在中国历史上，有一个少数民族建立的小国，因为史料的残缺，我们不能详细知道它神秘的面纱。它活了近200多年，分别跟辽、北宋和金、南宋对峙。它就是西夏，崛起于贺兰山巅，在宁夏平原繁衍生息。西夏的祖先最先居住的是青藏高原，党项人世代居住于此。党项是羌族的一支，到了唐朝的时候，生活在青藏高原的党项和吐谷浑联合起来抵抗吐蕃。后来，吐谷浑被吐蕃所灭，党项无奈归附唐朝，唐朝把党项族安置在四川的松潘高原。

唐朝开元年间，吐蕃走向强大，党项的生存空间不断被压缩。唐玄宗把党项迁到宁夏这一地带居住。而在党项内部，拓跋氏衍生为大家族，就是北魏拓跋氏的一脉。唐僖宗时，党项族的首领李思恭被封为夏州节度使，因为平定黄巢之乱有功，一度收复长安，封为“夏国公”，管理着唐朝的五个州，从此以后，李思恭就掌握着夏州的节度使，掌握着夏州的军政大权，为以后西夏的建立打下了基础。

到了五代十国时期，中原相继出现了五个政权，党项人都是采用“俯首称臣”的措施，中原王朝也是默认了党项人对西北的统治。到了李继迁这一辈，就出现了分化了，当时，中原地区的宋朝结束了五代十国的内乱。李继迁的族兄李继捧想要归顺宋朝，并要带领李氏族人觐见皇帝，将夏州为首的五个州献给宋朝。李继迁反对这一做法，便以乳母去世为由，将兵器藏匿于棺中。与弟弟、亲信张浦逃出银川，来到地斤泽。在地斤泽，李继迁通过结亲、承诺结成联盟，并娶了当时党项族中最强大的野利氏结亲，逐渐聚集了自己的势力。

李继迁在强大之后，多次与宋朝产生冲突，他曾占领银川、会州等地，虽多次被宋朝击败，可也没有放弃。为了与宋朝抗衡，他联合北方强大的辽国，辽国把宗室之女义城公主嫁给李继迁。此后，李继迁占领了夏州等故地，公元996年，李继迁截夺宋军粮草四十多万，率领大军进攻灵武，宋军派出五路大军解围，均被李继迁击败。宋太宗不久去世，其子宋真宗继位，宋朝为了息事宁人，割让夏、绥、银、宥、静给李继迁。这也是李继捧进献给宋朝的原党项之地，公元1002年，李继迁攻下了灵武，并改名为西平府。后又占领北宋的凉州，凉州的地理位置很重要，扼守整个河西走廊，截断了宋朝和西域的商道，禁止的双方通商，同时禁止西域向宋朝卖马。

与吐蕃会盟的时候，李继迁被吐蕃酋长潘罗支袭击，被流石击中，伤重而死。二十三岁的李德明为新的党项首领，李德明继位后，一方面跟辽国交好，另一方面攻打吐蕃。其中占领了吐蕃的西凉地区，宋真宗时期，宋朝对党项采用的是招降的政策，李德明也多次向宋朝皇帝请示自己称臣的想法，宋真宗赏赐了大量财物给李德明。李德明在得到宋朝和辽国的大量财物后，他对官员进行了改革，巩固了内部统治，他发现西平府处于四战之地，不利于作为根据地，于是北渡黄河建城，为兴州。将根据地从西部的半农半耕的地区转移到东部的兴州、西平等农耕地带。他在位期间，党项的领地拓展到整个河西走廊地区。

李德明死后，其子李元昊继位为夏国公。李元昊早年熟读兵书，跟随父亲李德明南征北战，展现了非凡的军事能力和天赋，攻打河西走廊过程中，基本上都能看到他的身影。李元昊继位后不满足于做宋朝和辽国的附庸，开始积极筹备建国事宜。他废除了唐、宋赐给党项的李、赵姓，而是采用创造了一种姓氏——嵬名氏。李元昊亲自设计发型——剃光头顶的地中海发型，他在自己亲自理完发后，强制推行了“秃发令”，三天不剃头的统统处死。接着给各级官员制定工作服，老百姓只配穿绿衣服，搞完这些面子工程还不算，李元昊要从根本上确定党项族的民族自信。

他让自己的亲信野利任荣创造属于党项的文字，从根本上脱离宋朝的影响。党项族没有自己的文字，来到夏州后，归附唐朝，就用唐朝的文字。李元昊继位后，认为一个独立的民族必须要有自己的文字，经过了三到四年的时间中，在结合多个民族的文字，终于创造了新的文字，西夏文看起来跟汉字差不多，其实读音、意思全然不同。可西夏文笔画繁多，不利于推广，李元昊除了通过权力强制推广以外，还通过佛教、开办学校推广。还盗版宋朝的制度，完善各部门的职能。在经过一系列的准备工作后，党项终于成为了一个独立的民族。

经过一系列的改革之后，党项从一个零散的部族，变成了一个“五脏俱全”的小国家，可总有人感到不满。李元昊的舅舅卫慕山喜绝对李元昊不配做党项的领导人，可自己为什么不能做？卫慕山喜以皇太后为靠山，暗中积蓄力量，准备取李元昊而代之。然而，叛乱计划不幸败露。李元昊知道卫慕山喜的叛乱计划后，当机立断将卫慕家的族人全部抓起来，他剁了舅舅卫慕山喜的脑袋，卫慕家族所有的人都被扔到黄河溺死。他对自己的母亲都不放过，给卫慕太后送了一杯毒酒，静静地看着母亲喝的一丝不剩。只有李元昊的卫慕皇后（当时怀了李元昊的孩子）逃过一劫。

在李元昊眼中，他的征途永远都是星辰大海，只要有人敢挡他的路，他都会毫不犹豫的除掉。就算是他的亲人，不知道什么时候，权力和欲望已经侵染了当初的阳光少年。李元昊在改革的过程中，也在四处征战，不到四年，就完全占领了河西走廊，尽显雄主风范。辽国来到党项，封李元昊为“夏国王”；宋朝也以宗主国的身份封李元昊为“西平王”，李元昊也知道如今的党项是不足以抗衡宋、辽等大国，于是就附庸于辽国，如果宋朝有意见，就让辽国攻打它。

公元1038年，李元昊已经打出了“东到黄河、西至玉门、南接萧关、北控大漠，地盘万余里”的傲人成绩。同年，李元昊正式称帝，国号“夏”，国都兴庆府。同时，改李姓为嵬名，称嵬名兀卒。本来是我的附属国，突然就变的平起平坐。宋朝自然不愿意，下诏剥夺“赐姓官爵”，停止双方互市。李元昊频繁派出细作往返于兴庆和夏宋边境，诱导宋朝境内的党项人和汉人归附夏国。李元昊同时向宋朝送出了“嫚书”。大意就是宋朝背信弃义，且宋军内部腐败无能，又借辽国的势力威胁宋朝，不过还是愿意跟宋朝交好。

宋朝上下极为愤怒，双方的关系正式破裂。两年时间里，李元昊多次跟宋朝作战，三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战。歼灭了宋军西北精锐数万人。李元昊也曾霸气的说：朕欲亲临渭水，直取长安！宋朝丞相也说，宋军一战不如一战，很痛恨。李元昊在前线大出风头的同时，后方的老百姓快顶不住了。自从跟宋朝断交后，宋朝就终止了跟西夏的互市，西夏的土地耕种面积有限，根本不足以养活庞大的人口。

这个时候李元昊才明白了父亲的睿智之处，宋朝虽然经济力量弱，可毕竟是个大国，而西夏在怎么强，也会因为内部的不足而分崩离析。不过李元昊可不会轻松的放过宋朝，他约定辽国一起进攻宋朝。宋朝知道后，立马给辽国送了一笔钱。而辽国转手就占领了西夏的两块土地，而李元昊也知道始终不能灭亡宋朝，那么过多的战争只会引起国内矛盾。李元昊跟宋朝议和，宋朝想要的不过是个大哥的身份，西夏可以得到大量的物资，双方并开启互市。只需要向宋朝称臣，宋朝给的条件太好，李元昊向宋朝称臣。

宋夏之间消停了，可辽国又不安分了。早年的时候，辽兴宗将宗室女兴平公主嫁给元昊，可夫妻之间冷淡。直到兴平公主病逝，元昊都不闻不问，引起辽兴宗的不满。再加上辽山西五部节度使屈烈等举部投夏，辽责令归还，元昊不给。五月，辽兴宗派兵征讨叛辽的党项族，元昊出兵援救，杀辽招讨使萧普达等。辽兴宗于是亲率十万大军进攻西夏，元昊边撤退边坚壁清野，烧掉一路上的粮草和居所。辽军所到之处，兵马无所食。等到辽军士气低落之时，元昊反攻。最后，辽兴宗带领数十名亲信逃跑，后又于元昊谈判，李元昊转手就把这些俘虏给了宋朝。

李元昊也已经步入中年，他就开始在宋辽之间相互讨好。李元昊具有争霸天下的才能、又有杀母的冷血，可是他的对手太强，他做到如此已经很不错了。皇权霸业一场空，不如人间一场醉，功成名就的元昊，终于停下脚步歇歇了。他对于女人的需求越来越变态，除了别人的媳妇，后来把魔爪伸向了自己的儿媳妇。自从自己的舅舅谋反过后，野利氏登上了西夏的舞台，受到元昊的重用。

野利旺荣和野利遇乞是西夏的重臣，手握兵权，为西夏的建立和稳定立下了汗马功劳同时，他们也对元昊忠心耿耿。可元昊生性多疑，宋朝又使用反间计，在元昊的多疑下，野利旺荣和野利遇乞被元昊诛杀，虽然后来元昊发现了自己的错误，可也无法挽回，野利遇乞死后，他的妻子没藏氏被元昊看中，元昊把她带到宫中与其私会。野利氏发现后，不忍心诛杀没藏氏，只是将其送到兴庆府戒坛寺出家为尼，可元昊依旧继续于其私会。后来元昊废黜野利氏，立没藏氏为后，生下了夏毅宗。

李元昊后来又看中自己的儿媳妇没移氏，他是太子宁令哥的媳妇，可元昊强纳为妃。在经历了母亲被废，媳妇被抢，没藏讹庞鼓动宁令哥造反，于是宁令哥在夜晚潜入元昊宫中将元昊杀死。而没藏讹庞又以杀死元昊的名义将宁令哥处死，拥立自己不足一岁的外甥继位，是为夏毅宗。

而纵观西夏的起源，我们不难看出西夏的强大是中原王朝不断纵容的结果，而西夏的领导人也确实看到了机会。从而崛起，而西夏也是个神秘的国家，直到成吉思汗攻入兴庆府灭亡，因为西夏人的抵抗让成吉思汗在征服西夏的过程中，遇到了诸多的阻挠，成吉思汗于是下令屠城，并烧毁城中一切，导致如今关于西夏的史料很少，留给了我们神秘的面纱。