赵州观音院的从谂禅师，俗姓郝，是曹州郝乡人。他小时候在本州的扈通院出家，跟随师父剃度，但还没有受戒，就去池州参拜南泉普愿禅师。

当时南泉正在休息，问他：“你最近从哪里来？”

从谂回答：“从瑞像院来。”

南泉问：“你见到瑞像了吗？”

从谂说：“没见到瑞像，只见到卧着的如来。”

南泉听了，坐起来问：“你是有主的沙弥，还是无主的沙弥？”

从谂回答：“是有主的沙弥。”

南泉问：“你的主人是谁？”

从谂上前躬身说：“仲冬严寒，愿和尚万福。”

南泉很器重他，允许他进入室内参学。

后来有一天，从谂问南泉：“什么是道？”

南泉回答：“平常心是道。”

从谂问：“可以追求吗？”

南泉说：“一追求就错了。”

从谂问：“不追求怎么知道是道？”

南泉说：“道不属于知，也不属于不知。知是妄觉，不知是无记。如果真正通达不疑之道，就像太虚一样广阔无边，怎么能强加是非呢？”

从谂听了，顿时悟道。之后他去嵩岳琉璃坛受戒，又回到南泉那里。

后来他住持赵州观音院。

有僧人问他：“久闻赵州石桥，来了却只看到一座小木桥。”

从谂说：“你只看到小木桥，没看到赵州石桥。”

僧人问：“什么是赵州石桥？”

从谂说：“过来过来。”

又有僧人问同样的问题，从谂回答：“度驴度马。”

僧人问：“什么是小木桥？”

从谂说：“个个度人。”

僧人问：“什么是赵州？”

从谂说：“东门、西门、南门、北门。”

有僧人问：“我刚入丛林，请师父指点。”

从谂问：“吃粥了吗？”

僧人说：“吃过了。”

从谂说：“去洗钵盂吧。”

僧人问：“万法归一一归何处？”

从谂说：“我在青州做了一件布衫，重七斤。”

从谂禅师常对众人开示：“这件事明明白白，只有大智慧的人才能明白。出了这里，就不得老。”

有僧人去沩山，问：“什么是祖师西来意？”

沩山禅师说：“给我拿床子来。如果是宗师，应该用本分事接人。”

这时有僧人问从谂：“什么是祖师西来意？”

从谂回答：“庭前柏树子。”

僧人说：“和尚不要用境界示人。”

从谂说：“我没有用境界示人。”

僧人又问：“什么是祖师西来意？”

从谂还是回答：“庭前柏树子。”

从谂禅师曾九次游历五台山，每次都在夏天回来。

有一次他准备再次出发，正在收拾行李时，有僧人写了一首偈子劝他留下：

是处青山是道场，何须策杖礼清凉。

云中纵有金毛现，正眼观时非吉祥。

从谂一把抓住他问：“什么是正眼？”

僧人无言以对。从谂背起行李就走了，从此他的教化在幽晋一带广为流传。

有僧人游五台山，路上遇到一位老婆婆，问：“去台山路怎么走？”

老婆婆说：“一直走。”

僧人走了几步，老婆婆拍手说：“又这么走了。”

僧人不解，回去就把这件事告诉从谂，从谂说：“我替你去看看。”

他下山找到老婆婆，问同样的问题，老婆婆回答一样，可从谂却不理她，直接回寺院，对僧人说：“山下的老婆子已经替你勘破了。”

有一天，节度使王公带着儿子们来寺院，从谂坐着（注意这里，他没有起身）问：“大王明白吗？”

王公说：“不明白。”

从谂说：“从小持斋身已老，见人无力下禅床。”王公更加敬重他。

第二天，王公派将领来传话，从谂下禅床迎接。

侍者问：“和尚见大王不下禅床，为什么见将领却下禅床？”

从谂说：“你要知道，第一等人来，我在禅床上接；中等人来，我下禅床接；末等人来，我到三门外接（此中有深意）。”

从谂禅师临终前，把拂子寄给王公，说：“这是老僧一生用不完的东西。”

唐乾宁四年仲冬二日，他右胁而卧，安然圆寂，享年一百二十岁，谥号真际大师。