然而现实中，这场战役德军失败了。德国人无法占领这座城市，损失相当大，他们的整个前进被迫停止，对莫斯科进行全面进攻会使德军的侧翼暴露在攻击之下，因此为了确保侧翼和乌克兰的资源安全，德军转向基辅和列宁格勒。

假设德国人立即开进莫斯科，设法占领了这座城市（事实上莫斯科也不是不可攻破的，一个世纪前的拿破仑就完成过这项壮举）。那会发生什么？

莫斯科是仅有的一些已过冬的机场的所在地，这意味着德国人可以将德国空军成员带到前方，并且他们将在该领域获得更强的空中优势。

可以让许多德国士兵获得温暖的冬季宿舍，减少因寒冷而造成的德国损失。

莫斯科是苏联的中心铁路枢纽。这意味着苏联的补给将需要更长的时间才能到达前线。此外，如果德国人可以重新调整轨道，他们可以使用轨道将补给送到前线。

夺取首都对士气会造成很大的打击，但不会是致命的打击。红军在政治上是团结的，斯大林享有近乎绝对的忠诚（个人崇拜的顶峰）。俄罗斯人不会因为一个城市倒塌而将自己置于灭亡的境地。

莫斯科有一些补给和集结地，它是红军的中心集结点之一。

虽然战争的进程并没有改变。苏联战时生产受到的影响不足使战局收到影响，实际上，考虑到苏军战争初期节节败退的表现，当时没有人能确保苏军可以坚守住莫斯科，所以在德军不断逼近莫斯科时，苏联高层已经提前做好了安排，许多重要的党政机关，重要文物，以及列宁的遗体都开始往东部迁移。当然他们显然不愿意这样做，但如果这座城市消失了，对苏联人的斗志影响的确很大，且后期的苏德战争会远比现在我们所认知的更为惨烈。

或许苏联人只有一种失败的方式，那就是斯大林、朱可夫等核心人物被杀或被俘。高层没有明确的人，苏联的战争努力可能会破裂和瓦解。