据说，苏家的两位哥哥，都有一个叫做苏小姐的妹妹。但在史书上，他们都没有姐姐。苏家的小丫头，并不是杜撰出来的。故事的主角，就是苏轼的妹妹，苏八娘。

苏八娘因为遗传了苏家人的优秀基因，资质也不算太低，自幼便跟着几个哥哥一同读书。那时的世俗界，能读书人并不多，苏洵夫妻二人对这得来不易的闺女更是悉心栽培，不过两年时间，她便成为了京城里有名的“小姑娘”。

慢慢的，苏八娘已经十六了，她不仅学富五车，而且容颜秀美。到了适婚年纪，这么漂亮又有才华的姑娘还是很抢手的。苏洵和他的妻子，希望能将自己的闺女嫁给程之才，因为他们之间有血缘关系，所以从辈份上来说，新郎是新郎的堂兄。在古时候，近亲通婚并不少见，苏洵想要让自己的女儿过上更好的生活，但她的丈夫却并不像她表现出来的那么好。苏洵将她推入了一个无底的深渊。

苏八娘一进门，就面临着无数的指责和折磨，因为她的岳父岳母蛮不讲理，动不动就揍她。他不负责任，还训斥自己的妻子。苏八娘一年来就是在这种情况下过去的。

到了十七岁，她已经有了自己的儿子，可是她的丈夫并没有原谅她，所以她很快就生了一场大病。她的岳父岳母根本就不关心她的病情，更不要说给她治病了。苏八娘再也承受不住这样的待遇，只好回了娘家休息。不久后，苏八娘仍未痊愈，程家人登门拜访苏家人，对苏八娘指指点点；先是嫌她不回家，不尽孝，后来还拐跑了苏八娘的儿子。