在欧洲，城堡是当地政府、行政和防御的中心，为贵族及其家人提供住宿。中世纪的欧洲十分混乱，欧洲贵族为争夺土地、粮食、牲畜、人口长期混战，然而欧洲的战争大部分规模都不大，也不需要动用大量的人力物力。因此大量的战争让贵族们修建了各式各样的城堡，用来守卫自己的领土。

德国的霍哼索伦城堡

中国建造坚固的城镇而不是城堡。中国几乎每一个中世纪的城镇都建有坚固的城墙，由士兵守在瞭望塔上。只有小村庄没有坚固的城墙。进行防御工事的城镇比城堡有优势，因为城镇或城市在大多数（但不是全部）方面都是可以自给自足的，并且比空间和资源有限的城堡更能抵御攻击和围攻。

潮州城墙

南京市

西安市城墙

平遥城墙 - 联合国教科文组织世界遗产

有一些中国堡垒在外观上可能类似于欧洲城堡。但这些建筑基本上是为特定区域、山口等提供防御的堡垒。它们没有欧洲城堡的功能性设施，也为贵族提供住房和休闲住宿。一个值得注意的例外是贵州省亳州的海龙屯城堡。300多年以来，它一直是宋、元、明时期当地酋邦的城堡。1600年，当地首领杨应龙反抗明朝时，它大部分被毁。在城堡被攻占并烧毁之前，17000名叛军与240000名明军作战。它现在被列为联合国教科文组织世界遗产。

海龙屯城堡

如果仅从物理属性来看，中国客家人的坚固住宅群，被称为土楼，看起来有点像欧洲城堡。客家土楼是一个自我维持的住房设施，具有防御能力。建造这样坚固的房屋的一个原因是因为客家人是一个中国民族，他们从中原的原始土地上流离失所，并在整个中国南方定居。因为他们有不同于主流华人的文化特征，他们经常成为其他华人迫害的对象。此外，作为一个地区的晚期定居者，他们经常被留在充斥着土匪的偏远山区。因此需要为整个氏族建造坚固的房屋。

客家土楼

土楼在最近的迪斯尼电影“花木兰”中出现。在电影中，看到年轻的木兰在土楼大院里横冲直撞。木兰的故事是基于中国南北朝时期（公元4至6世纪）的事件，木兰可能是鲜卑族，而不是汉族。迪士尼显然对这个角色采取了相当多的创作自由。把木兰塑造成住在土楼的客家人，让画面生动起来。

土楼电影场景

土楼在地面上筑有厚达3m的粘土墙，以加强防御。地面和二楼通常没有窗户，三楼及以上有小窗户。下图显示了土楼在结构遭到攻击时的运作方式。

土楼的种类

圆形土楼：这可能是最著名的设计。的确，大多数人对土楼的印象是圆形建筑，中央有一个大庭院，迪士尼电影《花木兰》中的土楼就是例证。今日福建省仅剩约1100座圆形土楼。

长方形土楼：长方形土楼2100多座。长方形土楼最著名的例子之一是西双楼。这是一个占地 94m x 86m 的大型复合体。西双楼始建于1679年，目前仍有500多名居民居住（见下图）。

3. 五凤楼（五凤楼）

五峰土楼是已知最早的土楼设计。在中文中，五峰指的是五只神鸟，以及指南针和中心的四个基本方向。该大院的建筑物专门放置在指南针的所有五个点上。从外观上看，五峰土楼可能与欧洲和日本的城堡最相似，因为它是多层的。据说这个设计酷似一只即将腾飞的凤凰。由于五峰设计是土楼设计的最早形式，它最接近传统的汉式建筑。随着时间的推移，这种设计最终演变成矩形和圆形的土楼，以适应当地条件。福建省仅存五峰土楼约250座。

最著名的五峰土楼之一是由三兄弟于1882年建造的扶余楼（见下图）。土楼外立面形似三座小山，象征三兄弟。

总体而言，中国也是有城堡的，但是由于战争规模、思想观念、国家大一统、中央高度集权等各方面元素，使得中国人并不热衷于建立像欧洲那样的城堡。