1986年10月，叶剑英元帅去世。

令不少人奇怪的是，叶剑英的葬礼不是长子叶选平主持，而是次子叶选宁在安排各项事宜。

提到叶选宁，很多人并不了解他，相比之下，担任过政协副主席的叶选平，要被更多人熟知一些，实际上，叶选宁一直非常低调，为了避免不必要的麻烦，叶选宁很长一段时间都用化名“岳枫”。

不为人知的是，低调无比的叶选宁在“红二代”圈子里，却是大家公认的老大哥，连邓小平之子邓朴方，对他评价都非常之高。

1938年10月，叶剑英元帅次子叶选宁在香港出生。

1956年，叶选宁积极响应国家号召，参加了军队。两年后，叶选宁转入哈军工就读。

十年特殊时期，因为一次意外，叶选宁一只手臂被切断，虽然医生及时接了回来，可叶选宁这只手臂已经完全丧失了功能。当时，叶剑英处境也非常艰难，得知儿子情况，他内心充满悲痛，可是他无法来到儿子身边。

这份特殊的苦难，没有让叶选宁变得自卑和阴郁，他始终铭记父亲的那句话：要乐观生活，要相信党。

上世纪八十年代初，叶选宁成为国务院下属的一家大型企业董事长。

几年后，在国家号召下，叶选宁再次从国务院系统，转到军队工作。

1988年，叶选宁被授予少将军衔。两年后，叶选宁担任总政联络部部长。

1998年，叶选宁当选为全国政协常委，2009年1月，叶选宁在军委批准下退休。

查看叶选宁履历可以看到，论军衔和职务，在“红二代”干部子弟中，叶选宁并不算是最高的，譬如说刘少奇之子刘源上将，在军衔上就比叶选宁高。

那么，叶选宁为何会成为“红二代”干部子弟中的老大哥呢？

第一，叶选宁很像父亲叶剑英，为人宽厚老练，非常重情重义，交友广泛，能够帮的，只要不违反原则，他都会尽量帮忙。

陈赓大将的儿子陈知建回忆到，自己小时候非常喜欢和叶选宁在一起，阿宁哥对他非常好，陈知建小时候天不怕地不怕，唯独佩服叶选宁。

陈知建回忆到，阿宁哥能力非常强，头脑灵活，自己碰到难事，叶选宁总能给自己提供上佳的处理方案。

2010年，陈赓的夫人傅涯病逝，72岁的叶选宁腿脚已经非常不方便，可是叶选宁硬是坐着轮椅来到了现场，给傅涯送行。

十年特殊时期结束后，叶选宁帮助了不少老同志和文化知识分子，那个时期，只要听说哪个老同志没有平反，哪个人房子没有收回来，叶选宁总能想到办法去解决。

开国上将苏振华之子苏承德曾在接受媒体时谈到，叶选宁重情重义是无人不知的，自己也曾受到他的帮助。

苏承德的妻子留学美国后，留在美国行医，一次，苏承德要去美国时，因为一些特殊原因，他的签证始终办不下来，叶选宁得知后，他立即给予了帮助，不久，苏承德签证问题很快得到了解决。

上世纪九十年代初，苏承德夫妇回国探亲，叶选宁第一时间请他们夫妇来家里吃饭。

邓小平之子邓朴方是一个实事求是的人，在一次接受记者采访时，邓朴方坦言，自己父亲和叶剑英元帅关系非常好，青年时代自己和叶选宁也有过一些接触，邓朴方告诉记者，叶选宁重情重义，很有“老大哥”风范，和叶选宁比，那是一个天上一个地下。

第二，叶选宁能力突出，他是叶剑英极其看重的儿子，曾在粉碎四人帮行动中，起到了很重要的作用。

1976年9月，毛主席去世后，中央意识到，必须尽快粉碎四人帮的阴谋了。

叶剑英那个时候受到四人帮的严密监视，那个特殊敏感时期，叶剑英和华国锋、陈锡联等人商议大事时，都要防止隔墙有耳。

为了规避风险，短短一个月间，叶剑英几次搬家。

因此，要想联络老同志们，叶剑英亲自出面，显然是不行的，毕竟，叶剑英一举一动都在四人帮眼皮底下。这个时候，叶剑英想到了次子叶选宁，在整个行动中，叶选宁就是叶剑英和老同志们之间的联络员，是叶选宁将叶剑英的想法，传达给了老同志们。

因为这段特殊经历，老同志们对叶选宁非常欣赏，二代干部子弟们更加对他钦佩不已。

第三，叶选宁是一个坚守党性，从不搞特殊的人。

上世纪九十年代，叶选宁一个老部下有一次从副师级，提到正师级的机会。

得知这件事后，叶选宁亲自找到这个老部下谈话，叶选宁告诉他，提得太快不好，还是回到他身边多历练几年。

叶选宁这个老部下果然听了他的建议，实际上，只要叶选宁替这位老部下说几句话，这位老部下提上正师级是毫不费力的。

作为叶剑英元之子，叶选宁帮助过不少老同志，再加上叶选宁能力突出，叶选宁想获得更高军衔，这不是不可能的，可是叶选宁始终低调无比，甚至在军队中，很多人都不知道他是叶剑英的儿子。

叶选宁晚年爱好书法，一位老同志曾说道：“选宁的书法造诣非同一般啊！”

2014年，叶选宁在北京举行了一场书法展览，这次展览，除了叶选宁本人的书法，还有毛主席和叶剑英元帅的作品。

除了不少书法大家和爱好者出席，毛主席、董必武、罗荣桓等几位开国元勋的后人，都来到了现场捧场。

书法展后不久，叶选宁特意组织了一次干部子弟的聚会，陈知建和不少干部子弟参加了聚会，看着坐在轮椅上的“老大哥”，看着一头白发的阿宁哥，陈知建顿时落下了眼泪。

2016年7月，叶选宁去世。在叶选宁告别仪式上，几千人自发前来送行，这其中，就有不少二代干部子弟，四位曾经担任过总理的老同志，送来了花圈。

望着叶选宁遗像，陈知建止不住流泪道：“阿宁哥，你一路走好啊！”