1975年9月28日中午，四机部安装公司第二工程处第一施工队的19岁女管道工沈秀娟（共青团员）在国营建昌机器厂（代号4504，生产无线电设备的工厂，通信地址为湖北南漳76号信箱，归属四机部管理。1972年12月建成投产，当年在南漳县的六家三线军工厂里级别最高，是地师级别）失踪。随即第一施工队全队在建昌机器厂保卫处的协助下在厂内四处寻找但一无所获。
老照片：国营建昌机器厂全景
根据和沈秀娟一起施工的管道工连贵生、施忠民、李世文、孙世才、郭明权等八人回忆：9月27日的时候，他们和沈秀娟在建昌机器厂焖火车间内外进行安装管道的焊接作业，施工到下班时间点过后大家各自往宿舍走，第二天就没见到沈秀娟，她宿舍的舍友声称当晚沈秀娟就没有回过宿舍。群众反映：沈秀娟在失踪前没有发现有任何异常情况。
……
10月2日10时左右，管道工连贵生、施忠民等人在焖火车间门前的藕塘边继续寻找沈秀娟时，突然发现一丛荷叶处露出一只已经泡的惨白的人手，拨开荷叶一看，赫然发现一具尸体在藕塘里半沉半浮，仔细一看正是失踪多日的沈秀娟，第一施工队队长和建昌机器厂保卫处处长闻讯赶来后，立即安排人保护现场，维持秩序，随即向南漳县公安局报案。
南漳县公安局接到报案后，局长立即带着刑侦科长等十一名干警于15时左右赶到建昌机器厂开展勘查工作。不久，襄阳地区公安处的技术人员和法医也随后赶到，加入到勘查和尸检工作当中——
发现尸体的现场位于建昌机器厂西侧焖火车间（车间坐东朝西，门前一条水泥路）前水泥路外土坎下的藕塘内，土坎上是正在安装中的重油罐，死者所在的施工队安装班组正在施工的就是这个重油罐。建昌厂的办公楼位于现场以西31米处，现场以南20.8米处是锻工车间和铆工车间，两个车间之间有一条小路通往焖火车间的侧门，技术人员在铆工车间房顶的西北角发现了一只塑料底的布鞋。
焖火车间东北角的焦炭房内地面有划擦痕迹，房内西北角发现一滩血泊、衬衣纽扣一颗、长头发三根、阴毛一根、沾血的小铁棍一根以及烧过的火柴棍三根（上述物品都被焦炭覆盖）。在西墙的墙壁上、西北角的地面上各有一枚左手和右手的血手印，两个血手印之间的墙壁上有一枚混有部分血迹的左手炭沫手印，手印下面的墙根处有喷溅型血迹。焦炭房至焖火车间大门口的地面上有成趟的滴落状血迹，在车间大门口发现了18滴血点，经化验血迹和血点的血型都和死者血型一致。因此，可以确定焦炭房内是第一杀人现场。
沈秀娟的尸体被发现时呈头上脚下状沉浮在藕塘内，右手曲着向上举，脸浮出水面呈巨人观状。侦查员不顾尸臭潜入肮脏的藕塘内，发现尸体下部压着四块大石头，很显然凶手在抛尸的时候就做了防止尸体浮出水面的准备。
将尸体打捞出水后，发现沈秀娟上身的工作服敞开，里面的的确良衬衣的衣扣被扯掉三颗，下身赤裸，工作裤一条裤腿被脱至脚踝处，另一条裤腿完全被脱下，裤腿内又一只塑料底布鞋，和铆工车间房顶的西北角发现的塑料底布鞋正好凑成一双，三角裤衩被卷成条状套在双脚的踝关节处。
经法医体表检查，沈秀娟头部左侧颞顶部有生前造成的钝器伤数处，右侧颞顶骨对冲性骨折，大脑挫裂出血，双手手腕多处表皮剥脱，皮下出血；处女膜有新鲜破裂，判断生前遭受过性侵犯。
经解剖发现，死者胃内有未消化的白菜、粉条和米饭。经核查是9月27日中午食堂提供的午饭（大米饭和白菜炖粉条），根据胃内食物消化程度判断，凶手作案时间在9月27日16时至18时，抛尸时间在21时至23时。
白菜炖粉条
综合群众走访得知，收工的时候，沈秀娟是和连贵生、施忠民和郭明权一起出来的，不久沈秀娟就说要去七车间上厕所就独自往七车间方向去了，不久施忠民说要去鱼塘看捞鱼就和连贵生、郭明权告别，最后只有连贵生、郭明权两个人结伴回了宿舍。
据此分析，犯罪分子熟悉现场环境，了解管道工当天下班情况，和死者熟悉甚至关系不错，系借故将死者骗入焦炭房内趁四下无人突然行凶作案，作案后奸尸并在晚些时候抛尸藕塘；一人作案的可能性大，但也不排除两人合伙作案的可能性。
为尽快破案，襄阳地区公安处、南漳县公安局、建昌机器厂保卫处成立联合专案组，专办此案。
在建昌厂党委的大力协助下在10月3日召集了全厂职工和家属大会，专案组在大会上适当公布案情，深入发动人民群众积极检举揭发、向警方提供线索。当天下午，二车间的两个工人就向专案组上交了9月28日早晨在焖火车间大门附近捡到的一条裤带，经辨认系沈秀娟的裤带。
建昌厂的职工
至10月5日，总共有一百一十三条线索汇集到专案组的案头，经过梳理核实，嫌疑对象指向两个人，都是和沈秀娟同一施工班组、且在沈秀娟失踪前一天和她一起出工的管道工连贵生和施忠民。根据群众反映，连贵生和施忠民两人从8月以来一直和沈秀娟是同一班组，对现场环境极为熟悉。9月27日16时下班后，连贵生、施忠民和郭明权与沈秀娟一同回宿舍，只有郭明权的当晚行程查得清楚明白，连贵生和施忠民在9月27日晚的去向均不明，换句话说两人都有大把的单独时间可以用来作案。
此外，连贵生始终对沈秀娟有追求的向往，但因为自身生理缺陷而不敢言明，实际上他对自己的生理缺陷始终极为苦恼，有因爱生恨的杀人动机；而施忠民和沈秀娟是初中同学，以前关系非常密切，然而当施工队里有人传言他俩在谈恋爱时，沈秀娟立即就和施忠民保持起距离，这让施忠民非常恼火，有因恨作案的动机。
建昌厂的保健医生反映：他在10月4日在给职工检查身体的时候，发现连贵生和施忠民的四肢和胸部各有十多处新鲜未愈的条形损伤。
一张建昌厂某车间职工的合影
据此，专案组在10月6日将连贵生拘留审查，对施忠民实施暗地监视控制。同时将现场提取的血迹、毛发、手印和连贵生、施忠民的手印一起送到襄阳地区公安处进行技术鉴定。
……
10月25日，建昌厂附近的日光大队社员王某某等人（都是共青团员）专门找到专案组，反映了一条重要线索：9月27日23时左右，他们在大队开完共青团会后回家途中途经建昌厂焖火车间前面的藕塘时，发现一个自称建昌厂一车间“胡明庆”的人拿着一个旅行包在藕塘附近徘徊，行迹极为可疑。
为了查清“胡明庆”的身份，专案组组织王某某等三人在建昌厂一车间的班组会上进行秘密辨认，查明此人就是一车间工人何某某。而他们看到何某某的时候可能是移尸的时间，因此专案组判断何某某就算不是罪犯也可能是个知情者。在找何某某谈话时专案组发现何某某这人表现闪烁，极力否认自己在9月27日23时到过焖火车间。又核实发现何某某在9月27日那天下午病休，单独外出并没有人可以证明他的行踪。
老电影《508疑案》中对工人进行走访调查的刑警
专案组随即让法医检查何某某的身体，同时将何某某在9月27日所穿的衣服裤子送检，发现他穿的裤子的裤腿上有血痕斑点，法医检查发现何某某的颈部和背部有多处新鲜未愈的条形损伤，更加加重了他身上的嫌疑。
于是，专案组将何某某隔离审查，一番“大记忆恢复术”后，何某某承认自己在9月27日晚到日光大队偷苞米路过藕塘时遇到了何某某三人，但坚决否认自己杀人，也没发现有谁抛尸。另外，何某某裤子上的血痕的鉴定出来了——不是人血，因此何某某身上的嫌疑被排除了。
11月29日襄阳地区公安处的技术鉴定结果出来了：现场阴毛的血型和连贵生的血型同属B型，可是现场留下的血指纹既不是连贵生留下的，也不是施忠民留下的。对此，专案组被迫解除了对连贵生的拘留审查，但依然对连贵生和施忠民二人实施秘密监控，而沈秀娟的尸体则由家属领回后下葬。
老电影《508疑案》中开案情分析会的刑警
……
1976年2月，四机部安装公司第二工程处第一施工队已经完成了在建昌厂的施工任务，全数撤回贵州。但是，专案组的侦破工作并未停止，侦查员们在总结前一段工作的基础上对案情和物证进行重新分析，对施工队和建昌厂的有关嫌疑对象重新进行研究，最后一致认为：沈秀娟性侵孤僻，作风正派，除了安装队外，很少和他人交往，不易被外单位人员骗进第一现场；焖火车间位于办公大楼、七车间和锻工车间之间，来往行人不断，非安装人员不便在车间内久留；沈秀娟下班前夕还在车间，下班后没有回宿舍，又在车间被害，说明凶犯准确的利用了死者下班的机会，非同班组施工人员是做不到这一点的。据此分析，最后离开车间的连贵生和施忠民的作案嫌疑依然不能被排除。
可是，现场的血手印经过反复检验，既不是连贵生的，也不是施忠民的，这和连贵生、施忠民二人的嫌疑无法排除的实际情况相矛盾。
为此，在河北省公安厅的支持下，手印样本被送到公安部警校进行鉴定，警校经过鉴定后的回复是：“经我们有关专家多次研究，发现施忠民左手中指有些特征和现场上左手中指指印特征近似，但由于现场指印多有移位和重叠现场，而我们对现场指印的遗留情况不太清楚，所以无法做出结论。”
70年代警察们是这样办公的
专案组随即将公安部警校的回信情况汇报给省厅，在省厅四处的支持下，再次派人向公安部警校详细汇报了此案的现场勘查情况以及怀疑嫌疑对象的依据。随即警校的专家们第二次进行反复研究后认为：“现场指纹与施忠民指纹从整个形态和具体特征上有相似之处，也有差异之处，特别是中心花纹部分，施忠民的是箕形，而现场的是斗形。可是从勘查报告和现场的拍照上看，这枚手印在遗留过程中可能因为有拧转动作而造成中心花纹的非本质性差异，只有通过对现场条件实施全面了解研究，分析此手印的形成位置与犯罪的关系，才能做出正确的结论。”
……
1977年3月，公安部警校的技术专家亲临现场，并对现场进行了仔细的复勘，从血手印遗留的位置进行分析，得出如下结论：“焦炭房西墙墙壁上的血手印是犯罪分子作案后手扶着墙壁起身的时候留下的，带血炭沫手印是在鲜血未干的时候形成的，在形成过程中因手腕向右拧转二使得左手中指的花纹本来是箕形，结果变形成了类似斗形。另外在该指纹上发现了十个稳定的细节特征和施忠民左手中指指纹的对应特征相吻合，因此可以认定现场的血手印系施忠民的左手所留。”
现场的指纹是施忠民所留，阴毛是连贵生所留，那么此案到底是两人合伙作案还是单独作案呢？
为此，专案组派人前往贵州黔南自治州的都匀市，在都匀市公安局和四机部安装公司保卫处的大力协助下，于4月24日将施忠民秘密拘留审查，通过一夜的突审，施忠民的心理防线完全崩溃，交代了自己全部的犯罪事实：
《405谋杀案》中审讯嫌疑人的场面
施忠民和沈秀娟因为是初中同学，关系密切，又分在同一单位的同一班组，因此以“护花使者”和沈秀娟的男友的身份自居，但是当两人“正在谈恋爱”的流言传到沈秀娟的耳朵里后，对施忠民根本就“没那意思”的沈秀娟迅速和施忠民“拉开距离”。此举激怒了施忠民，就此起了对沈秀娟“用强”的念头。
1975年9月27日下午上工时，施忠民欺骗沈秀娟说：“今天下午有一个社员要给我送两斤黑木耳来，我们两家关系不错，我们一人一斤拿回去过年。但不要给任何人讲，那个社员老乡还要几根锯条，下班时你假装到七车间那边上厕所，然后转来等我，我回宿舍拿钱——”
16时下工后，施忠民和连贵生、郭明权在返回宿舍的途中，施忠民借口到鱼塘边看放水捉鱼，待郭明权和连贵生二人走后，施忠民又原路返回焖火车间，见沈秀娟已经等在大门口，随后施忠民将沈秀娟骗进焦炭房，趁她不备，用左手卡主沈秀娟的颈部，将她摔倒在地。沈秀娟倒地后竭力挣扎，施忠民担心她呼救，就用右手握拳猛击沈秀娟头部左侧太阳穴两拳，沈秀娟当场口鼻出血昏死过去，鲜血喷溅到了西墙根处。
老电影《508疑案》中凶手对女工行凶的场景
随后施忠民松开左手，随身捡起一块砖头，对着沈秀娟头部左侧又猛击几下，将她打死。唯恐她又醒来，施忠民又拿了一块手帕塞进她的嘴里，用一根铁棒捅进了喉咙，随后脱下沈秀娟的裤子，掀开衣服对其实施奸尸。
事后，施忠民背靠着西墙，双手扶着墙壁起身，从焦炭房里出来并关好房门，顺着小路到建昌厂办公楼西边的水管处洗净了手上的血迹，将工作服脱下来搭在左肩上溜回宿舍，趁着宿舍没人（当时大家都在食堂吃饭或者去浴室洗澡），放水洗掉了带血的工作服后就去倪某某家做木工活一直做到21时，出来后又回到焦炭房，将沈秀娟的尸体拖到焖火车间前面的藕塘处，压上石头抛入藕塘中。
至于留在现场的那根连贵生的阴毛，经审讯连贵生后得知：他因为生理缺陷而找不到对象，生理需求长期无法得到满足，于是有几次偷偷在深更半夜独自到焦炭房里一边打着手电看着黄色画册上的裸女图画一边“撸管”，而阴毛可能是在某次“撸管”中掉在现场的。至于他身上的抓伤，后查实是在案发后不久有人指责他“是凶手”，他气不过，和那人干了一架后留下的。
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为了找到手帕的去处，落实施忠民的口供，专案组在求得沈秀娟家属的同意后对已经下葬一年半的沈秀娟的尸体进行开棺验尸，果然在喉咙里拉出一块揉成团状的手帕，经组织四机部安装公司第二工程处第一施工队的职工辨认，确认是施忠民的手帕，至此，这起发生在建昌厂内的强奸杀人案历经一年零七个月最终告破，施忠民最终因强奸杀人罪被判处死刑并被枪决。
