淞沪会战开始之前，日本海军第三舰队司令部就已按照海军部的意图，拟定了航空作战计划，并对兵力部署及部队行动作了详细规定。

其指导思想是在“开战第一天，集中全部航空兵力，急袭中国空军，取得先发制人的胜利”。

8月13日，淞沪会战的战幕揭开之后，第三舰队司令官长谷川清于当日23时，发出了14日“以全兵力先发制敌，击破敌空军”的命令。

命令规定：

第2航空战队空袭南京、广德、杭州机场；

第1联合航空队之鹿屋队空袭南昌机场；

第8、第10战队及第1水雷战队的飞机空袭上海虹桥机场；

第1航空战队及第1联合航空队的木更津队待命。

8月14日晨，中国东南海面有巨大的低气压流向北东方向移动，风速达到每秒22米，因而，长谷川清于14日5时30分又下令：

在天气好转之前，暂停空袭。

上海日军与中国军队交战后，中国空军前敌总指挥周至柔即于当日14时，下达了第1号空军作战命令，进行战备。

主要内容是：

“（1）上海之敌，约陆军7000人，凭借多年暗中建筑之工事及新近集中之大小兵舰约30艘，有侵占上海、危害我首都之企图……

（2）空军对多年来侵略之敌，有协助我陆军消灭盘据我上海之敌陆、空军及根据地之任务。

（3）各部队应于14日黄昏以前，秘密到达准备出击之位置，完成攻击一切准备。

（4）各部出击根据地如下：第9大队曹娥机场，第4大队笕桥，第2大队广德、长兴，暂编大队嘉兴，第5大队扬州，第6大队第5队苏州，第4队淮阴，第7大队第16队滁县，第8大队大校场（南京），第3大队第8队大校场，第17队句容。

（5）各部于明日（14日）开始移动，以16点至18点到达根据地为标准。已驻在各根据地之部队，可就地休养准备。”

不过，当大本营决定14日进攻上海日军后，14日凌晨2时，不待准备完毕，空军即发出提前行动的第2号作战命令：

“（1）敌舰昨晚在吴淞口附近，向我市府炮击。其大部兵舰约10余艘，仍麇集崇明东方海面。在公大纱厂附近，敌有构筑机场、为其空军根据地之模样。

（2）本军奉命：

①毁灭公大纱厂敌之飞机及破坏其机场；②轰炸向我射击及游弋海面之敌舰。

（3）第2大队由航校霍机（霍克战斗机）掩护，以一队轰炸公大纱厂附近敌构筑之机场及飞机，以两队轰炸吴淞口向我市府射击之敌舰；

吴淞口若未发现敌舰，应向集结崇明附近之敌舰轰炸之。

（4）航校霍机6架，应掩护第2大队之轰炸。

（5）第2大队及霍克队，以8时40分钟到达目标为准……

（6）第5大队（欠28队）先集中扬州，携带500磅炸弹于本日（14日）午前7时准备完毕，向长江口处敌舰轰炸之，以午前9时到达目标为准。

（7）第3大队自本日（14日）晨起，采紧急警戒姿势，担任首都之防空。

（8）第6大队仍不断侦察海面，特须侦察敌航空母舰之行踪……

（11）14日开始轰炸后，应迅速准备连续轰炸，至敌舰毁灭为止。”

14日7时许，独立第35队的5架寇蒂斯BT32轰炸机从笕桥起飞，轰炸了公大纱厂日军军械库；

8时40分，第2大队的诺斯罗甫2E轻轰炸机21架从广德起飞，轰炸了公大机场及吴淞口海面日军“出云”号旗舰等舰艇；

9时20分，第5大队的霍克驱逐机（战斗机）18架从扬州起飞，攻击、轰炸了南通附近江面上1艘日本军舰，将其击沉。

14时至16时，第5大队、第2大队及第35队的飞机又轰炸了上海日海军陆战队司令部及其兵营，还轰炸了公大机场、汇山码头等处。

下午，日军以舰炮组成防空火力网，将第5大队的驱逐机击落1架，击伤2架；第2大队的轰炸机遭日航空母舰起飞之飞机的偷袭，被击伤2架。

日本海军第三舰队长谷川清本来预定“先发制敌”，不料，反为中国空军“制敌机先”。

当其在“出云”舰被轰炸之后，不俟天气转好，即于11时40分令当时可出动的飞机“摧毁上海附近敌航空基地”，令第8战队及第1水雷战队的飞机攻击虹桥机场，令第1联合航空队的鹿屋航空队攻击杭州、广德机场，令第2航空战队攻击杭州、苏州、虹桥；若不能发现目标，则攻击江湾镇及其以东的中国军队阵地。

当时，由于风浪太大，舰载飞机无法飞、降，仅“出云”、“川内”两大型舰上各有数架飞机起飞，与空袭的中国飞机进行了空战，中国飞机被击伤2架。

淞沪会战中的日军航空母舰与水上飞机 图片来自网络

当天，日本鹿屋航空队18架96式攻击机于14日14时15分从台北起飞，9架空袭广德机场，9架空袭杭州笕桥机场。

中国空军第4大队按原定使用于华北的作战计划，于8月4日到达周家口机场；13日，接到第1号作战命令，按规定于14日13时自周家口起飞，向笕桥转场。

该队本有飞机32架，因当日大雨，机场泥泞，有的飞机起飞时发生事故，仅有27架飞至笕桥。

全队分三群起飞，前两群刚刚着陆，笕桥即发出紧急警报，第4大队长高志航指挥各队加紧加油。未等全部加油完毕，日鹿屋航空队由新田少佐指挥的9架飞机就已进入杭州空域。

第4大队大队长高志航 图片来自网络

高志航及第21分队长谭文首先起飞向日机发起攻击，当即击落1架。日机突然发现中国空军有备，迅速返航，并进入云层中以避攻击。

第4大队已升空的飞机立即追击，第22队分队长郑少愚在曹娥江上空又击落日机1架。第21队队长李桂丹及队员柳哲生、王文骅共同击落日机1架，另1架日机虽勉强飞回台北，但损坏严重，已不能使用。

空袭广德的8架日机与第34队的飞机遭遇，因能见度太低，双方未交战，日机匆忙投弹后返航。中、日空军第一次在空中交锋，中国空军以0比4战胜日航空兵，打击了日本的侵略气焰，因而，后来8月14日为中国空军节。

八一四空战时的中国空军编队 图片来自网络

8月15日，中国空军第5、第2、第6及第7大队均出动飞机，对日舰及陆战队司令部、兵营等地进行轰炸、袭击。

而日军鹿屋航空队14架飞机也空袭了南昌机场，木更津航空队20架飞机轰炸南京机场，不过，在苏州、南京上空，遭到中国空军的截击和追击，被击落4架，击伤6架，损失一半。

日第2航空队还出动了轰炸机16架、战斗机29架，分别轰炸绍兴、杭州各机场，在杭州上空被击落7架，击伤3架，当日合计损失飞机20架。

日海军航空兵认为，这是由于低估了中国空军的作战能力所造成。

这一天，中国空军飞机在空战中受损及在机场被日机炸毁的共9架。另外，第9大队从许昌向曹娥机场转进时，有6架飞机因天暗找不到目标返至杭州机场降落时，被中国地面部队误认为日机，而遭到炮火射击；降落时，又与场中分散停场的飞机相撞。

这些飞机系刚从美国购置的“雪腊克”超低空攻击机，尚未作战，即损坏数架。

8月16日，双方均进行了轰炸及激烈的空战。至当日晚，经3天的战斗，双方均已损失飞机30余架，而中国空军的飞机，不少是在机场上被日机轰炸击毁的，日本航空兵的飞机则均为空战中被击落。

就日本第1联合航空队的鹿屋及木更津两队而言，它们本来是“为对美迎击作战的攻击兵力而秘密进行准备和训练的”，现仅作战三天，“鹿屋航空队丧失了包括飞行队长在内的共5组、木更津航空队共4组的机组人员；可能作战的机数，鹿屋队由原来的18架减为10架，木更津队由20架减为8架”。

我军大部分战机都为性能落后的双翼战斗机，图中为描述八一四空战的艺术油画 图片来自网络

日军最高当局认为：“今在对华作战中丧失了这支王牌兵力，实成问题”。为此，日海军“军令部派特使到台北基地，要求户濑司令官缓和攻击”，最后决定今后“尽力利用夜间攻击，避开敌战斗机”。

在8月14日空战开始至9月初中国军队采取攻势作战期间，中国空军在空战中直接击落、并有记录可查的日机达60余架，至于受伤后坠毁于作战空域以外及不能再参加战斗的飞机，为数多于此。

中国空军亦损失数十架。从双方损耗来说，这一时期，日本多于中国。

但是，日本有强大的飞机制造工业，每年可生产飞机1000—2000架，因此，前线的损失可迅速补充，甚至增强；而中国当时的飞机制造工业尚处于起步阶段，作战飞机主要依赖进口。

况且，西方国家对中国的抗战持消极态度，日海军又封锁了中国的海岸，进口困难重重，作战损失难以及时补充，损失1架即少1架，越战越少，和日本无法相比。

另外，在整个攻势作战期间，中国空军的主要作战目标是轰炸日舰与消灭日军飞机，与陆军的协同很不密切，各自为战，对我军地面作战更缺乏有力、有效的支援。

而日本航空兵则是在第三舰队司令官——战场指挥官直接指挥下进行作战的，所以，与地面部队的作战协同密切，支援有力。

因此，淞沪战场中国军队的伤亡，有近半数是在毫无空防能力的情况下，被日军飞机轰炸所造成的。

日军飞机的轰炸，使中国军队行动困难，补给、机动均不能迅速及时，从而严重影响了作战。因而，淞沪战场我各军、师指挥官都一再要求空军支援。

8月下旬，第9集团军总司令张治中曾致电统帅部，反映前线部队的强烈要求，军政部将张治中的电报转交空军前敌指挥部。

周至柔于28日以公函形式通过军政部向部队说明：

“连日以来，空军屡以驱逐机企图制压敌之轰炸机，然每次均与敌驱逐机遭遇，互有损伤。以我仅有之飞机长此以拼，日日消耗，将成无机之势。故决计施行夜间轰炸，虽有成效，亦不无损伤。

此飞机数量之少，为我最大之隐忧。现拟每日乘良机出动，以助军威，主要企图，仍于夜间行之。”

实际上，我国空军从此开始避免空战，于是，淞沪战场的制空权也就落于日军航空兵手中。