五代十国时期的后唐同光四年，即公元926年，韩熙载在进士榜上看到自己的名字时内心充满了喜悦。父亲韩光嗣也很高兴，那天特地在后园设宴，父子相对喝了个痛快。

那是后唐庄宗的同光年间，韩熙载还刚刚二十岁出头，是不折不扣的有志青年。

进士是一个重要的台阶，除了打开了通常意义上的富贵之门，更显著的变化是从此拥有了众多的朋友和宾客，开始了诗酒唱和、夜深不归的风雅生活。

韩熙载笔底生花，他那些精妙的文章和书画也在这个过程中变成骚人墨客、达官贵人们争相赏玩收藏的对象，他的名字也很快地传遍了京城洛阳的每一个角落。

后来，人们当面背后都称他“韩夫子”，那是对他的学识才华毫不掩饰的赞美。

韩熙载在后唐朝廷没有得到相应的重视，任何稍为显赫的官职都与他无关。

唐庄宗在兵变中死去，明宗李嗣源即位，噩梦很快就找上了韩家。

韩熙载的父亲死了，那是明宗直接下的杀人命令。韩熙载不能坐以待毙，他溜出了京城，向江南跑去。

李谷是韩熙载最好的朋友，他一直把韩熙载送到正阳，设宴饯行。

酒已经喝得有些面红耳热了，韩熙载感到胸中热血沸腾，他悲愤填膺地发誓说：“江南如果肯用我为宰相，我必定挥兵北上，踏平中原！”

李谷摇头说：“难！自古以来有哪一个江南的国君统一过天下？只怕夫子此愿难了啊。”

韩熙载说：“时移势转，也该轮到江南北定中原了。”

李谷笑着对韩熙载说：“假如中原肯用我为宰相，卷取江南就如探囊取物一般。夫子你信还是不信？”

韩熙载说：“你我就这样约定好了。”

好友挥泪告别，韩熙载昼伏夜行，终于到了江淮间的吴国。

公元937年，李昪代吴称帝，建立南唐，兴利除弊，致力于国计民生，35岁的韩熙载渐渐受到重用。

但李昪志在息兵养农，无意于开拓疆土，韩熙载虽屡陈北定中原之策，终究属于他自己的一厢情愿，未能打动李昪。

公元943年李璟即位，朝政混乱，致使后周大军连取江北、淮南十六州之地，李璟向周世宗上表称臣，自降为国主。

在这个时候，韩熙载就更加壮志难酬了。他心情郁闷，觉得自己还不如纵情声色，终日沉醉在美酒、佳人和歌舞之中算了。

南唐后主李煜风流儒雅，才华横监，诗词、书画、音乐无不精通。所谓惺惺相惜，李煜也非常欣赏韩熙载的才华，而且认为，像韩熙载那种尽忠直言的作风实属难得。

韩熙载在李煜的朝廷中所受到的重视自然超过了以往任何时候。

乾德二年（公元964年)，李璟拜62岁的韩熙载为中书侍郎，又封他的长子和次子分别为清源公和宣城公，确实是恩宠集于一门。

但韩熙载总觉得李煜并不那么放心他的名气和权势，这在君臣之间是非常危险的迹象，所以他非但不肯收敛自己的风流，相反还在家中增加了几十名歌舞妓，酒宴不断，宾客满门。

至此，韩熙载已经从当年的有志青年，蜕化为纵情声色的风流老男人。

李煜听说后很不高兴，故意把韩熙载降为左庶子，出居南都（今江西南昌）。

韩熙载查明原因，便把所有妓女统统遣走，然后独自登车奔赴南都。

李煜见韩熙载有所悔改，当下又将他留在金陵，仍恢复他原来的官职，并且再一次产生了任命韩熙载为宰相的念头。

结果没多久，韩熙载故态复萌，重新做回那个风流老男人，那些妓女们也都回到了他的身边。李煜叹息说：“我真的拿他没什么办法了！”

970年韩熙载抱病去世，终年68岁。正应了李谷所说，韩熙载做宰相踏平中原的梦想最终未能实现。

再过五年，也就是宋太祖开宝八年，北宋大军攻灭南唐，金陵的皇宫珍宝也被席卷而去，韩熙载总算随着画家顾闳中所作《韩熙载夜宴图卷》返回了中原。

参考资料：《旧五代史》、《新五代史》、《五代史演义》等