秦孝公去世后，秦惠文王继位，可他登基后的第一件事却是杀掉对秦国有大恩的商鞅，这是怎么一回事？这一切还得回到商鞅变法初期，当时身为太子的嬴驷触犯了新法，可他毕竟是太子，商鞅不能直接惩罚他，可不惩罚不能树立新法的威信，商鞅就把目标转到了太子的两个老师，公子虔和公孙贾身上，公子虔处以劓刑，公孙贾处以墨刑，商鞅这一下得罪了秦国未来的储君、秦国宗室、旧贵族。
而商鞅在秦国执法严苛，商鞅就曾在渭水河畔处死过7000人，渭水都染红了，还有秦国街头有人议论新法，直接都被打发到了边疆。而这些只是一个缩影。商鞅变法得罪的人太多，秦孝公在时，秦孝公可以凭借巨大的权力把一些流言蜚语压下来，可秦孝公一死，那些蛰伏起来的贵族一哄而起，商鞅对秦国的贡献，秦惠文王当然也知道，可秦惠文王刚刚继位，需要平衡各方势力，保证秦国的稳定，而商鞅在变法这些年，名望达到了顶峰。
在秦人眼中，商鞅更像君主，而秦王更像臣子。秦国需要新法，可不需要完成变法使命的商鞅，在公子虔为首的老氏族率先向商鞅发难，商鞅只能逃往魏国，可魏惠王对商鞅进攻魏国耿耿于怀，就把商鞅送回了秦国。商鞅就逃去了自己的封地，抵抗秦王的抓捕，秦王率领大军攻打商鞅封地，商鞅兵败，战死，所有的族人都被处死。商鞅的尸首来到咸阳，受车裂之刑。而此时秦国的邻居魏国，在马陵之战后失去了霸主的地位。
魏国对于捣乱的齐国恨上了，可又不能出兵攻打，魏惠王就用了一个阳谋。魏国联合韩国、宋国等一些小诸侯来到徐州，想要尊齐国为王，齐威王平衡利弊下，同意称王。而齐国称王后，成功把诸侯的矛盾转移到齐国身上，魏国得以喘息。可是秦惠文王可不同意，派大良造公孙衍于雕阴大破魏军，秦国夺回了雕阴。夺回雕阴后，秦国又进攻魏国，斩首八万，魏国割让全部河西以求和平。秦惠文王九年，秦国夺取魏国河东的汾阳、焦及皮氏、曲沃。次年，秦国攻下了蒲阳。
同一时间张仪入秦，张仪也是魏人，在魏国不受重用，又辗转多国，来到了秦国，秦惠文王用张仪为客卿。张仪来到秦国后，出使魏国，秦国把蒲阳还给魏国，秦国公子为质，换取魏国的上郡，魏惠王平衡利弊后，认为魏国的大方向还是在中原。魏惠王就接受了，张仪不费一兵一卒就让秦国得到了全部的黄河西部。秦惠文王大喜，封张仪为相国。
随着张仪被重用，战国也进入了新时代，合纵连横时代，当时天下齐、楚、秦三强，其他国家都不弱，就是谁都奈何不了对方。所以当时主要还是以外交为主，诞生了合纵连横两个外交手段，连横就是秦国联合山东六国的一国，攻打其他国家；合纵就是山东六国组成联盟，把秦国锁死在关中。此时，秦国北方的义渠国发生内乱，秦国出兵救义渠，义渠国称臣。秦惠文王开始准备称王的事宜，秦惠文王在龙门相王，其中魏王驾车，韩王牵马。
魏国看着秦国越来越强，就有点担心，秦惠文王十四年，魏惠王派公孙衍游说诸国，组成合纵。这个公孙衍就是秦国大良造公孙衍，他在秦国由于跟张仪的意见相左，再加上秦王对他也没有以往那么重用，他就回到了自己的故国魏国。而秦国为了拆散关东六国的合纵，派遣张仪前去宋国啮桑跟齐国、楚国结盟，共同图谋三晋，不过由于三国各怀鬼胎，这次结盟就失败了。不过楚国后来又率领大军攻下了魏国襄陵在内的八座城池，可见各诸侯国内虽然有联盟，不过还是处于不团结的状态。
这让公孙衍的合纵有点受挫，在此秦国决定再去搅乱局面，秦惠文王罢黜张仪，让张仪去到魏国游说魏惠王跟魏国结盟，可能有人会说了，张仪坑魏国这么惨，还会用张仪吗？答案是会用，战国时期用人不拘一格，只要对国家有利，不管是那个国家的人都会受到重用。张仪是魏人，且有能力，魏惠王不会介意，而张仪来到魏国，给魏王提出了一个作战策论，就是跟秦国结盟，共同图谋韩国，魏国可以得到韩国的南阳地区，把魏国东西连成一线，而秦国可以得到三川。魏惠王十分高兴，立张仪为魏国丞相。
不过公孙衍也看到了张仪诡计，他去到韩国游说韩王，希望韩国可以割让给魏国南阳地区，防止受到双面夹击。魏国不费一兵一卒就得到了南阳地区，就罢黜张仪丞相之位，立公孙衍为丞相。张仪跟魏国结盟，瓦解三晋的计策也失败了。不过，秦国就索性攻打魏国，顺便给了张仪大量财物，防止张仪有了其他心思。
不久之后，魏惠王去世，其子魏襄王继位。而公孙衍的合纵成功召集韩、赵、魏、燕、楚五国攻打秦国，联军兵至函谷关下，秦惠文王派庶长樗里疾在函谷关阻击五国联军。此时秦国北边的义渠又不安分了，可秦国主力在函谷关，只能临时拼出一支军队在秦北边的李帛进行防守，而五国联军心怀鬼胎，除了三晋，楚国和燕国都是陪跑的，秦王把公主嫁给燕易王，燕国退兵。而楚国看见燕国走了，作战的欲望不大，也走了。
函谷关下只剩下三晋，可三晋也不是一条心，秦国在修鱼大败三晋联军，收拾完三晋，下一个倒霉蛋就是北方的义渠，秦惠文王率大军收拾了一下义渠，当时魏国的老国王魏惠王已经去世，在世的是他的儿子魏襄王，经历了这次失败，魏襄王思考一下这次合纵到底是正确还是错误。张仪就趁机对魏襄王说，魏国失败的原因就是太相信其他国家，而于秦国为敌，魏襄王觉得张仪的话很对，就让张仪为魏使，前往秦国结成联盟。
张仪回到秦国后，就没有在回到魏国，而是被秦惠文王再次立为相国。秦惠文王九年，南方的蜀国又有了情况，当时苴国跟巴国抵抗不了蜀国的进攻，就派人去秦咸阳希望秦惠文王可以出兵救援。当时秦廷出现了两种声音，相国张仪认为秦国如今最重要的就是控制三晋，得韩国三川，进而威胁周天子，挟天子以令诸侯，可秦廷也有不同的声音，就是通过救援巴国和苴国，灭掉它们，尽得巴蜀之地。两者的观点都没错，张仪是从秦国霸业方面考虑的，司马错则是从更务实的角度考虑的。
秦惠文王更倾向于司马错的做法，让司马错率领秦军从褒斜道过金牛道进攻蜀国，蜀国被灭后，秦国顺便灭掉了巴国和苴国。秦国得到了巴蜀之地，地盘将近翻一倍。获得巴蜀之地后，秦国决定在敲打一下三晋，秦国出动大量军队攻打魏国曲沃，拿下后又暴揍一下韩国，赵国也没有放过，这个时候楚怀王感到很忧虑，秦国这么强大，我们应该要做准备。楚国联合齐国，进攻秦国，楚国攻打秦国曲沃，意在商於之地，当时楚国和齐国都是大国，秦国肯定抵挡不住。
秦惠文王就跟张仪出了一条毒计，张仪出使楚国，在楚廷上舌战群儒，不得不说张仪是个不错的外交家，在秦国拿出商於六千里土地的时候，楚怀王有点飘了。不就是跟齐国断交吗？我马上派人断交，断交后，楚使和张仪去到了秦国，张仪到了秦国就摔断腿了，楚怀王认为一定齐国自己不够诚意。就派人去齐国痛骂了一顿齐王。张仪看到自己的目的达到，索性就不装了，见到楚使，张仪说，商於之地对我们秦国很重要，我怎么能做主呢？我有封地六里，不如给你们楚国吧，我也不舍得啊！楚使感到了巨大的欺骗。
这也是秦国最大的变化，从秦穆公时期的任劳任怨到秦惠文王时期的不择手段，这也是战国时期最大的特征，当时楚国被骗后，有人主张不如割一个大邑给秦国，反正已经跟楚国断交了，我们去图谋齐国，以后在去弄秦国，君子报仇十年不晚。可是楚怀王被愤怒冲昏了头脑，楚怀王联合齐国，齐国攻打魏国，楚国派出大军攻打秦商於之地，秦国针对楚国的进攻也有三路大军，西路甘茂攻打楚国汉中郡，南路魏章在丹阳阻击楚国大军，东路派出樗里疾抵挡齐军。
樗里疾先和魏章合兵一处，在丹阳大败楚军。随后樗里疾去到魏国跟齐国对峙，齐国出兵消极，看到秦国获胜，就走了。西路的甘茂出巴蜀，攻占楚国汉中郡。这次大败后，更加加重了楚怀王的怒火，他趁着秦国主力没在国内的机会，再次发动全国之力，从武关攻打蓝田，蓝田距离秦咸阳特别近，秦惠文王只能召集咸阳附近的守军和百姓，死守咸阳，同一时间，秦国和韩魏联军已经进入楚国腹地，无奈楚国退兵。战争结束后，秦国想和楚国求和，用汉中郡换取楚国荒凉的黔中郡。可楚怀王只要张仪入楚，否则不答应。
张仪劝说秦王，臣卑贱之人，如果牺牲我，能为了秦国的大业，臣死而无憾。张仪踏上了楚国的道路。进入楚国后，张仪用重金贿赂楚国大臣，在大臣们不断劝说楚怀王，张仪在楚国全身而退，可是黔中郡秦国没有得到，因为张仪毕竟离开楚国，没有造成约定。张仪还没有秦国的时候，秦惠文王去世了，太子秦武王继位，秦国又将何去何从呢？
