马新贻成了慈禧的一枚过河卒子，被安排回南方打击湘军。马新贻知道自己此行凶多吉少，一路上心情非常复杂。他最初被任命的是闽浙总督，还没赴任，走到山东济宁的时候，加急的圣旨就追了上来，说，新任闽浙总督马新贻调任两江总督，原任两江总督曾国藩调任直隶总督。

这道圣旨，震惊了所有人。直隶总督和两江总督，是天下最重要的两个地方职位。直隶总督管辖现在的河北和北京、天津地区，因为掌管京畿地区，位置重要，所以被称为天下第一总督。两江总督，掌管现在的江苏、安徽和江西三省和上海地区的军政事务。因为清朝早期，江苏省、安徽省、上海市都属于江南省，两江总督最初管辖的是江南省、江西省两个省，所以得名两江总督。

它管辖的地区，是中国人口最密集、城市最集中、经济最发达的地区，同时，两江总督按例加兵部尚书、督察院右都御史的职务，同时兼任南洋通商大臣，监管提督、河工、操江、盐务等事，虽然名义上排在直隶总督之后，但是实权却在直隶总督之上。所以，曾国藩从两江总督调任直隶总督，被视为明升暗降。况且，曾国藩在江南耕耘多年，势力遍布长江中下游，突然被从根据地调走，前往离北京非常近的保定担任直隶总督，内涵太深了。

更值得玩味的是，接替国藩的人选竟然是马新贻！马新贻不论是从学问、能力、资历、履历，还是从实力、功劳、名声、威望等方面，每一个方面都和曾国藩有着巨大的差距。就是从年龄、任职时间上看，马新贻和曾国藩也没法比。马新贻还在候补的时候，曾国藩就已经是侍郎了；马新贻还是知府、道台的时候，曾国藩就已经是总督了。马新贻长期在曾国藩部下效力。所以，几乎所有人都对这个任命很吃惊，都觉得这个任命太有“内涵”了。慈禧太后在湘军势力的核心、两江总督的位置上空降了一个马新贻，不是来恶心曾国藩的，就是来打压湘军的。大家都是这么想的。

当年，马新贻四十七岁，是当时天下最年轻的总督，也是最有权势的总督。他的前途一片光明，但是马新贻却感觉如履薄冰，战战兢兢。他在赴任途中，回菏泽老家祭祖，就叮嘱兄长：“我此去吉凶难料，万一不测，千万不要到京告状，要忍气吞声，方能自保。”在别人看来，慈禧是把马新贻放在火箭上，冲向云霄。在马新贻看来，慈禧是把自己绑在导弹上，发射到南京去。

同治七年（1868年）九月，马新贻到达南京，与前任曾国藩办理交接手续。曾国藩饱读诗书又征战多年，城府极深，所以表现得非常平静。马新贻因为是曾国藩的晚辈，又长期是曾国藩的部下，所以表现得非常恭敬。遇到事情，马新贻总是以请示的语气同曾国藩商量。曾国藩也不客气，什么事情应该怎么办，哪个官员怎么样，应该重用还是应该降级，曾国藩都直言不讳，马新贻也都客客气气地接受。前后两任两江总督交接，一团和气。唯一有点蹊跷的是，曾国藩在马新贻到任后，又在南京待了三个月，直到当年十二月，才到保定就任直隶总督。

曾国藩有涵养，平静如水，底下的湘军官兵们可不这么想。在他们看来，江南各地是湘军辛辛苦苦，用血汗夺回来的，现在应该是湘军享福的时候了。两江总督这个职位，就应该留在湘军系统的手中，曾国藩曾大帅是最合适的人选。曾国藩离职了，那也应该是曾国藩的弟弟曾国荃或者其他湘军大将，凭什么落到马新贻的头上？凭什么让马新贻白得好处？官兵们，甚至很多将领都想不通，他们的情绪越来越重。

马新贻之前和湘军有交流，有交集，但在职务升迁上，总是压了曾国荃一头，积累了与湘军的矛盾。曾国荃攻克南京时，挂的是浙江巡抚的虚职，大功告成后，本应去杭州上任了。没想到，朝廷因为曾国荃没有实际到任却用浙江巡抚的名义上奏，狠狠地训斥了曾国荃一顿。哥哥曾国藩一看情况不好，说服曾国荃借口身体问题请辞，朝廷顺水推舟，免去了曾国荃的浙江巡抚职务。而新任巡抚，就是时任安徽布政使的马新贻。马新贻把已经在曾国荃碗里的浙江巡抚硬生生给抢走了，抢走了湘军系统的一个重要官职。从这个时候开始，湘军官兵和马新贻就有矛盾了。

两年后，曾国荃复出，担任湖北巡抚，因为与湖广总督官文不和，相互弹劾对方，结果两败俱伤，双双被免职。李鸿章接替官文，出任湖广总督。当时的湖南巡抚是李鸿章的哥哥李瀚章。根据回避制度，兄弟不能有上下级关系。如果遇到了这样的情况，官职低者要免职。因此，李瀚章就免去了湖南巡抚的职位。马新贻升任闽浙总督后，浙江巡抚空缺。湘军系统虎视眈眈，尤其是曾国荃，表现出志在必得的样子。谁知道，继任的浙江巡抚是李瀚章。曾国荃失望了。马新贻调任两江总督后，闽浙总督空缺，湘军系统又觉得曾国荃有戏，结果公布的人选又不是曾国荃。曾国荃再次失望，晃荡来晃荡去，就是没有自己的职位。其实，地方督抚的人事大权都掌握在慈禧太后的手里，这些人选调动都是慈禧太后操作的结果。

但在湘军和曾国荃看来，就是马新贻在背后使坏，阻拦曾国荃获得实职，打压湘军势力。

而马新贻在两江总督的位置上干的两件事情，迅速激化了双方的矛盾。马新贻干的第一件事情就是组建新军，建立自己的军事力量。马新贻长期打仗，但一直没有自己的嫡系部队，光杆司令一个。到了南京，置身于湘军的虎狼之中，又要完成压制湘军的重任，马新贻感觉，没有一支听命于自己的部队，是万万不行的。所以，马新贻借口南京城驻防的绿营兵力薄弱，难以稳定地方，所以奏请朝廷，从各地绿营军队中挑选精兵强将，到南京来编练新军。慈禧太后大笔一挥，痛快地批准了马新贻的奏折。于是，马新贻从各营挑选了两千五百名精兵，编为五个营，亲自训练成自己的嫡系部队。遇刺的当天，马新贻就是去检阅这些亲兵的操练。

马新贻编练新军，于情于理都说得过去，但是放在当时的大背景下，就刺激了湘军那帮人，因为当时朝廷正在大规模裁撤湘军。

湘军是清朝政治制度中的一个“异类”。清朝的政府军是八旗和绿营。八旗是清朝夺取天下的基本军队，绿营是清朝在统一过程中收编的汉族军队。八旗军队有二十多万人，绿营有六十多万人。每支部队有多少人，驻扎在什么地方，怎么提供供给，都是有明确、严格的规定的。太平天国运动兴起的时候，八旗军队和绿营军队一败涂地，尤其是南方的清军，遭到毁灭性的打击。历朝历代都不允许官员自己招募军队，防止形成军阀，威胁到朝廷的统治。但是在太平军的打击下，清朝不得不允许南方各地的士大夫自行招募军队，抵抗太平军。湖南的在籍侍郎曾国藩，就依靠自己的人脉关系和资源，拉起了一支队伍，组成了湘军。

湘军的兴起，从根本上改变了清朝的军事制度。湘军是一支“三无军队”，无编制、无防区、无拨款，不受现有的军事制度的限制，到处游荡，四处作战。而且，湘军上上下下因为各种各样的人际关系联系在一起，士兵只听从军官，军官只听从将领，将领看曾国藩的眼色行事。整支军队就是一个私家军队，是“曾家军”。更可怕的是，这支三无军队发展到了三十万人，占领了从湖南、湖北到南京、杭州、上海的长江中下游地区，这是中国最富裕的地区。从湘军系统出来的或者与湘军系统有关的官员，遍布东南半壁江山。

如果你是慈禧太后，你也会对湘军、对曾国藩放心不下。也要找出一个马新贻来，秘密地调查湘军有没有私吞太平天国的金银财宝，监视湘军官兵有没有不轨的行为。

湘军的领袖曾国藩，这个人很厉害，智商和情商都很高，不然，他也不会拉起湘军这支队伍来。他也知道慈禧太后和朝廷怀疑自己，怀疑湘军。曾国藩顾全大局，知道在现在的情况下，只有自己主动裁撤湘军，才能避免和朝廷直接冲突，才能避免两败俱伤。他还是两江总督的时候，就开始裁撤湘军。他仿照绿营制度，把湘军改造成正规军。比如，把湘军水师改建为长江水师，把步兵改造成固定驻防的勇营，也就是在衣服胸口贴一个“勇”字。既然是正规军了，就有编制限制，于是，大批官兵被无情裁撤。

我们可以通过一个段子，来看看曾国藩是怎么裁军的。清朝奖励军功，很多湘军官兵立了功，应该升官，但是湘军没有那么多军官的位置可以安排，八旗和绿营也不接收他们。于是，很多湘军军官“大材小用”，拥有很高的军衔，却干着中低级军官的活。记名提督、候补副将一大堆，一心想着获得实职，飞黄腾达，结果仗打赢了，胜利成果没分享到，还被打发回家了。这太难接受了！一天，曾国藩坐着轿子外出，大街上吵吵闹闹的，围着一大群人，堵住了去路。曾国藩下轿查看。原来是一个湖南人，加人湘军打了很多年仗，积累战功升到了参将，也就是正三品的高级将领，但是一直没有得到实职，如今雪上加霜，所在部队遭到了裁撤。

他说自己没有银子回老家，所以挑着一根扁担，扁担上挂着正三品的大红顶戴，沿街叫卖。“父老乡亲们，大家行行好，帮我回家吧！三品顶戴，只要十两银子啦！”他这边在表演，周围围着很多在职的和遭到裁撤的湘军官兵。这哪里是卖顶戴，分明是在向曾国藩示威！曾国藩是怎么处理的呢？他拿出一百两银子的银票，给那个候补参将，说，你的顶戴我买啦。一百两银子，你不用找了。顶戴，我不拿走，暂时存在你那里。顶戴是我的了，不许你再沿街叫卖了，回家去吧！说完，曾国藩对围观的官兵说，你们在这里干什么？该干吗干吗去！从这个段子，我们可以看出，曾国藩裁军遇到了阻力，但是他态度是坚决的。

同样是裁军，曾国藩来做和马新贻来做，完全不一样。湘军官兵是曾国藩的子弟兵，曾国藩威望巨大，他亲自裁军，被裁的官兵只是在暗地里发牢骚；马新贻在湘军系统没有威望可言，而且和湘军一直有矛盾，他动手裁军，被裁的官兵们就不是在暗地里发牢骚那么简单了。

一边是大规模裁军，很多人的生活都出现了问题；一边是大规模地招募新军，给他们很好的装备和待遇，你说，被裁掉的湘军官兵们能高兴吗？他们还不恨死了马新贻？

马新贻干的第二件事情，火上浇油。被裁撤的湘军官兵吵吵闹闹，很多人没有回湖南老家，而在江南各地游游荡荡，是巨大的治安隐患。少数害群之马烧杀抢掠。马新贻对这些散兵游勇，毫不留情。他组织嫡系部队的主要目的，就是用来对付裁撤的湘军部队。他任命亲信、候补道台袁保庆担任营务处总管，抓到不法之徒就迅速砍头。

这个袁保庆，和马新贻的关系很不一般。不知道大家还记得吗，马新贻最开始是跟着钦差大臣袁甲三投军打仗的，袁甲三对马新贻有提拔和保举的恩情。当年，袁甲三把袁家的子弟带在身边，留在部队里教育培养，其中的一个侄子就是袁保庆。马新贻和袁保庆年纪相仿，长期在一起，感情很好。他当上两江总督后，就提拔袁保庆训练军队，维持治安。这个袁保庆没有子嗣，哥哥袁保中就把自己的儿子过继给袁保庆，袁保庆的这个继子，就是袁世凯。袁世凯当年十一岁，跟着袁保庆在南京，极有可能见过马新贻。袁世凯年少顽劣，不好好读书，整天骑马打架。一次骑马的时候，跌下马来，把脚腕给摔伤了，回家怕袁保庆骂，就瞒着老爸，不敢找医生治病，结果落下了终身残疾。将近四十年后，摄政王就借口“足疾”，迫使袁世凯“开缺回籍”。

袁世凯的老爸袁保庆，在马新贻的支持下，对待湘军散兵游勇态度坚决、下手凶狠。湘军系统恨死了马新贻和袁保庆，欲除之而后快。双方的矛盾越来越激化，马新贻遇刺，最大的嫌疑就是湘军，就是那些遭到裁撤的官兵。

最初负责审理马新贻遇刺案的江宁将军魁玉，不敢往深里查，怕查到湘军的头上去。湘军的势力占据东南半壁江山，上上下下、明里暗里都有湘军的人，谁都不敢得罪他们。可又不能不查，魁玉进退两难，苦不堪言；后来，慈禧指派漕运总督张之万为钦差大臣，会同魁玉专门审理此案。张之万是什么人呢？他会怎么处理马新贻遇刺的难题呢？

张之万，嘉庆十六年（1811年）生，河北南皮人，道光二十七年(1847年）的状元，也就是马新贻的同年进士。张之万的起点比马新贻高多了，从翰林院修撰开始，历任河南学政、内阁学士、侍郎等职，风平浪静，慢慢地就被马新贻赶上并超过了。张之万在捻军起义期间，署理河南巡抚，后来升任河道总督、漕运总督。虽然同是总督，但漕运总督和两江总督完全不可同日而语。慈禧选择张之万为钦差大臣，可能一方面是看中他是马新贻的同年进士，另一方面是在客观上，漕运总督驻扎在江苏的清江浦，是离南京最近的总督。

这个张之万有个堂弟，名气比他大得多，叫作张之洞。张之洞是个喜欢干事的人，而张之万却是一个胆小怕事的人，他追求的是稳定、安全，把事情糊弄过去就行了。他根本就不想去蹚马新贻的浑水，接到圣旨后拖着不动身。无奈，朝廷发来措辞严厉的圣旨催他启程，那一边，魁玉三天两头地发公文到清江浦，催钦差大臣快来审案，好把自己给摘干净了。张之万没有办法了，只好硬着头皮出发去南京。

临行前，张之万把漕运总督管辖的精锐部队都调来，保护自己。一行人，几十条大船，在运河中慢慢南下。一路上张之万怕得要死，躲在船舱中不敢露面。你可能会说，他犯得上这样吗？张之万不这么想：马新贻遇刺绝不是简单的事，幕后黑手大着呢，万一刺客来暗杀我怎么办？走到瓜洲，张之万在船上憋坏了，走到岸上呼吸新鲜空气，走到一处田野的时候，张之万突然内急，找了一个茅坑方便。可是，他又担心有人行刺，就足足调动了五百名官兵，把茅坑团团围住，保护自己。当地农民看到后，都惊呆了，不知道是什么情况，一打听，才知道是漕运总督张大人在上厕所。张之万人还没到南京，胆小怕事的名声就传开了。等他到了南京，魁玉一见面就开玩笑说：“张大人好阔气啊，上个厕所都要五百个人伺候着！”

张之万怕什么呢？难道他害怕关在大牢里的张汶祥吗？当然不是。张汶祥再厉害，已经是一只死老虎了。张之万也好，魁玉也好，害怕的是隐藏在张汶祥身后的势力。

现在，朝廷派来审判马新贻遇刺案的钦差大臣张之万，终于来到了南京。他能理清楚刺马案错综复杂的背景吗？他能理出一个头绪来吗？