尼古拉·特斯拉 (Nikola Tesla) 托马斯·爱迪生 (Thomas Edison) 是电气工程领域的两大巨头，他们的发明改变了历史。

尼古拉·特斯拉 (Nikola Tesla) 为当今广泛使用的交流 (AC) 电气系统和作为大多数交流机械基础的旋转磁场的发展做出了贡献。

尼古拉·特斯拉出生于1856年7月10日，1884年前往美国，在两人分道扬镳前曾短暂与爱迪生共事。

爱迪生是灯泡、留声机和电影的标志性发明者，而特斯拉的发明使现代电力和大众传播系统成为可能，他们在 1880 年代发动了一场“电流之战”，争夺电力系统将为世界供电. 爱迪生的直流 (DC) 电力或特斯拉的交流 (AC) 系统。

1884年，特斯拉来到美国时，身上只带了几件衣服和一封著名的发明家和商业大亨托马斯·爱迪生的介绍信。爱迪生的直流电气工程正迅速成为国家标准。爱迪生聘请了特斯拉，两人很快就开始积极合作，改进爱迪生的发明。

然而，几个月后，特斯拉和爱迪生因商业与科学关系的冲突而分道扬镳，历史学家将其归因于他们极其不同的个性。虽然爱迪生是一位专注于营销和财务成功的权力人物，但特斯拉没有商业头脑并且有些脆弱。

1885年特斯拉与爱迪生分道扬镳后，特斯拉获得了特斯拉电灯公司的资金。是他的投资者所赋予的，他的任务是开发改进的弧光照明。项目顺利完成后，特斯拉被迫退出创业，一度不得不从事体力劳动以求生存。

1887年，当他的交流电气系统引起公众兴趣并为他的新特斯拉电气公司提供资金时，他的运气发生了变化。到年底，特斯拉已成功为其基于交流电的发明申请了多项专利。

特斯拉有一个惊人的记忆。他可以非常精确地回忆图像和对象，这使他能够准确地可视化复杂的3D对象，因此，他可以使用很少的初步图纸构建工作原型。

相比之下，爱迪生更像是一个素描师和修理工。

最终，爱迪生在全球拥有 1,093 项专利，而特斯拉拥有不到 300 项。当然，爱迪生有一群助手帮助他设计发明，并且还购买了其中的一些专利。

爱迪生摒弃了特斯拉的交流电力传输系统，称其“不切实际”，转而推广他的更简单但效率较低的直流系统。

相比之下，特斯拉的想法往往是更无序的技术，没有现有的市场需求。他在尼亚加拉瀑布建造的交流电机和水力发电厂——同类发电厂中的第一个——真正使世界电气化。

特斯拉花了数年时间研究一种可以无线传输语音、图像和运动图片的系统。他的想法使他成为未来主义者。后来他发明了特斯拉线圈并获得了专利，该线圈至今已用于收音机、电话、手机和电视。

爱迪生经久不衰的遗产是他的发明工厂的结果，在那里，任务和发明是由大批工人完成的。有了想法后，爱迪生会将大部分实验留给他的助手。通过同时开发多项专利和发明，爱迪生确保为他的助手持续进行实验和充实更多设计提供了持续、大量的资金支持。

特斯拉的发明是现代电力和通信系统的支柱，但他在20世纪后期逐渐隐去。尽管他有许多发明和专利，但他还是在1943年以一个古怪、一贫如洗的人的身份去世了。

特斯拉的交流系统最终引起了美国工程师和商人乔治·威斯汀豪斯的注意，他正在寻找为国家提供长途电力的解决方案。1888年，他确信特斯拉的发明将帮助他实现这一目标，以 60000 美元的现金和股票在西屋公司购买了他的专利。

随着公众对交流电系统的兴趣日益增长，特斯拉和西屋电气与托马斯·爱迪生展开了直接竞争，后者打算向全国出售他的直流电系统。

爱迪生还发起了一场负面新闻宣传活动，试图削弱人们对交流电源的兴趣。在此期间，特斯拉继续他的工作，并在此期间获得了多项发明专利，包括“特斯拉线圈”，它为今天仍在无线电技术中使用的无线技术奠定了基础。

凭借其一再的成功和良好的压力，交流系统成为 20 世纪的主要电力系统，并一直保持着世界标准。

特斯拉开始痴迷于能量的无线传输。大约在1900年，他开始了他最大胆的项目，即建立一个全球无线通信系统，通过一个大型电塔进行传输，以便在全世界共享信息并提供免费电力。

在包括金融巨头摩根大通在内的一群投资者的资助下，特斯拉于 1901 年开始认真开展该项目，在纽约长岛的一个场地上设计和建造一个带有发电厂和大型输电塔的实验室，被称为Wardenclyffe。

然而，投资者开始怀疑特斯拉系统的合理性，他的竞争对手古列尔莫·马可尼——在安德鲁·卡内基和托马斯·爱迪生的财政支持下——继续凭借自己的无线电技术取得巨大进步，特斯拉不得不放弃该项目。沃登克里夫（Wardenclyffe）的工作人员于 1906 年被解雇，1915 年该网站陷入止赎。两年后，特斯拉宣布破产，这座塔被拆除并出售为废料，以收回他累积的债务。

特斯拉精神崩溃，最终回到主要担任顾问的工作。但随着时间的推移，他的想法逐渐变得不寻常和不切实际。他也变得越来越古怪，并把大部分时间都花在照顾纽约市公园的野鸽上。

他甚至因谈论建造强大的“死亡光束”而引起了联邦调查局的注意，这在二战期间也引起了苏联的一些兴趣。特斯拉晚年被视为一个疯狂的科学家并由于宣称可以创造怪异的科学发明而被注意。许多他的成就已伴随着一些争议被应用，去支持着许多的伪科学，如幽浮理论和新世纪神秘理论。特斯拉当代的钦佩者视他为“创造出二十世纪的人”。他是一个被世界遗忘的伟人。交流发电机就是他发明的，而爱迪生钟爱自己发明的直流发电机，因而与一些公司极力打压特斯拉。要不是特斯拉被强迫放弃了交流电的专利权供世人免费使用（每马力$2.53），那他会是世界上最富有的人。他的梦想就是给世界提供用之不竭的能源。特斯拉从不在意他的财务状况，于穷困且被遗忘的情况下病逝，享年86岁。虽然他是一个绝世天才，但是很遗憾没有多少人记得他。