人们说起天津，往往称“天津卫”;乘车一进入上海，就可见到公路边标有“金山卫”的指示牌。天津、上海等都是特大城市，这些城市对自己在历史上曾设有卫所，至今都不敢忘情，因为人们深知，这是一座城市历史文化底蕴的体现。

　　而我们淮安，一城设有两个卫，即淮安卫和大河卫，但我们淮安人却很少提起，这实在是件令人遗憾的事。

　　打开《辞海》，对“卫所”的解释是：“明初在京师和各要害地方皆设卫所，屯驻军队。数府划为一个防区设卫，下设千户所和百户所。大抵五千六百人称卫，一千一百二十人称千户所，一百二十人称百户所。军士有军籍，世袭为军。大部分屯田，小部分驻防，军饷的大部分由屯田收入自给。其军官，卫称指挥使，所称千户、百户，各卫所分属于各省的都指挥司(都司)，统由中央的五军都督府分别管辖。

　　据《辞海》所言，一般的府，数府才设一卫，而淮安则一府三卫(另一卫置在邳州，因不在今市境，故不谈及)、一城二卫，显系国家要害地方。主要因其是漕运中枢，治河中心，盐业集散地，关榷重地，交通要津，这是淮安与他府第一个不同的地方;第二个不同之处是淮安两卫都直属中央(南京)的中军都督府，和一般卫指挥司不同，品级较高;三是两卫除防卫、屯田外，还有漕运任务。

　　淮安卫辖6个千户所，总人数近7000人。实有军丁3301名，守城操练官兵828名，岁造式样军器6040件。屯田717顷90亩，俱在山阳、安东境内。年税粮10550石，拥有漕船223艘，年运漕粮7万担。大河卫辖8个千户所，人数近万人。实有军丁5000人，守城操练官兵1531人，岁造式样军器6400件。屯田969顷，俱分布在山阳、安东、桃源、清河、沭阳境内，年税粮14694石。拥有漕船336艘，年运漕粮10万余石。两卫都设造船厂、军械局、教场及卫学等。

　　明初，淮安有“十八指挥”之说，指的就是两卫指挥使。清代的曹镳在《淮城信今录》中曾进行过考证，认为这“十八指挥”当包括两卫指挥使、指挥同知、指挥佥事、卫镇抚官在内。清初，削去两卫的防务职责，专门负责屯田和漕运，于是卫指挥降为掌印守备。

　　淮安卫和大河卫的建立，对恢复明初淮安经济民生有重大影响。因为经过元末战乱，淮安城只剩下积孝徐、槐树李、梅花刘等6家人家，两卫迁来万余兵丁及家属，顿使淮安重现生机，兵丁多为陈友谅、方国珍的部属，也有部分投降的蒙古人(洪武间朝廷曾发给淮安等卫鞑靼人特别补助，见《民国江苏通志稿》)，许多人后来成为淮安的著姓，代出名人。“淮安卫之周姓多勋爵，邱氏多闻人，大河卫之阮氏多达官(杨庆之：《书济堂先生文集后》)”。两卫不仅对淮安社会稳定提供了保障(倭寇侵淮时，大河卫萧指挥、苏千户皆壮烈牺牲。)，而且对淮安文化的繁荣也发挥了促进作用，和后来的苏州移民、山西安徽移民共同构筑了淮安的人才渊薮，使淮安成为中华帝国的第八大都市(荷兰使团语)。

　　两卫虽然是军事机关，但在一定区域内行使行政管辖权，俨然是府县之外的特别社区。两卫辖区内不仅有百姓，有田地，有贡赋，有学校，还有城隍庙、厉坛等配套的神庙及祭祀天地的场所。淮安许多名人，如明光禄寺卿邱度，清吏科给事中阮应商，都分别称淮安卫籍或大河卫人，表明两卫有单独的户籍制度。

　　两卫于光绪二十八年(1912年)裁撤，时淮安卫尚存田440顷90亩，大河卫存田1772顷50亩，田地、人口皆划归地方。这和《辞海》所说的“至明代中叶(卫所)屯田多被军官呑蚀，军士破产散亡，所存无几”大相径庭。

　　几年来，笔者一直在寻找两卫的建筑、金石及地名遗迹，收效虽不大，但也有一定的成果。

　　淮安卫指挥使司原在总督漕运部院，即元淮安路总管府。明万历七年(1579年)，与总督漕运部院对换府署，迁至城隍庙东的原都察院内，直至清末没有变化。记得建国前后，今楚州电视台西侧有一条巷尚称卫巷，这卫巷恰与淮安卫的地理位置相近，可能就是因淮安卫而得名。笔者青少年时期经过卫巷，还看到附近有一座水阁，或可能就是淮安卫遗址。至于大河卫指挥使司，在新城颁春坊，府志记其在淮安府衙北二里，从府志的地图上看，其址在东西中心大街的北侧，在水关之西，邻近西门，东有清平桥(流出水关的文渠桥)，南有小新桥，其地址当不难确定，可能早已变成民居。

　　淮安卫与大河卫历史上均有较高的知名度，是运河之都的重要组成部分。笔者以为，今天我们应进一步挖掘遗迹，整理资料，使更多人对其增加了解。当务之急是在地名上有所体现，保留和恢复卫巷，并择时择地设淮安卫路(街)、大河卫路(街)及千户巷、百户巷等，以便让人们保留住这段渐行渐远历史记忆。