隋朝末年，瓦岗军异军突起，巅峰时期发展到数十万人，发动群众上百万。在七八年时间里，瓦岗军转战豫北地区，“破化及，摧世充，声动万里，威行四方”，是一支足以左右局势的军事力量。

那时候，瓦岗军可谓群星闪耀，王伯当、单雄信、徐世勣、程咬金、秦琼、魏征等，都是人们耳熟能详的人物。而瓦岗军的首领李密则是一位智谋无双之人，被称之为隋末第一枭雄。然而，这样一支强大的队伍，却在顷刻间崩盘，李密也在投降李渊后被杀，这是怎么回事呢？

瓦岗军最初的首领不是李密，而是一个叫做翟让的人。

翟让，河南濮阳人，起初只是个管理监狱的小吏，后来因为犯罪而被判决死刑。

“韦城翟让为东都法曹，坐事当斩。狱吏黄君汉奇其骁勇，夜中潜谓让曰：‘翟法司，天时人事，抑亦可知，岂能守死狱中乎！’让惊喜叩头曰：‘让，圈牢之豕，死生唯黄曹主所命！’君汉即破械出之。让再拜曰：‘让蒙再生之恩则幸矣，奈黄曹主何！’因泣下。君汉怒曰：‘本以公为大丈夫，可救生民之命，故不顾其死以奉脱，奈何反效儿女子涕泣相谢乎！君但努力自免，勿忧吾也！’让遂亡命于瓦岗为群盗。”

黄君汉的话让翟让醍醐灌顶，等他回到家乡之后，就与哥哥翟弘、侄儿翟摩侯，还有同郡的青年徐世勣、单雄信等人来到瓦岗寨，举起了起义大旗，号为瓦岗军。

翟让

瓦岗军建立之后，活跃在南北运河二百余里的广阔地区，在翟让等人的不懈努力下，瓦岗军得以发展壮大，有了数千兵勇。

起初，瓦岗军为了养活自己，干的都是打家劫舍之事，但主要以劫富济贫为主，这是为了吸纳穷苦百姓加入进来。时间长了，徐世勣就很不满了，因为他是当地富户，是有头有脸的人物，不屑于打家劫舍，要干就干大的。于是，徐世勣就建议翟让控制运河，抢劫运河上的商旅及朝廷运输物资的船只，“同郡单雄信，骁健，善用马槊，聚少年往从之。离狐徐世勣家于卫南，年十七，有勇略，说让曰：‘东郡于公与勣皆为乡里，人多相识，不宜侵掠。荥阳、梁郡，汴水所经，剽行舟、掠商旅，足以自资。’让然之，引众入二郡界，掠公私船，资用丰给，附者益众，聚徒至万余人。”但也因此惊动了隋廷。

不管怎么说，翟让有钱之后，又招募了许多兵勇，实力得以增强。

大业十年（614年），瓦岗军先是占领了从开封至黎阳浚县一段永济渠，继而击败了“号为名将”、“威振东夏”的隋朝荥阳通守张须陀，一时间声势大振，朝野震动。

但是，胜利只是表象，瓦岗军说到底不过是乌合之众组成的草台班子，翟让的能力也不足，因此在随后几次战争中，瓦岗军都被朝廷军击败，最后只能退守瓦岗寨。

这样的状态一直持续到李密的出现，他的到来让瓦岗军有了质的变化。

李密

李密出身可不简单，“李密，字法主，真乡公衍之从孙也。祖耀，周邢国公。父宽，骁勇善战，干略过人，自周及隋，数经将领，至柱国、蒲山郡公，号为名将。密多筹算，才兼文武，志气雄远，常以济物为己任。开皇中，袭父爵蒲山公，乃散家产，周赡亲故，养客礼贤，无所爱吝。与杨玄感为刎颈之交。后更折节，下帷耽学，尤好兵书，诵皆在口。师事国子助教包恺，受《史记》、《汉书》，励精忘倦，恺门徒皆出其下。”

隋文帝时期，李密的父亲去世，他袭爵成为蒲山郡公，隋炀帝时期又担任了左亲卫府大都督、东宫千牛备身。

据记载，李密此人额锐角方，眼睛黑白明澈，从古时候的话说，这样的人就是天生反骨，而他的表现也恰是如此。李密刚袭爵的时候，就散尽家财，招揽了许多门客，其中有不少饱学之士，但也不乏亡命之徒。为什么要养这么多门客？很显然是为日的谋划做准备。

隋炀帝时期，李密进入宫中担任守卫，但他很不老实，喜欢东张西望，有一次恰巧被隋炀帝看到了，“密以父廕为左亲侍，尝在仗下，炀帝顾见之，退谓许公宇文述曰：‘向者左仗下黑色小儿为谁？’许公对曰：‘故蒲山公李宽子密也。’帝曰：‘个小儿视瞻异常，勿令宿卫。’”

后来，李密就离开皇宫，在一个隐秘之处修建了一座房子，专心在此读书，“尚书令、越国公杨素见于道，从后按辔蹑之，既及，问曰：‘何处书生，耽学若此？’密识越公，乃下牛再拜，自言姓名。又问所读书，答曰《项羽传》。越公奇之，与语，大悦，谓其子玄感等曰：‘吾观李密识度，汝等不及。’于是玄感倾心结托。”

大业九年（613年），杨玄感趁隋炀帝远征高句丽的时候起兵造反，将李密迎接到长安，“大业九年，炀帝伐高丽，使玄感于黎阳监运。时天下骚动，玄感将谋举兵，潜遣人入关迎密，以为谋主。密至，谓玄感曰：‘今天子出征，远在辽外，地去幽州，悬隔千里，南有巨海之限，北有胡戎之患，中间一道，理极艰危。今公拥兵出其不意，长驱入蓟，直扼其喉。前有高丽，退无归路，不过旬朔，赍粮必尽。举麾一召，其众自降，不战而擒，此计之上也。关中四塞，天府之国，有卫文升，不足为意。若经城勿攻，西入长安，掩其无备，天子虽还，失其襟带。据险临之，固当必克，万全之势，此计之中也。若随近逐便，先向东都，顿坚城之下，胜负殊未可知，此计之下也。’玄感曰：‘公之下计，乃上策也。今百官家口，并在东都，若不取之，安能动物？且经城不拔，何以示威？’密计遂不行。”

李密

后来，杨玄感造反失败，李密作为同党，家人全部被杀死，他也被朝廷通缉，后不幸被抓，但他机智过人，买来酒菜将看守者灌醉，然后趁机逃走。

李密一路逃到淮阳郡，改名为刘智远，以教书为生，因为写了一首反诗而被人告发，被迫再次亡命天涯，后来他又几次遇险，差点就丢掉了性命。

这是李密人生的至暗时刻，他因为跟错了人，导致他从一个贵族沦为罪犯，失去了家人、财富和地位，他感到十分迷茫和无助。

大业十二年（616年），李密见瓦岗军有万余兵勇，其首领翟让也正在招贤纳士，于是决心投奔，“会东郡贼帅翟让聚党万余人，密往归之。或有知密是玄感亡将，潜劝让害之，让囚密于营外。密因王伯当以策于让曰：‘当今主昏于上，人怨于下，锐兵尽于辽东，和亲绝于突厥，方乃巡游扬、越，委弃京都，此亦刘、项奋起之会，以足下之雄才大略，士马精勇，席卷二京，诛暴灭虐，则隋氏之不足亡也。’让深加敬慕，遽释之。遣说诸小贼，所至皆降。密又说让曰：‘今兵众既多，粮无所出，若旷日持久，则人马困弊，大敌一临，死亡无日矣！未若直取荥阳，休兵馆谷，待士勇马肥，然后与人争利。’让以为然。自是破金堤关，掠荥阳诸县城堡，多下之。”

李密留在瓦岗寨后，认真分析了瓦岗军的现状，为翟让提出了第一个建议，即先占荥阳，再夺荥阳以西的兴洛仓。

张须陀

翟让觉得很有道理，便率军攻打荥阳，镇守荥阳的不是别人，正是他的老对手张须陀，此人虽被他击败过，但后面几次交手，他都败给了张须陀，因此感到十分害怕，“荥阳太守郇王庆及通守张须陀以兵讨让。让数为须陀所败，闻其来，大惧，将远避之。密曰：‘须陀勇而无谋，兵又骤胜，既骄且狠，可一战而擒。公但列阵以待，保为公破之。’让不得已，勒兵将战，密分兵千余人于林木间设伏。让与战不利，军稍却，密发伏自后掩之，须陀众溃。与让合击，大破之，遂斩须陀于阵。”

这是李密人生第一次指挥战斗，就取得了傲人的战绩，让翟让感到非常高兴，当即分出一部分士兵给他，让他单独统领。

在李密的精心打造之下，他的部队很快就焕然一新，展示出了远超原来瓦岗军的军事素质。

接下来，李密与翟让一起攻打兴洛仓，这是隋朝最大的一个粮仓，占地方圆二十里，一共有三千个大窖，每个大窖内都有八千石粮食，如果能夺取兴洛仓，那瓦岗军就有了吃不完的粮食，还可以用这些粮食招纳更多士兵。

当时，镇守兴洛仓的隋军人数不少，而攻打兴洛仓的瓦岗军却只有七千人，但瓦岗军将士大多是流离失所的农民，“密与让领精兵七千人，以大业十三年春，出阳城，北逾方山，自罗口袭兴洛仓，破之。开仓恣民所取，老弱负繦，道路不绝。”农民们得了粮食，都很拥护瓦岗军，便让家里的青壮年从军，瓦岗军迎来了又一次大扩张。

兴洛仓丢失之后，越王杨侗十分生气，于是派遣虎贲郎将刘长恭率军二万五千人前往镇压。李密提前得到了消息，于是进行了周密的部署，等刘长恭抵达之时，看到的只是人数较少的饥饿农民，因此大意，结果中了李密的埋伏，隋军大败，战死者超过一半，剩下的都逃走了。

李密

经此一役，李密在瓦岗军内部的声望大涨，翟让自觉比不上李密，便主动让贤，推举李密当了瓦岗军首领，并将李密称作魏公。

大业十三年（617年）二月，瓦岗军在巩县城南郊外设立祭坛，祭天拜地，开始使用永平年号，以洛口作为都城，并设置行军元帅魏公府，公文中也都以此落款。之后，李密大封群臣，翟让被封为司徒，爵位为东郡公，单雄信、徐世勣等人也都一一被任命为重要官职。至此，瓦岗寨改头换面，成为了一支组织严密的起义军，其战斗力也得到了较大提升。

很快，瓦岗军的威名就传遍大江南北，许多人都去投奔，比如山东长白山贼寇首领孟让率领数千人马去投李密，河南巩县长史柴孝和、侍御史郑颐也献城投降，就连隋朝虎贲郎将裴仁基都带着儿子及人马归附了李密。

一时间，瓦岗军的实力得到了极大加强，李密手下兵强马壮、猛将如云，之后他便发兵进攻东都洛阳，在击败七万隋朝军队之后，将洛阳团团围困起来。

隋炀帝听说洛阳被围，于是派遣王世充率领五万精兵解围洛阳。

王世充足智多谋、富有才干，在此之前已经平定了好几股叛军，展示出了过人的军事才干，他率军抵达洛阳之后，对瓦岗军发起突然袭击，瓦岗军初战不利，退守此前占领的洛口仓。王世充又率军抵达洛口仓，与瓦岗军对峙了一百余天，期间双发打了六十多次仗，但不分胜负。

不过，虽然瓦岗军没有战败，但也没有成功攻取洛阳，还被困在洛口仓，导致军心动摇，一些人开始质疑李密的能力。尤其是，在攻打洛阳之前，有人劝说李密先攻取西都长安，夺取隋朝的政治中心，再回过头来攻打洛阳，这样就事半功倍了，但他没有听从，导致了一些人的不满。

不管怎么说，那时候瓦岗军的势头还是不错的，李密率部与王世充对峙期间，又有许多股势力前去投奔，比如黎阳义军首领李文相、洹水义军首领张升、齐郡的义军首领徐圆朗，等等。还有永安首屈一指的豪富周法明，也将自家位于黄河之间的大片封地献给了李密。“俄而德韬、德方俱死，复以郑颋为左司马，郑虔象为右司马。柴孝和说密曰：‘秦地阻山带河，西楚背之而亡，汉高都之而霸。如愚意者，令仁基守回洛，翟让守洛口，明公亲简精锐，西袭长安，百姓孰不郊迎，必当有征无战。既克京邑，业固兵强，方更长驱崤函，扫荡东洛，传檄指捴，天下可定。但今英雄竞起，实恐他人我先，一朝失之，噬脐何及！’密曰：‘君之所图，仆亦思之久矣，诚乃上策。但昏主尚存，从兵犹众，我之所部，并是山东人，既见未下洛阳，何肯相随西入？诸将出于群盗，留之各竞雄雌。若然者，殆将败矣！’密将兵锋甚锐，每入苑与隋军连战。会密为流矢所中，卧于营内，东都复出兵乘之，密众大溃，弃回洛仓，归于洛口。炀帝遣王世充率劲卒五万击之，密与战，不利，孝和溺死于洛水，密哭之甚恸。世充营于洛西，与密相拒百余日，大小六十余战。武阳郡丞元宝藏、黎阳贼帅李文柏、洹水贼帅张升、清河贼帅赵君德、平原贼帅郝孝德，并归于密，共袭破黎阳仓，据之。永安大族周法明举江、黄之地以附密，齐郡贼帅徐圆朗、任城大侠徐师仁、淮阳太守赵佗皆归之。”

因为这一缘故，瓦岗军的实力其实在不断增强，而队伍的扩充也意味着人员变得复杂，思想也难以做到统一，当遇到战争无法取胜之时，矛盾就开始暴露出来了。

当时的瓦岗军，有底层农民，有绿林好汉，也有隋朝官员和将士，成分十分复杂。

李密不先攻打长安而取洛阳，是因为他担心自己一旦率军去打长安，后方会有人趁机自立，这样瓦岗军就完蛋了。但是，李密留下来打洛阳，也是一步险棋，因为洛阳易守难攻，不易夺取，而事实上他最终没能攻下来，还等来了王世充的援军，结果形成了对峙之势，瓦岗军由此动弹不得，只能派遣小股军队去夺取回洛仓和黎阳仓，以维持大军的运转。

在此之前，李密都是战无不胜的，现在却被王世充困住了手脚，一些人便开始“整活”了。

翟让和李密

当时，在瓦岗军当中，大多数人是支持李密的，但翟让作为前任首领，支持者也不少，并且这些人出于自身利益考虑，一直想拉李密下马。

当李密无法战胜王世充之时，翟让的部下就蠢蠢欲动了，他们四处拉拢盟友，然后一起拥护翟让担任大冢宰，统领文武百官，继而将李密架空。

事实上，翟让其实并不打算夺权，就拒绝了众人的要求，但他的哥哥翟宽却不同意，誓要抢班夺权，翟让也无可奈何。

但是，翟让部下的野心却被李密知道了，原来李密一直对翟让不放心，所以安插了一些人在他身边。李密认为，只要翟让还活着，自己的位置就永远坐不稳，为了自身利益考虑，也为了瓦岗军的稳定团结考虑，他决定除掉翟让。“翟让部将王儒信劝让为大冢宰，总统众务，以夺密之权。让兄宽复谓让曰：‘天子止可自作，安得与人！汝若不能作，我当为之。’密闻其言，阴有图让之计。会世充列阵而至，让出拒之，为世充所击，让军少失利，密与单雄信等率精锐赴之，世充败走。明日，让径至密所，欲为宴乐，密具馔以待之，其所将左右，各分令就食。密引让入坐，以良弓示让，让方引满，密遣壮士自后斩之，并杀其兄宽及王儒信。让部将徐世勣为乱兵所斫，中重疮，密遽止之，得免，单雄信等顿首求哀，密并释而慰谕之。于是诣让连营，谕其将士，无敢动者。乃命徐世勣、单雄信、王伯当分统其众。”至此，他夺取了瓦岗军的绝对领导权，但也为日后瓦岗军的覆灭埋下了伏笔。

翟让被杀之后，李密志得意满，开始全力对付王世充，最终将王世充击败，还差点杀掉王世充。之后李密继续攻城掠地，所到之处望风而降，他又在偃师县修建了金墉城，佣兵30万驻扎在此，全力攻打洛阳。

宇文恺

此后，李密几次进攻洛阳，虽未攻克洛阳，但斩杀了洛阳留守韦津，洛阳的将作大匠宇文恺也投奔李密，由于瓦岗军风头正劲，所以东到海滨、泰山，南到长江、淮河，没有哪个郡县不投降李密。

此时，瓦岗军已经成为隋末起义军中实力最强劲的一支，李渊之所以能在晋阳起兵，也全赖瓦岗军牵扯了隋朝军队的主力。

那时候，李密的部下们都上书劝说李密称帝，就连窦建德也劝他称帝，但他以洛阳没有平定，不可轻易称帝为由拒绝。

之后，李密率领所有主力攻打洛阳，正当他将要攻克洛阳城门之时，宇文化及在江都弑杀隋炀帝，并拥兵十万西归关中的消息传来，留守洛阳的越王杨侗就被段达、王世充、元文都、韦津、皇甫无逸等人拥立为帝。

杨侗为了守护洛阳，便派人传达诏书给李密，封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，并许诺其只要击败宇文化及，就让他到洛阳辅政。

宇文化及

于是，李密便率军迎击宇文化及，但他明显低估了宇文化及，双方在黎阳展开数次大战，却未能彻底击败宇文化及。

正当李密与宇文化及激战之时，王世充趁机夺取大权，将杨侗架空，并率精兵二万袭击了偃师。李密得知消息后勃然大怒，当即派遣王伯当据守金墉城，邴元真拒守洛口仓，自己则亲率大军到偃师与王世充决战。

原本李密是一位优秀的统帅，但他突然之间性情大变，不再那么体恤将士了，得到的战利品也不分发下去，致使将士们离心离德。徐世勣劝李密要维护内部团结，不要吝啬钱财，却遭到李密的嘲讽和疏远，反而对贪婪成性的邴元真言听计从。

自翟让死后，瓦岗军虽然保持强盛，但其内部却开始逐渐分化，只不过因为当时瓦岗军正处在上升期，所以矛盾并未显现出来。再加上李密的性情产生了巨大变化，导致他与将士们的距离拉远，再加上宠信小人，远离贤能之士，就让瓦岗军的内部矛盾逐渐放大。这个时候，如果瓦岗军再打一次败仗，那其内部必将瓦解，而事实也确实如此。

裴仁基

李密率军抵达偃师后，裴仁基对他说，现在可以不用与王世充纠缠，只需要拖住王世充，然后派一支军队偷袭洛阳，王世充将不战自败。

但是，李密从来都看不起王世充，认为击败王世充不是什么难事，就没有接受了裴仁基的建议。

从这件事可以发现，李密还犯了骄傲自满的大忌，而他也将为此付出沉重的代价。

武德元年（618年），李密与王世充在邙山爆发决战，但让人意外的是，瓦岗军竟然败给了人数比自己少得多的王世充。在此战当中，裴仁基、祖君彦、程知节等人被俘，单雄信等不满李密之人也趁机投降，就连邴元真也投靠了王世充。“时密兵少衣，世充兵乏食，乃请交易，密初难之，邴元真好求私利，屡劝密，密遂许焉。初，东都绝粮，兵士归密者日有数百，至此得食，而降人益少，密方悔而止。密虽据仓而无府库，兵数战皆不获赏，又厚抚初附之兵，由是众心渐怨。武德元年九月，世充以其众五千来决战，密留王伯当守金墉，自引精兵就偃师，北阻邙山以待之。世充军至，密遂败绩，裴仁基、祖君彦并为世充所虏，密与万余人驰向洛口。世充围偃师，守将郑颋之下兵士劫叛，以城降世充。密将入洛口仓城，邴元真已遣人潜引世充，密阴知之，不发其事，欲待世充兵半渡洛水，然后击之。及世充军至，密候骑不时觉，比将出战，世充军已济矣。密自度不能支，引骑而遁，径赴武牢，元真竟以城降于世充。”

经此一役，瓦岗军元气大伤，李密只得率残部二万余人出逃武牢关，王伯当则退守河阳。

当时，李渊自晋阳起兵之后，趁着瓦岗军与隋朝主力激战之时占领了大片领土，还趁机攻占了长安，并于武德元年（618年）登基称帝，建立唐朝。

攻占长安是李渊做得最对的一件事，因为长安比较空虚，远比洛阳容易攻取，并且李渊得到长安之后，挟天子（隋恭帝杨侑）以令诸侯，招降了不少起义军，极大加强了自身实力。而李密当初却拒绝攻取长安，而是坚持攻打洛阳，看来是一个巨大的战略错误。

李渊

李渊称帝之前，就已经派人联系李密了，他对李密的态度十分恭敬，从而麻痹了李密，为自己夺取关中创造了条件。

李渊称帝之后，一直在思考如何消灭李密，却没想到李密却作茧自缚，自己把自己给玩死了。

李密出武牢关之后，形势并未好转，不知道自己该往何处，“时王伯当弃金墉，保河阳，密以轻骑自武牢归之，谓伯当曰：‘兵败矣，久苦诸君！我今自刎，请以谢众。’伯当抱密，号叫恸绝，众皆泣，莫能仰视。密复曰：‘诸军幸不相弃，当共归关中，密身虽愧无功，诸君必保富贵。’其府掾柳奭对曰：‘昔盆子归汉，尚食均输。明公与唐公同族，兼有畴昔之遇，虽不陪从起义，然而阻东都，断隋归路，使唐公不战而据京师，此亦公之功也。’众咸曰：‘然。’”

而随着李密投降唐朝，他原来的地盘和士兵都被徐世勣接管，徐世勣成为瓦岗军的实际首领。

李密来到长安后，李渊对他很客气，封他为邢国公、光禄卿，还将自己的表妹独孤氏嫁给他。但是，李密却不开心，想当初李渊为了巴结他，说要推他为天下之主，现在李渊当了皇帝，却要他跪着接受册封，想想都难受。并且，李密本就是个不甘于人下的主，所以他投降唐朝后没多久，就打算叛唐逃走。于是，李密便与王伯当一起，以去黎阳安抚昔日部众为由离开长安，等他走远了，李渊才反应过来，派人去追也已经来不及了。

于是，李渊就向全国下达了对李密的通缉令，“未几，闻其所部将帅皆不附世充，高祖使密领本兵往黎阳，招集故时将士，经略世充。时王伯当为左武卫将军，亦令为副。密行至桃林，高祖复征之，密大惧，谋将叛。伯当颇止之，密不从，因谓密曰：‘义士之立志也，不以存亡易心。伯当荷公恩礼，期以性命相报。公必不听，今祗可同去，死生以之，然终恐无益也。’乃简骁勇数千人，著妇人衣，戴幕离，藏刀裙下，诈为妻妾，自率之入桃林县舍。须臾，变服突出，因据县城，驱掠畜产，直趣南山，乘险而东，遣人驰告张善相，令以兵应接。时右翊卫将军史万宝留镇熊州，遣副将盛彦师率步骑数千追蹑，至陆浑县南七十里，与密相及。彦师伏兵山谷，密军半度，横出击，败之，遂斩密，时年三十七。”

徐世勣‍

李密死后，李渊用他的头颅去招降瓦岗旧部，镇守黎阳的徐世勣也献城投降，至此瓦岗军残部被李渊收编，世上再无瓦岗军。

值得一提的是，徐世勣这个人还真不错，被李密疏远都没有投降，还在降唐后为李密收尸，因为他的这一高尚品格，让他得到了李渊、李世民和李治三代帝王的重用，他也为唐朝建立了巨大的功勋，由此成为一代名将。

不过，在魏徵的墓志铭中却有不一样的说法，他将李密比作霸王项羽，认为李密虽然失败，但不失为英雄。而李密也并没有打算叛唐，也无心东山再起，只是因为李渊的猜忌，他才被剿灭。

不管真相如何，瓦岗军最终败了，而最大的受益者是唐朝，唐朝在瓦岗军的“掩护”下崛起，又在瓦岗军败了之后将其吞并，而程咬金、秦琼这些猛将，后来也都辗转投降了唐朝，最终帮助唐朝平定天下。