【前言】
公元 1043 年，西夏与辽国的来犯，让北宋陷入了极其严重的危机之中，财政状况更是几近崩塌。就在这般危急关头，范仲淹给出了一连串的改革办法，他提议要整肃官吏作风、降低百姓徭役负担、大力推动农业发展以及强化整顿军务，期望以此来改变北宋贫穷衰弱的现状。这便是在历史上赫赫有名的“庆历新政”。
【积贫积弱,北宋濒临灭亡】
然而，皇帝仁宗在改革这件事上决心不足，而且改革措施推行得过于匆忙，从而遭到了保守的勋贵集团的极力阻拦。在旧势力的逼迫之下，仁宗只好终止了庆历新政，北宋首次改变命运的契机就这么被轻易错失了。
那会儿，好多忠心耿耿的官员，像吕夷简，瞅见这诸多情况，那是心痛不已啊。吕夷简上书说道：“咱这国家积弱的时间可不短了，动荡的程度也到了极点，这着实是大危机啊！”他盼着皇上能看清当下的状况，赶紧采取果决的办法，好把快要玩儿完的北宋给挽救回来。可无奈的是，皇帝心里虽说明白，但也没啥办法改变这局面。就这么着，庆历新政没啥结果地结束了，北宋面临的危机一点儿都没减轻。
1067 年，距离当年已经过去了 24 年，新即位的神宗皇帝对此也有着深切的感受。他清楚地意识到，北宋的国势就如同强弩之末，已然衰落。按照惯例，在一年一度的皇家祭天大典上，要给文武百官赏赐银两，可国库早就空空如也，就连这笔钱都无法拿出。如今，冗余的官员占了官员总数的六成，军费的开支更是庞大，如果不赶紧想办法采取措施，国家很快就会走向崩溃。
神宗急得不行，身边的人却没啥办法。有人提议加重税赋，以此来应对财政危机，可神宗心里清楚，这法子只能管一时，还会让情况变得更糟。要想把问题彻底解决，非得搞变法改革才行。但是能不能找到一个有本事的改革之人来挑起这副重担，神宗心里特别犯愁。
【起用王安石进行变法】
当神宗满心焦虑的时候，王安石接到召唤来到京城担任官职。这下子，神宗仿佛有了主心骨，决定让王安石实施变法，来扭转艰难的局势。王安石毫不迟疑地推出了一连串的新政策举措，像“农田水利法”“青苗法”“方田均税法”“免役法”等等，他的核心意图就是要改变朝廷财政陷入困境的局面，从而实现国家富强、军队强大的目标。
这些变法的举措，那可都是戳中了北宋积弱的要害之处。就拿农田水利法来说吧，它着重提出要借助河流湖泊来建造水利设施，这既能让农田的灌溉面积有所增加，还能够预防水旱灾害呢，对农业的发展那是好处多多呀！
免役法则能够帮农民减轻负担，让他们能够全力搞生产，不会被过于沉重的赋税压得喘不过气来。
王安石的变法规划在北宋历史上绝对是一个极其难得的契机。要是能够坚决施行的话，北宋那种积贫积弱的状况很有希望从根本上得以改变。神宗对此也是满心期盼，他觉得王安石肯定有能力排除万难，使北宋变得强大起来。
【苏辙的理想与现实的困境】
那时候，苏辙还是个年轻的官员，他对王安石的变法可是充满了无限的向往和期望呢。他特别擅长精准地找出变法条例当中不太合理的地方，然后说出自己的看法。就拿农田水利法来说吧，苏辙觉得修建水利得耗费好多的人力和物力，很有可能会让农民的负担变得更重，所以他建议采用慢慢推进的方式，还得留意保护原来的农田。
苏辙早就料到，这场变法肯定会受到一大批腐败官员的抵制和阻拦。这些官员长久以来凭借着旧有的特权获取利益，要是真的进行改革了，那他们的舒坦日子可就到头了。所以，他们肯定会想尽办法阻碍新法的推行，以此来维护自己的势力。
和老哥苏轼不一样，苏辙内心还是觉得变法是有价值的。虽说他对“青苗法”里的一些不合适的地方表示反对，不过总体的态度还是支持新的法令的。他清楚变法的重要性，也盼着北宋能够通过变法得到好处。
然而啊，现实跟理想往往很难达到协调一致。苏轼被贬到黄州之后，苏辙多次给朝廷上书，替兄长叫屈，没成想，自己也受到牵连，被降职发配到了江西。这一下子的变故，让苏辙清楚地认识到，自己那一点点的看法，也许会引发多么惨重的后果呢。
虽说跟家人、故乡分开了，可苏辙心里头还一直记挂着变法能不能成功呢。他觉得自己之所以这么倒霉，大概是由于自己毫不避讳地指出了“青苗法”存在的问题。即便这样，他仍旧盼着皇上能把变法接着搞下去，别因为他这一个臣子说错话、办错事就把这场改革给扔一边了。
【站队错误,成为旧党急先锋】
1085 年，神宗逝世，宋哲宗登上皇位。太后开始临朝处理政事，司马光等保守派瞅准时机，公然对新法予以反对。这时候，苏辙的病也好了，旋即充当起反对变法的先锋角色。他对支持新法的宰相进行弹劾，还屡次向年轻的哲宗皇帝上书进言，劝其和新法势力撇清关系。
实际上，苏辙打心眼里是不想跟新法对着干的。他之所以表示反对，是怕皇上听了些不好的话，觉得他之前反对“青苗法”，是个不忠不义的人。没办法，为了能保护自己，他只好暂且站到保守势力那一边，表明自己反对新法的态度。他心里也清楚，这样一直下去，国家只会变得越来越糟糕。可出于自保的考虑，苏辙也只好充当一个自己原本并不愿意充当的角色。
身在江西的苏辙，听闻朝中新政状况不佳，心中时时刻刻满是担忧。他害怕哲宗受了小人的谗言蛊惑，把他当作反对变法的罪魁祸首；他还惧怕王安石之流借机对他进行打击报复，将他彻底晾在一边。这诸多的忧虑，使得苏辙整夜辗转反侧，难以入眠。
这会儿，旧党分子忙得热火朝天，到处散播谣言，硬说新法那些利国利民的举措全是王安石耍的阴谋手段。苏辙呢，被他们给拉拢过去，变成了反对新法的代表人物之一。苏辙心里清楚他们没安好心，可出于自保，只好暂且加入了旧党的队伍。
在文章里，他对新法极力批判，把王安石骂作是欺君误国之人。可实际上，这些文字压根就不是他内心的真实想法，然而，他却不得不将这些内容写下来，以此表明自己反对新法的态度。这种被迫违背自己心意做出表态的折磨，使得苏辙坐立不安。
【重回江西,反思自己】
1094 年，哲宗皇帝打定主意要继承父亲的志向，对新法予以大力扶持。苏辙瞧着这情形不太妙，又一次呈上奏章抵制新法，这下子可把皇上给惹恼了，他就被降职发配到了江西。
来到江西后，苏辙总算能摆脱在朝堂上那副虚情假意的模样，做回真正的自己了。他开始反省，自己起初着实不该公然抵制“青苗法”，就算有不一样的看法，也该私下呈交奏折，而不应当着众人的面跟王安石不停地争执。这样一来，让皇上和朝廷上下都误以为自己是反对所有新法的。
如今仔细想想，咱不过就是个朝廷里的小官儿，对国家大事的看法没那么深刻，干啥非得跟那帮推行新法的人正面硬刚呢？咱反对新法这事儿，不光不能让皇上改变主意，还被旧党给利用了，结果把自己弄成了个不忠不义的罪人。
要是当初自己能不那么张扬，皇上想必也不会这般严厉地惩处自己。可如今才把这些想清楚，后悔也没啥用了。
【北宋覆灭,怀念挥之不去】
1101 年，哲宗皇帝早早离世，保守的太后开始执掌朝政，新法最终遭到废除。苏辙在这时已然精力耗尽，无力再涉足朝局之事。他深知，自己对新法的反对，致使北宋错失了最后那一个能够挽救危局的契机。眼瞅着国家的形势日益衰败，他的心中满是懊悔。
要是当年自己没去煽风点火，那新法说不定就能接着推行下去，北宋也许也不会这么快就走向衰败。想当年，自己就只是为了保住一个芝麻小官的职位，结果却把大事给耽误了，实在是自私到了极点。现如今，就算想弥补也没那个本事了，只能干瞪眼看着自己心爱的国家灭亡。
1126 年，北宋终究被金兵的铁骑踏灭。苏辙望着那漫天的熊熊大火，泪水止不住地涌出，视线变得模糊不清。他忆起当年王安石当权时那些言辞激烈、义正辞严的话语，想起神宗统治时期朝廷上下此起彼伏的争论，还有自己曾写下的那些被视为不忠不义的篇章。这所有的一切，都化作了他心底永恒的伤痛。
现今身处江西，远离了朝廷官场，苏辙总算把事物的实质看清楚了。他不再去埋怨上天、责怪别人，而是默默地注视着母亲河缓缓流淌，脑子里不断回想着往昔自己所犯的那些过错。
【结语】
北宋在他看来是理想之国，他也曾心怀美梦，期望能给这个国家出一份力。然而，终究是他能力有限，在波谲云诡的政治争斗中显得力不从心，最终沦为了旧势力抵制变法的助力。
现在啥都来不及了，他只得在那落日的残光下，瞅着河水，回想自己那糟糕透顶的往昔，还为北宋眼看就要灭亡的结局暗暗地掉眼泪。
