盛宣怀（1844年11月4日—1916年4月27日），字杏荪，又字幼勖、荇生、杏生，晚年自号止叟。汉族，江苏省常州府武进县（今常州市）人，死后归葬江阴。

清末官员，秀才出身，官办商人、买办，洋务派代表人物，著名的政治家、企业家和慈善家，被誉为“中国实业之父”“中国商父”“中国高等教育之父”。

盛宣怀创造了11项“中国第一”：1872年，他建议李鸿章创办中国第一家民用航运企业——轮船招商局；1880年创办天津电报总局；第一个内河小火轮公司；1897年在上海主持开设中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；1896年接办张之洞已无力续办的汉阳铁厂，改官办为商办；第一所高等师范学堂南洋公学（今交通大学）；1882年创办山东平度和辽宁金州等地金矿；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂（天津大学）；创办了中国红十字会。

他热心公益，积极赈灾，创造性地用以工代赈方法疏浚了山东小清河。盛宣怀一生经历传奇，成就不凡，创办了许多开时代先河的事业，涉及轮船、电报、铁路、钢铁、银行、纺织、教育诸多领域，影响巨大，中外著名，垂及后世。

盛宣怀在晚清时期积累了巨额财富，据说去世时留下了10亿多元的遗产。然而，他的子女似乎都不争气，不仅守不住家业，就连遗产都给输光败光，其中一个儿子最后是饿死在盛家祠堂。

盛爱颐是盛宣怀与其三夫人庄氏所生，自幼聪明伶俐，因家境富裕，接受了良好的教育。她是中国第一个驾驶汽车的女司机，也是中国第一任女交通官。在盛宣怀死后，盛爱颐与宋子文相恋并结婚，但因宋子文的母亲不喜欢她，两人最终离婚。盛爱颐生活在一个充满变化的时代，但她始终保持着自己的独立思考和追求。

盛恩颐是盛宣怀与其四夫人所生，是盛家五房唯一的嫡子，从小受到盛宣怀的宠爱。他曾经留学英国，学习铁路专业，回国后掌管了盛家的商业帝国。然而，他沉迷于赌博和买官，将家产败光，最后沦落到在公园里与穷朋友一起聊天的地步。

盛宣怀还有一名女佣吕葆贞，被盛宣怀许配给了交通部次长赵庆华，生下了一个女儿赵一荻，即大名鼎鼎的“赵四小姐”，张学良的晚年夫人。

另一名女佣（类似现在的家庭老师）倪桂珍在盛宣怀的安排下嫁给了宋耀如的牧师，她生下的儿女对中国近现代历史产生了深远的影响，其中包括宋霭龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良和宋子安。

倪桂珍（1869年—1931年7月23日）是一位浙江余姚人，是中国最早皈依天主教的明朝著名科学家徐光启的后裔。她擅长数学，喜爱弹钢琴，曾留校任教员。1887年，她带着丰厚的嫁妆嫁给了21岁的宋耀如（后来的宋嘉树）。结婚后，夫妻二人夫唱妇随，十分恩爱。倪桂珍在教育孩子方面非常超前，先后生育的六个子女均样貌清秀，几个孩子全都遗传了她的高颜值。

盛宣怀的子女中不乏有才华出众之人，但也有不肖子孙，如盛恩颐。同时，他们也展现出了在那个特殊时代的个人奋斗和追求。

大智若愚，大和必还，是华人之不及外人，在熟于趋巧，畏于远图。——盛宣怀创业语录