朱玉坤,1897年8月22日生于甘肃文县范坝镇,1935年被征召至胡宗南部服役,在廖昂旅补充团第1营担任挑夫,随部队从甘南文县转移至川西毛尔盖。在毛尔盖,他巧遇红1军团并加入红军,跟随孙继先——大渡河十八勇士之一——踏上长征之路,最终抵达陕北。此后,他随孙继先转战南北,参与抗日战争和解放战争,晚年定居山东安丘县郚山镇墨黑村。尽管朱玉坤主要从事挑夫和马夫等平凡工作,但他任劳任怨、勤勉尽责,堪称张思德式的优秀战士。
让我们来了解老红军朱玉坤的传奇经历,特别是他如何加入红军的故事。这位甘肃文县店坝乡严家坪村人,原名严荣新,28岁那年因生活所迫,来到文县范坝镇竹园村后沟村民小组,与朱家姑娘成婚,成为上门女婿并改名为朱玉坤。红军长征期间,37岁的他被胡宗南部队强征为挑夫,从甘南一路跋涉到川西的平武县和松潘县,随后又为廖昂旅补充团第1营运送物资,最终抵达松潘草地的毛尔盖地区。
据李日基的回忆,红1军团约在7月8日抵达毛尔盖一带,次日展开攻势。至7月16日,李日基带领少数人成功突围,其部下大部分被俘。孙继先时任红1团1营营长,也参与了此次战斗。朱玉坤等民夫未及时撤离,恰巧与孙继先的部队相遇。红军依据政策向这些民夫进行宣传,允许他们自由选择去留。朱玉坤决定留下并加入红军,因其年长,被安排担任孙继先的挑夫,由此踏上长征之路,从川西到陕北,再到山东。
朱玉坤加入红军后,随即与孙继先一同调往红1师3团,孙继先担任3营营长。8月底,他随红3团穿越草地,作为红1师的后卫部队,历时9天完成行军。9月,朱玉坤随红1军团沿白龙江行进至腊子口,抵达岷县哈达铺。在哈达铺休整期间,部队进行整编,他被调回红1团,编入红2连,随后从哈达铺转移至陕北。
1937年初,孙继先被任命为红四方面军31军93师参谋长,朱玉坤也随之加入红四方面军。随后,朱玉坤投身抗日战场,跟随孙继先先后在八路军129师386旅772团、津浦支队任职,一路东进至山东,先后服务于山东纵队第2支队、2旅、115师教1旅、山东军区教导1团、鲁中军区4分区及115师警备4旅。在此期间,朱玉坤担任孙继先的马夫,两人逐渐熟络,孙继先亲切地称他为"老朱头",建立了深厚的战友情谊。朱玉坤对这份看似平凡的工作倾注了极大热情,他悉心照料战马,视若珍宝,每日忙于喂草、饮水、清洗和修剪马鬃。每当战马从前线归来,他总是满心欢喜地第一个上前迎接,仿佛在迎接凯旋的战士。
抗战结束后,年近五旬的朱玉坤因严重眼疾无法继续随孙继先的野战部队征战。在孙继先的安排下,通过潍坊地方同志介绍,他与农村妇女辛鸿兰结为连理,最终在安丘县郚山镇墨黑村定居。即便在村里,朱玉坤仍积极投身民兵工作,用村里的一匹马从原部队换取了五支步枪和若干弹药,全力保障村民安全。
新中国成立后,朱玉坤作为郚山镇墨黑村唯一的红军老战士,靠着每月20元的补助维持生活。尽管经济拮据,他却乐在其中,时常向困难群众伸出援手。在战争时期,朱玉坤夫妇曾悉心照料红1团女战士秦韦的幼子,直到1957年孩子11岁时,他们主动联系秦韦,将孩子平安送回杭州母亲身边。1959年11月,朱玉坤在一次会议上偶遇老团长杨得志,杨得志向众人介绍道:"这是我并肩作战的战友!"朱玉坤却谦逊地回应:"我只是个养马的。"这种朴实无华的品格令人敬佩。他与孙继先结下了深厚的战友情谊,却从未向对方诉过苦。值得一提的是,孙继先晚年选择留在山东,正是因为这里有许多战友,他希望能陪伴在他们身边。