的新娘，焚烧了他的家，并杀害了他的母亲。袁文才为了复仇，加入了胡亚春领导的“刀马队”，凭借其才能，被推举为参谋长。在此期间，另一支“刀马队”的领导者王佐，因受到排挤，转而加入了袁文才的队伍。两人性格相投，很快就成为莫逆之交。
1926年，党领导的队伍来到宁冈县，引领当地贫苦人民进行革命。袁文才受到革命思想的影响，将“刀马队”改组为宁冈县保卫团，并担任团长。此后，他的队伍逐渐成为了当地一支重要的农民武装。在宁冈起义之后，保卫团正式改编为农民自卫军，袁文才成为人民军队的将领，并且成功入党。在革命最低谷的1927年，其他地方的革命势力都饱受打击，袁文才的队伍却在不断壮大。后来，他还和王佐合作，攻占了永新县城。
袁文才占领县城之后，解救了许多被困的党员和百姓，并成立了革命委员会。但是，敌人很快集结重兵反扑。袁文才主动撤回宁冈，利用地形优势与敌军周旋，最终取得胜利。这一次，他的控制范围得到了很大扩展，连井冈山都被他纳入了控制范围。
尽管袁文才是人民武装的领导者，但他仍保有江湖气息，一度将宁冈、茅坪和井冈山视为私人地盘。在得知毛主席带兵前来的消息，他立即写信劝阻，称资源不足，无法满足红军的需求。红军中有人建议消灭袁文才，但毛主席却认为，应该团结绿林中的英雄好汉，以共同革命。为此，毛主席给王佐写了信，表明合作意愿。王佐与袁文才商议后，二人决定与毛主席会面，探讨合作可能。
这次的会晤是十分友好的，毛主席的态度亲切和蔼，对袁文才之前的战斗表现给予了高度评价。为了表示诚意，他还送出一百支长枪作为礼物。袁文才被主席风范所折服，不仅接纳了起义军队，还回赠了一千块大洋，以及大量粮食和布匹。
就这样，红军开始在井冈山扎下根来，利用山地优势与敌军进行斗争。袁文才的部队被编为红4军第11师第32团，袁文才担任团长。在他的指挥下，部队参与了龙源口、黄洋界、坳头陇等重要战役，并取得了辉煌的胜利。很快，袁文才就成为了红4军军委委员。
毛主席在与袁文才、王佐相处时，总是彬彬有礼。尽管他年长他们五岁，却总是谦称他们为“兄长”。因此，袁文才的妻子谢梅香和王佐的妻子兰喜莲，在毛主席的称呼中成了“袁嫂子”和“王嫂子”。然而，就在一切看似越来越好的时候，危机也在不知不觉中逼近。
革命初期，一些官兵还保留着旧时的恶习，而且地域之间的矛盾、客家人之间的矛盾，也非常难以调和。随着袁文才战功和地位的提升，这些矛盾越发尖锐。同时，革命队伍中的一些人，对所谓的“出身”问题看得过重，对于出身绿林的袁文才始终心存成见，质疑他的革命诚意。
毛主席虽然智慧非凡，但也并非唯一权威，对于这些矛盾，有时候也是无可奈何。最终，党中央决定，将有矛盾的官兵分开管理。这一举措，导致袁文才和王佐逐渐被边缘化。
1929年，毛主席带领部队南下发展。袁文才本要随队出征，但途中却因为另一任务不得不返回井冈山。此时，他犯下了一个十分严重的错误，给潜藏在自己身边的危机，点燃了一根引爆的火柴。
宁冈县附近，有一个由五个县地方政府组成的联防团，团长罗克绍，是红军的老对手。此人的辖区内，有一个兵工厂，虽然规模不大，但能生产相当数量的武器弹药。在井冈山周边，这样的军工设施极为罕见。而袁文才和王佐，一直都希望掌握这个兵工厂。
在一次战斗中，袁文才俘获了罗克绍。按照纪律，他应该将罗克绍交给党中央处理。但是，在罗克绍答应兵工厂作为条件交换自己的自由之后，袁文才竟然未经上级批准，私自释放了他。这一行为显然不妥，作为前线指挥官，他不应私自释放战俘，尤其是像罗克绍这样的重要战俘。这一事件的发生，使他成为了众矢之的。
湘赣边区特委书记朱昌偕，一直对袁文才抱有偏见，认定他迟早会背叛革命。当他得知袁文才私自释放罗克绍后，立刻找到了当时的留守指挥彭德怀，希望联手铲除袁文才。彭德怀虽不认为袁文才会背叛，但也不能完全保证其忠诚，因此他答应，派兵协助朱昌偕，但是只做外围防备，不参与行动。于是，朱昌偕带领自己手下的赤卫队，开始“清除内奸”。在1930年2月23日清晨5点，朱昌偕对袁文才、王佐发起突袭，并将其杀害。
这起事件发生后不久，袁文才的妻子谢梅香便得知了噩耗。她明白，失去了丈夫的保护，自己和孩子们将难逃保安团的追击，于是她只能带着五个孩子，逃往深山躲避。后来，她的日子越过越难，不得不将三个女儿送人当了童养媳。他的两个儿子中，也有一人夭折。最终，谢梅香只得与长子袁耀烈相依为命。
为了生存，谢梅香不得不放弃儿媳的身份，成为袁家的养女。她给袁家招了一个上门女婿，开始了新的生活。在接下来的十多年里，尽管敌人不断打压，但在乡亲们的保护下，他们顽强的生存着，直至新中国成立。
袁克文遇难后，毛主席也得到了消息。但是，当时的他没有足够的权力，无法为袁文才和王佐说话。此后的几十年，毛主席虽然一直致力于国家的解放事业，但同时也始终牵挂着袁文才和王佐的家人。虽然条件有所限制，但他仍然想方设法，去帮助谢梅香等人。解放军渡江后，毛主席派人找到了袁、王两家的家属，并安排他们的儿子参加了开国大典。
1950年，江西省政府在毛主席的指示下，为袁文才、王佐恢复了名誉。谢梅香一家从此成为烈士家属，得到政府的关怀。三个女儿中，除了一个已经去世的，剩下的两个都回到了母亲身边。袁文才的儿子袁耀烈，也被政府安排了工作。
1965年5月底，毛主席再访井冈山，特意要求会见了两位烈士遗孀。在井冈山茨坪宾馆的见面会上，他亲切地询问她们的生活状况，并表示愿意帮助解决困难。两位遗孀十分感激，向毛主席表达了谢意。
此后，谢梅香成为茅坪村革命遗址的义务讲解员，向参观者讲述革命历史，以实际行动延续着丈夫的光辉事迹。
