如果身处在15 世纪和16 世纪的那个时间段来看，明朝是当时世界最伟大的国家之一，甚至可以说是全球科技经济军事最强大的国家。

明代的技术领先于欧洲和世界其他各个地方，包括活字印刷术、分隔式船体、转向舵、先进的耕作技术以及数学运算的能力。

明朝的军事力量征服了蒙古，制服了朝鲜和越南，抵御了日本的入侵，并迅速解决了来自葡萄牙和荷兰的侵略者。赋税不高，工业技术水平强，社会也算太平。

在将近 300 年的时间里，明朝理所当然地认为这就是世界的中心。

但从现在往回看历史，明朝中后期其实就没有那么厉害了。明朝从盛转衰，从内部来看主要有几点：土地兼并严重，到后期可见杂税严重，重农抑商，后续军队和宗室贵族过大导致财政收入严重不足，官场腐败横行，后期又是天灾不断。而从外部来看，当中国在看似永恒的稳定之中时，欧洲正因新思想和技术进步而沸腾。明朝禁止远洋航运并严格限制对外贸易，但欧洲国家正在发现新大陆并建立贸易殖民帝国。

到 17 世纪明朝灭亡时，欧洲国家已经走上了殖民称霸世界的道路。

明朝政府定期禁止私人航运，焚烧私人船只，并强行将沿海人口迁离海洋。

尽管这项政策表面上是为了遏制海盗行为（但它并没有做到），明朝的航运禁令是敌视贸易和禁止海外贸易的更大政策的一部分，这种政策随着时间的推移而增长，并一直延续到清朝后期，这种政策的延续危害也是最大的，当内部大量的矛盾激发的时候，外部又没有输入，那整体的优势就都不在了。

在明朝当时的文化人倾向于将中国视为整个世界，而当时的欧洲地图将欧洲描绘成欧亚大陆的一个小半岛。

相比之下，中国的“世界”地图几乎完全是中国，外围有一些偏远地区，而这时候的欧洲不断的进取和野蛮殖民开阔，我们却不断的驻足徘徊停滞不前。

从短期来看，明朝的灭亡是内部因素大于外部因素。

但是国家的衰弱，其实是外部因素大于内部因素，所以一直到近代国家才会有屈辱的100年，因为所有的文化思想已经紧固了。

事实上，明朝在15-16 世纪取得了非凡的成功，让我们的文化习惯于将国家视为未来中心，让之后我们中华文化缺乏了进取，国家陷入了僵局。

通过历史看现在，我们应该需要承认其他国家已经取得的创新，并改革我们的机构以跟上步伐。否则，我们就有可能成为停滞不前的超级大国，所以必须不惜一切代价避免曾经的错误再次发生。