近日，日本媒体报道称，日本海自的第4艘“大鲸”级常规潜艇正式交付日本海自服役，到目前为止，日本海自的现役潜艇数量已经达到了25艘，超过了早先日本计划的22艘的水平，而潜艇数量的增加，标志着日本海自水下作战能力的持续增强，而这对于正在发展海军，且拥有全球最大海上运输需求的中国而言，无疑是一种严重的威胁。

根据统计，日本海自目前总共装备有9艘亲潮级、12艘苍龙级和4艘大鲸级，目前还有1艘大鲸级正在建造，并且另外有3艘已经编列预算。日本海自的常规潜艇服役期限一般为25年，并且保持每年建造一艘、退役一艘的水平，所以其潜艇部队从计划中的22艘扩充到25艘也属于正常操作。

日本海自之所以编制22艘常规潜艇，主要目的是可以保证7艘部署、7艘航替、7艘维护，另外还有1艘用于测试和训练。从战略上说，日本海自主要需要保障3个地点的潜艇力量部署：对马海峡、宫古海峡和巴士海峡。这三个海峡是自冷战至今，中俄两国海军进出大洋的重要通道。特别是宫古海峡和巴士海峡，是中国核潜艇和航母编队穿越第一岛链最重要的航线。但是，从技术上说日本的潜艇却存在一定的缺陷，这导致其在部署方面存在很大的问题。

日本从“苍龙”级潜艇开始使用AIP装置，日本潜艇的AIP装置是从瑞典引进的“斯特林”发动机，日本进行了许可证仿制和生产，但是由于工艺技术不过关，日本自产的“斯特林”发动机的功率比瑞典原装产品降低了约30%，而且其噪音和震动更大，难以在水下保持隐蔽状态，更重要的是日本自产“斯特林”发动机的故障率超过瑞典原装的三倍，日本勉强在苍龙级潜艇上使用后，如今彻底放弃，改用了锂电池替代。

之所以使用AIP和锂电池技术，是因为日本本土距离宫古海峡和巴士海峡太远，如果使用普通常规潜艇，难免需要随时上浮给蓄电池充电，这样潜艇就很容易暴露，在战时很容易遭到打击。日本给自己的潜艇安装AIP装置，就是为了能够延长潜艇的水下航行时间，提升潜艇的隐蔽性，但是从日本最南端的吴港海军基地到巴士海峡，全程超过1000海里，日本的AIP装置功率不足，其能源储备也就勉强够潜艇开一个来回，所以日本干脆淘汰了AIP系统，改为使用锂电池。使用锂电池的“大鲸”级潜艇比使用“斯特林”发动机的“苍龙”级潜艇，要增加大约30%的海上潜伏时间，从而延长潜艇在巴士海峡的部署，有利于日本监控巴士海峡。

总体来说，日本大量建造使用锂电池的常规潜艇，对于我国的海上安全而言，确实存在较大的威胁，不过我们如今的反潜作战力量早已经今非昔比，除了传统的054A和056A护卫舰承担专职反潜任务外，还有大量的空潜-200反潜巡逻机承担日常的反潜巡逻任务。更重要的是，我们如今装备的039B和039C型常规潜艇也是AIP潜艇，而且性能优于日本的潜艇。除了AIP潜艇外，我们还有更先进的核潜艇，这是日本海自做梦都不敢想的先进装备。特别是在装备航母以后，航母舰载机部队中还有专门的反潜直升机部队。

可以说如今解放军的反潜作战实力，比当年冷战时期的苏联有过之而无不及，日本海自指望派几艘常规潜艇就能困住解放军，实在有点痴人说梦。