穷人为什么穷？这个问题不好回答，因为答案涉及政治制度和经济制度，还有分配制度，涉及到客观规律和主观能动性，涉及到智商和情商，涉及机会和运气……

而且还要看到，这个时期的穷人和那个时期的穷人不同，比如解放前和解放后的穷人、改革开放前和改革开放后的穷人，还要想到，穷到什么程度才算穷？此时有此时的穷人标准，彼时有彼时的穷人标准，此地有此地的穷人标准，彼地有彼地的穷人标准，这些都难以界定，只能相对而言，比较而言。我没能力回答这个大问题，但看到一位署名“布衣粗食”的作家，说他发现了惊人的“穷人定律”，并从其父穷困一辈子谈起。试看之，细思之。他探究的问题是，为什么他的父亲一生勤劳，还沦落为底层人？复杂问题简单化，宏观问题微观化，他的探究也许多多少少可以回答穷人为什么穷这个大问题。“布衣粗食”说：总有一批人，折腾了大半生，却还是穷。就拿他父亲作为例子，一生都勤劳，却终究沦为底层人。于是，他写一篇文章，不是贬低父亲，而是以人为镜，警示自己应该怎么做，如何远离“穷人定律”，避免做一些无用功。他发现的“穷人定律”如下：一是跳蚤定律：小农意识很强的家庭，限制了父亲的高度。他的父亲，出生在上世纪四十年代末，家住湘南的山沟里。其父的年纪，应该和我差不多。他的爷爷，地地道道的农民，另外一个身份，就是村口的摆渡人。村口有一条河，村里人进进出出，都要渡河。爷爷就摇着船，接送村里人。费用由村里给。按照当时的约定，也就多几个工分。有一次，一个城里人到村里来，和爷爷在渡船上交谈了很久。然后，爷爷就送父亲去了县里的机械厂。就在父亲准备大干一场的时候，爷爷把父亲拉回来，继续种地。爷爷做出这样的决定，原因是种地的工分，比机械厂的工分要多一点点。正因为爷爷的这个决定，让父亲失去了一次改变命运的机会。若干年后，机械厂里的人，都变成了正式工，后来又在城里分了房子，享受退休生活。有人做了一个实验，把一只跳蚤放到玻璃罩里。跳蚤每次跳高，就会触碰到玻璃罩的顶端，就不得不降低跳动的高度。过一段时间，把玻璃罩移开，跳蚤跳的高度，也不会继续增高了。这就是跳蚤定律。二是毛毛虫定律：习惯随大流，让父亲一步一步成为了劳苦大众。时间来到上世纪八十年代。村口的河流上，开始修建大型水库，村里人面临搬迁的问题。乡里、县里的干部都来宣传政策，提供了几个可以定居的地方，供村民选择。一个地方是郊区，和县城距离五里路的样子；一个地方是山沟，和县城距离五十里；一个地方是半山腰，刚刚开挖了一些梯土，用来种柑橘。父亲和周围的人商议，到底选择哪里。一大群村里人，都选择了山沟，因为那里有林地、水田。很多人说，郊区不好，环境比较乱，也没有林地，只有水田。父亲和母亲一起，去了郊区查探，觉得是一个便于做买卖的地方，但是他们没有坚持自己的观点，还是随村里的一群熟人，去了山沟。搬迁到山沟二十多年，父亲费尽周折改变家境。把林地整理好，种了几轮树木；水田里种水稻，田埂上种豆子；水渠反复修补。父亲忽然发现，一小部分村里人，去了郊区，靠种菜，年收入都好几万。家里剩余的房子，还可以出租。有一群毛毛虫，在一条毛毛虫的带领下，围成一个圈，慢慢移动。他们绕了一个圈，又一个圈，始终在原地。这就是毛毛虫定律——跟风。三是追蛇定律：努力方向错了，就变成了瞎折腾。父亲到了四五十岁的时候，劳动能力慢慢下降。此时，有亲戚建议他买养老保险，等六十岁就可以退休。父亲一辈子节俭，也留下了一点点的存款。要他把存款拿出来，换成保险，这是万万不能干的，怎么舍得呢？父亲的潜意识里，还是“养儿防老”，以后儿女大了，给一点点赡养费，就够了。父亲六七十岁的时候，发现一些同龄人，退休后，可以跳广场舞，旅游，而自己还要去种地，很是恼火。但他也只能望洋兴叹。有一条蛇，冷不丁冒出来，咬了割草的人一口。割草的人非要追上蛇，予以治罪。结果，毒发了，他倒下去了。这就是追蛇定律——原本，他应该去就医的，却把行为方向搞错，害了自己。“布衣粗食”最后说：如果一个人要改变阶层，那不仅仅是勤劳，而是要摆脱“穷人定律”，避免恶性循环。以上编发的是“穷人定律”的主要内容，即跳蚤定律、毛毛虫定律和追蛇定律。他以动物喻人，生动活泼，我用通俗的话说，即固步自封、从众心理和拣了芝麻丢了西瓜，如此等等。他对“穷人定律”的定义未必准确，也不完全，但看农村，看农民，许多穷人就是这样一辈一辈穷下去的。这是他总结“穷人定律”的意义和价值。进城几十年后，我不太了解农村和农民了，接触的多是城里人、体制内、文化人。看了人家总结的“穷人定律”，我把城里人、体制内、文化人和农民比较比较，结论是差不多，或者说大同小异。“布衣粗食”以父亲为例，我从自己身边人说起。身边人，是指同学和同事，多年相处，知根知底。同学，同样学历的同学；同事，同样经历的同事。几十年后，不比谁官大谁官小，比官不好比；可以比比谁穷谁富，这个具体而实在，明摆着的。同学、同事中，有人腰缠万贯，生财有道，合法收入。比如成名成家，著书立说，比如做广告，比如炒股票，比如期货、基金、房地产，比如下海做生意，比如出国干事业。这些富人，早已实现财务自由。也有穷的。我中等偏下，不穷也不富。如果按解放初土改政策划成分，属于下中农。几十年间，我和我的同学们、同事们，同样学历、经历，同样的政治制度、经济制度，同样的方针政策，甚至同一个城市、同一个单位，为什么有穷有富甚至贫富悬殊呢？话题又回到那个“穷人定律”，即固步自封、从众心理和拣了芝麻丢了西瓜，如此等等。人的抱负、视野、能力不一样，穷富自然也不一样。当然还有别的原因，但关键在人，人跟人，不一样。有人生就“富贵相”，有人一脸“旧社会”。“死生有命，富贵在天。”有些人，有些事，有些理，说不清楚。