歌舞升平的玄宗开元盛世，被安禄山这个胖子胡人打破。安禄山拜杨贵妃为养母，在玄宗面前装傻装憨厚，收买巡察官员，甚得玄宗信任。

玄宗身边的人大多都“盛言其忠”，唯独一人敢于连续上表称安禄山谋反，谁呢？——杨国忠。

杨国忠也是歪打正着，看不惯安禄山受宠信。安禄山对前任宰相老奸巨猾的李林甫颇有畏惧，但对这个地痞流氓出生的杨国忠毫不放在眼里。

安禄山同时兼任范阳、平卢、河东三镇节度使，拥兵高达二十万，都是边境久战之精锐啊。内地的中原之地，已经百年没有经历过战火，常备军兵力严重不足，且缺乏训练。

就连守卫长安的六军宿卫，募兵来源竟然都是各种市井之徒。这样脆弱的防卫，这仗怎么打？

而六军宿卫皆市人，富者贩缯彩、食粱肉、拔河、翘木、扛铁之戏，及禄山反，皆不能受甲矣。

天宝十四年，安禄山以十五万胡汉步骑反于范阳，一路南下，河北诸郡势如破竹，逼近东都洛阳。玄宗大惊失色，慌忙启用威震西域的两位名将高仙芝和封常清。

封常清起初对于战事表现出乐观态度，向玄宗表示尽管咱们大唐太平久了，人不知战，但是“事有逆顺，势有奇变”还是能搏一搏的。可能封常清对自己用兵比较自信，满脑子都是以少胜多，出奇制胜。

此时，玄宗召回守卫西部边境的大部分精锐驻军，回防长安，首都都保不住了，西域还有什么用。

由于战事紧急，边军来不及抵达，封常清只能在东都洛阳市井临时募兵，六万商贩和乞丐组成的乌合之众，要和叛军精锐的幽州胡汉突骑对阵。封常清开始后悔起初的乐观了。

叛军主力渡过黄河，轻松攻破陈留和荥阳，屠城杀降，城内血流成河，遍地尸骸，兵锋直抵洛阳城。

安禄山以十万之众从洛阳四个城门同时攻入城内，封常清率领六万乌合之众在洛阳上东门、都亭驿、宣仁门三处拼死抵挡叛军，三战皆败。敌我实力悬殊，就算是名将也回天无力。

封常清被迫放弃洛阳，仅率领几名骑兵逃奔陕州，与高仙芝会合，“具以贼势告之”。安禄山的军队比我们在河西的边军还要骁勇善战，根本挡不住。

高仙芝的部下也是五万长安招募的商贩市井之徒，这仗没法打，陕州孤城无险可守。两人几番讨论下来，决心放弃陕州集中全力守卫易守难攻的潼关，撤军路上遇到叛军几百侦查先锋骑兵，几万军队吓的弃甲狂逃，“相蹂藉而死者塞路”。