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声明：本文内容均是根据权威资料，结合个人观点撰写的原创内容，文未已标注文献来源及截图，请知悉。[送心]

【前言】

1894年，甲午战争的炮火，在大清帝国的土地上留下了深深的创痕，北洋水师覆灭，李鸿章这位久经沙场的老将，终于潸然泪下。

而慈禧为了维护自己的统治，竟然不主战而主和，大势已去，李鸿章只能强忍悲愤，整理情绪，带着慈禧的懿旨，远赴日本马关，去完成这个屈辱的使命。

签下《马关条约》的那一刻，李鸿章心如刀绞，他知道，这仅仅是日本野心的开始，这个曾被视为蕞尔小国的倭寇之邦，正一步步走上不归路。

100多年前，晚清重臣李鸿章在日记中留下了惊世骇俗的预言：“日本之兴，实堪忧虑，倭寇之患，不可不防。”

在那个山河破碎、列强环伺的年代，这位风烛残年的晚清重臣，又怎堪独力回天？

【风雨飘摇话中日】

19世纪60年代，正值英法联军攻入北京，第二次鸦片战争惨败的屈辱记忆犹新，洋务派代表李鸿章创办了安庆军械所，将之作为探索近代化的试验田。

此时的李鸿章认为，中国之所以落后挨打，是因为缺乏西方的先进武备，他一心想要联合日本这个亚洲邻邦，共同抵御西方列强的入侵。

于是在李鸿章力主下，清政府与明治维新初期的日本签订了《中日修好通商条约》。

李鸿章特意在条约中注明：“两国既经通好，若他国偶有不公及轻藏之事，一经知照，必须彼此相助，或从中善为调处，以敦友谊。”

他还对幕僚说：“日本文明进步神速，学习西方尤其认真……联络日本以拒英法之横逆，是当今良策。”

然而好景不长，明治维新为日本插上腾飞的翅膀，不到十年功夫，这个岛国迅速崛起，对外侵略的野心膨胀到了令人咋舌的程度。

1874年，日本就悍然出兵侵略中国属地琉球，肆意炫耀其武力;次年又向清政府勒索“台湾事件”的赔款。

甲午战争前夕，日本更加变本加厉，不仅吞并朝鲜，而且大举扩充海军，对中国虎视眈眈，亲眼目睹这一切的李鸿章，终于幡然醒悟。

当年的联日抗欧论调显然已经行不通了，他开始痛心疾首地警告朝廷：日本才是中国最大的心腹之患，必须未雨绸缪。

“泰西虽强，尚在七万里之外；日本则近在门户，窥我虚实，诚为中国永远大患。”就连在给日本首相伊藤博文的信中，李鸿章都直言不讳：“中国今日之患，在于日本，岂在远人。”

可惜，这位苍天入地的硕臣毕竟力有不逮，面对海上的巨大威胁，满清王朝还能做些什么来力挽狂澜呢？

【力挽狂澜终是梦】

1874年，他上书奏请朝廷，要求拨款添置军舰大炮，在南北海疆要地增设海防，同治皇帝虽然批准了防务拨款，但终究杯水车薪。

直到甲午战争前夕，北洋海军舰队的吨位总数才勉强达到日本联合舰队的三分之一。

1884年的中法战争，更让李鸿章等洋务派梦碎，法国海军以优势兵力和先进武器，在福建马尾打得清军丢盔弃甲，沉痛的教训警醒了朝廷：没有一支劲旅，何以守江山社稷？

战后，李鸿章集全国之力，在天津打造北洋海军，这支舰队拥有当时亚洲最先进的装备，李鸿章甚至斥巨资从德国聘请了名师来训练士兵和军官。

1888年，北洋海军已然初具规模，拥有铁甲舰26艘、木质军舰12艘，总兵力达到了6500人，从表面上看，这支海上劲旅有力提升了国家的军事实力，一度被时人誉为“东亚第一”。

然而千斤重担压在北洋海军身上，盼来的却是养寇自重的结果，李鸿章心中清楚，只有彻底打败野心勃勃的日本，中国才能免于亡国灭种的命运。

可是，当他一次次恳请朝廷拨款练兵，磨砺海军的时候，迎来的却是慈禧太后的冷眼相待。

洋务运动虽在工业、交通等领域取得了一定成就，但根本无力撼动清王朝行将就木的统治根基。

面对“剪辫运动”的兴起和民心的动荡，慈禧惶恐不安，生怕洋务派的改良主张会威胁到皇权，她宁愿把钱花在修建避暑山庄上，也不愿意在军备上多投入一分。

更让李鸿章五内俱焚的是，本该用于海防建设的军费，竟被慈禧挪作他用，填补朝廷的巨额赤字，为了粉饰太平，慈禧不惜下旨，强令李鸿章拿出一部分海防费，用于接济灾区的饥民。

就这样，北洋海军失去了最宝贵的整军备战的机会，而此时的日本，已经凭借明治维新一跃成为亚洲头号强国，其经济实力、工业实力和军事实力都远胜于大清，要想依靠北洋海军去打败日本，无异于痴人说梦。

错失良机，大势已去，昔日雄心勃勃的北洋水师，不过是骄矜自满的纸老虎，面对列强的步步紧逼，气数已尽的清王朝，还能否绝处逢生，东山再起？

【内忧外患殃及国】

当李鸿章为海防问题焦头烂额时，他似乎并未意识到，真正决定中国命运的，并非是军备的多寡，而是社会制度能否与时俱进。

19世纪后半叶，一场轰轰烈烈的明治维新在日本上演，仅仅几十年功夫，这个岛国就完成了从封建割据到君主立宪制的过渡。

打倒幕府、平定内乱后，明治政府着手进行全面的政治、经济、军事、教育和文化变革，从精兵简政到兴办近代学堂，从培养本土人才到引进西方科技，整个日本社会焕然一新。

反观大清王朝，八旗秩序日渐涣散，官僚机构臃肿腐朽，军队战斗力逐年下降，曾经雄踞一方的汉军，如今沦为游手好闲的废物。

军机处大小政务都由慈禧一手遮天，皇权至高无上，君主专制却又无所作为，更可怕的是，朝野上下对时势浑然不觉，醉生梦死、麻木不仁。

就连李鸿章这样具有世界眼光的改革派，也对洋务运动能否挽救大清衰颓之势心存疑虑。

他明白单纯仿照西方添置机器、练新军，根本无法撼动顽固守旧的封建统治根基，在党争倾轧、国力衰微的泥潭中，这位风烛残年的老臣早已力不从心。

更让人唏嘘的是，主战派将领也对日本的军事实力估计不足，北洋海军统帅丁汝昌不无自负地说：“东洋岛夷，数十年未窥锋镝，安识咆哮！”他把日本海军视为无足轻重的“渔民”，殊不知人家的装备和训练早已今非昔比。

就这样，1894年，一场旷日持久的战争在朝鲜半岛擂开战鼓，7月25日，日本联合舰队在朝鲜丰岛海域伏击北洋海军，毫无防备的清军被打得措手不及。

仅仅4小时，北洋海军的旗舰“定远”号就被击沉，另有4艘军舰被重创，死伤军官士兵千余人，此后，从平壤城到黄海，从辽东半岛到威海卫，北洋海军节节败退。

装备落后、指挥失误、队伍涣散，一支本该反败为胜的劲旅，就这样灰飞烟灭，甲午战争以清军彻底失利而告终。

1895年，李鸿章代表清政府在日本马关签订了丧权辱国的《马关条约》，从此，宝岛台湾被日本占领，辽东半岛、澎湖列岛惨遭蚕食，大片国土沦丧。

百年耻辱，刻骨铭心，甲午之败，不仅宣告了晚清的洋务运动彻底破产，更暴露出帝国根基已经千疮百孔。

在内忧外患、四面楚歌的绝境中，这个山河破碎的古老帝国，就连最后的回天之力也付诸东流，然而问题的症结到底在哪里？

【天堂夜未眠照黑暗】

甲午战争后，李鸿章虽然看似成为名副其实的甲午“罪臣”，“卖国贼”的骂名也如影随形。

但作为一个政治家，李鸿章的眼光毕竟高于常人，在外患迫在眉睫的危急关头，他不得不采取一系列外交手段，试图挽救大清王朝的颓势。

其中最为人诟病的，就是签订了那本丧权辱国的《中俄密约》，1896年，李鸿章以谒见沙俄新皇尼古拉二世加冕大典的名义，秘密前往圣彼得堡。

沙皇政府早就对中国的东北虎视眈眈，但碍于英日的牵制，迟迟不敢越雷池一步，这次，他们抓住机会，一举从李鸿章手中骗得了修筑“中东铁路”的特权。

《中俄密约》的签订，引狼入室，把东北三省拱手相让，李鸿章原本希望借俄国之力来牵制日本，殊不知这只会加速大清的灭亡。

他愤懑不平地表示：“俄援既不可恃，日祸愈无可解，我中华危在旦夕矣！”然而木已成舟，覆水难收。

更为讽刺的是，《中俄密约》非但没能换来沙俄的支持，反而助长了帝国主义的瓜分狂潮。

英、法、德、日等国一拥而上，分别在九龙、广州湾、山东胶州湾和台湾获得了“租借地”，将肥沃富庶的中国大地视为任人宰割的“唐僧肉”，至此，大清帝国完全沦为半殖民地社会。

而李鸿章此时也才幡然醒悟：“国际上没有外交，全在自己立地，譬如交友，彼此皆有相当的资格，若自己一无地位，专欲仰仗他人帮忙，即有七口八舌，亦复无济于事！”

于是，这个中国近代化的先行者和倡导者，终于成了历史的罪人，内忧外患压顶，山河破碎，神州陆沉。

究其原因，洋务运动留下的只是表面文章，清王朝的统治根基和社会矛盾从未得到解决，李鸿章在内的洋务派官僚，也没能以变革的勇气去触碰体制的利益藩篱。

毋庸讳言，多年的对外妥协，也难辞其咎，在李鸿章的签字下，中国先后被迫与列强缔结了一系列不平等条约：《天津条约》、《北京条约》、《伊犁条约》、《中法新约》、《马关条约》等等，丧权辱国，留下了被动挨打的千古骂名。

【结语】

李鸿章的悲剧，既是时代的悲剧，也有个人难辞其咎之处，身处晚清王朝的权力核心，他虽然位高权重，却只能无力地看着国运衰微，最后郁郁不得志地黯然离世。

他所做的一切努力，终究敌不过时代巨轮碾压之下，山河破碎，江山崩塌，如今，我们回首这百年屈辱的往事，李鸿章的一声“灭此国”仍在耳畔回响。

【参考信源】

梁启超 著 《李鸿章传》

澎湃新闻 2021-09-01 《年少不知李鸿章，年老方知真中堂？我们是否错怪了他》

康有为 《上清帝第一书》