挖个野菜为什么么会被警察盯上呢？难道这个野菜是国家保护植物？还真不是。这种野菜估计很多人都吃过，它看起来很像人的头发丝，故名发菜。

中国人吃发菜的历史很悠久，早在汉朝便已有记载。虽然直接记录发菜食用的汉代文献较为稀缺，但据传说和后世文献推测，汉代苏武在北海牧羊时，便以发菜充饥。当时把匈奴人给吓到了，这汉朝的使臣是神人吗，几天不吃不喝也能活？当时苏武用手抓着雪与发菜一起吞下，这才没有饿死。

进入唐宋时期，发菜逐渐成为重要的出口物资，它干燥以后能保存很长时间，中亚游牧民族很喜欢吃这个。在明清时期，发菜更是作为贡品被献给皇帝，达官显贵就好这一口。

清代李渔所著的《闲情偶记》中明确记载了发菜的特点及食用方法，称其“色相最奇”，且“可口倍于藕丝、鹿角菜”。至今发菜也是高档饭店的的抢手食材，市场上一公斤可以卖到400多元。

发菜不仅好吃，关键它的名字也很受人喜欢，发菜谐音就是发财啊，对于特别注重寓意和好彩头的中国人来说，这发菜岂有不吃的道理。

吃的人多了，市场就供不应求。在内蒙古、甘肃、青海、新疆等地，很多人就靠这发菜发财，一次能捡上百斤。当地人在找发菜的时候通常会带一个小耙子，看到发菜窝就开始扒拉。内蒙古抓的这8个人，总共找了200多斤发菜，算下来最少能卖到3万元，再挖下去，奔驰陆虎都要开上了。

既然不是保护植物，警察有什么权力抓人？

发菜的确不是保护植物，可它是国家一级保护藻类，严令禁止采集、加工和贸易。如果你发现现在哪个餐馆在卖发菜，那就可以报警了。

其实发菜是一种菌类，隶属蓝藻细菌门，念珠藻属。它的生长很有特点，喜欢在干旱地区生活，下雨的时候长的非常快，一天能长几厘米，与南方地区的地皮菜很像，抓住机会拼命生长。

当雨天过去之后，沙漠戈壁地区蒸发量大，发菜就会迅速脱水，变成头发丝那么细，接下来很长一段时间发菜都不会再生长，等待下一年的雨季。就这样年复一年，发菜可以长到50厘米长。对于发菜来说，生活很艰难，只有雨季来临时，它们才会选择浸泡生长。

生长缓慢就显得弥足珍贵，很多不法分子采摘的一团发菜，可能已经长了十几年，老板们一口发财菜，就吃掉了念珠藻十几年的修为。

平心而论，这东西的营养价值确实很高，每百克发菜中的蛋白质含量高达20克以上，这一数值是鸡蛋的1.5倍，枸杞的4倍。同时，发菜中的矿物质含量也相当丰富，尤其是钙和铁的含量特别多。

这些寻常的营养元素可能入不了各位的法眼，那就说些不寻常的，发菜中含有精氨酸、海胆酮、蓝藻叶黄素、藻蓝素。中医认为发菜性味甘寒，入肝、肾、膀胱经，清热解毒，滋补养阴，补血益气。这里的肾要划重点，众所周知，中国人对于补肾有一种强烈的执念，有这个功效的动植物，不是被吃成保护生物，就是价格非常高。

发菜对于沙漠戈壁的生态环境有着不可替代的作用。

它是唯一生长在氮素缺乏地区的陆生蓝藻，亿万年的进化让它具备了强大的固氮能力，这种能力使得发菜能够在贫瘠的土壤中生存并繁衍。发菜体内有特殊的固氮酶，它能直接利用空气中的氮气，把它转化为铵和铵盐，这种能力对沙漠戈壁的土壤来讲太重要了，能改善沙土的肥力，增加土壤的有机质。正因为此，国家才重点保护这种藻类。

目前很多国家都在研究发菜的科研价值，比如俄罗斯和哈萨克斯坦的生物学家就尝试将发菜切成无数的小段，把这些干藻体段播撒在沙漠戈壁上，扩大繁殖面积，利用它们来防风固沙，治理土地沙漠化。

还有的科研团队在探索发菜在航天领域的价值，期望用它来实现太空密闭生活仓里的氮元素循环利用。还有的生物学家通过发菜研究古蓝藻无性繁殖的机理。由此可见发菜的科研价值有多高，我们一定要保护好，吃掉实在是太可惜了！