赵武灵王是赵国建国后的第六代君主，赵国第一位王，在战国时期是一位雄主。他将赵国从弱小变强，甚至可以跟秦国一较高下的一流强国。同时，也是战国时期著名的政治家、军事家。梁启超对他高度评价，是“黄帝之后第一雄主”。黄帝是谁，自不用多说，中华民族的始祖。可这么一位雄才大略的君主，最后却是活活饿死，那么赵武灵王做错了什么？落得如此悲惨的下场？

赵肃侯早逝后，留下15岁的儿子赵雍继承君位，赵雍在举办赵肃侯葬礼时，魏、齐、秦、燕、楚五国各率大军前往吊唁。明眼人都能看出，五国是想趁赵主新丧、新主年幼之际，鲸吞赵国。可没想到赵雍也不是泛泛之才，赵雍联合了韩国和宋国，用重金贿赂越国，让越国吸引楚国的注意力。同时重金贿赂北方的楼烦、戎狄，让他们进攻燕国。同时下令五国军队不能进入赵国，想要参加葬礼，只允许五国使者前来吊唁。否则就是跟赵国宣战，赵国虽然弱小，不过灭亡也是打出血的，还会受到其他诸侯的围攻。

在解决掉燕国和楚国之后，剩下的魏、秦、齐三国只能献上礼物，赵国的这次危机就轻易的解决了。当时的赵雍不过才15岁，就能展现出如此胆识，诸侯都认为赵侯的前途不可限量。赵武灵王三年，公孙衍主持合纵，对抗秦、齐、楚等大国的进攻。为了更好的团结合纵国，三晋、燕国和中山国相继称王，赵雍却说:“赵国没有称王之实，赵雍不敢称王号”。此时，战国七雄中，除了赵国都已经称王。

赵雍继位之初，跟韩国交好，娶了韩国王室女子为后，生长子赵章。随着西方秦国的东出之势越来越明显，魏相公孙衍组织了第一次合纵攻秦，楚怀王为合纵长。由于各国各怀鬼胎，楚国和燕国纷纷退走，只留下三晋的士兵跟秦国作战，联军大败。秦将樗里疾在修鱼之地斩首八万联军，秦军大胜。赵国在赵武灵王前期被秦国和齐国欺负的很惨，与此同时，赵国的邻居燕国发生了内乱。燕王哙突然犯病，觉得自己治理不好燕国，而燕相子之很有才华。燕王哙决定效仿前人将王位禅让给子之，虽然太子平等大臣极力反对，可燕王哙决意如此，子之继王位，为新燕王。而燕王哙就退隐，去田园中享受生活了。

燕王哙在战国时期也是个清流，在人人都向往王位的战国时期，他却主动把王位让出去。也是天真，子之继位后，以太子平为首的宗室子弟对子之发动反攻，可兵败逃往齐国求援，齐宣王在其中看到了机会，借着复兴燕国的名声率大军进入燕国腹地。杀掉子之之后，突然反水，将太子平杀死，燕人认为齐军是帮助他们的，齐国很快就灭亡燕国。远离朝堂的燕王哙听到这个消息也是心灰意冷，自杀而亡。齐军进入燕国不久，就开始烧杀劫掠，在赵国的帮助下，很快齐军就离开燕国。赵武灵王拥立在邯郸为质的公子职为王，为燕昭王。燕国从此跟赵国交好。

不久，赵国西方的邻居秦国也发生了内乱，秦武王在洛阳举鼎绝膑而亡。秦武王没有儿子，且死前没有指定继承人，秦国发生内乱。赵武灵王看到了机会，跟燕昭王商量，立在燕国为质的公子稷为秦国新王，毕竟秦国强大，立一个亲赵的秦王还是对赵国有利的。赵雍此后采取的措施，就是联秦抗齐，秦、齐两国都已经疲惫了，跟赵武灵王营造了良好的国际环境。赵国东部的中山国成为了赵国发展的心腹大患，而赵国北部还面临着胡人的威胁。赵武灵王十九年，在一次朝会上，赵武灵王身穿胡服，说赵国之所以打不过胡人，是我们穿的宽大袍子，不适合骑马打仗。

胡人穿的则是窄袖衣物，适合打仗。赵人要想强大起来，只能学习胡人。其中还有一些守旧的贵族反对，比如公子成、赵文等人，他们认为不应该丢弃祖先的传统。这时候赵武灵王牵来一匹马，让公子成上马，公子成试了很多次，都没成功。赵武灵王一下就上去了。赵武灵王于是说，我们学习胡人，不代表丢弃祖先的传统，而是取其精华，去其糟粕，目的是强大赵国。丞相肥义同意赵武灵王的措施，肥义是赵肃侯时期的老臣，臣子们看他都同意了，也纷纷跪下。

赵武灵王正式在国内实施了军事改革，命令军队采用胡人服饰，改穿短装，束皮带，用带钩，戴着插有貂尾或鸟羽的武冠，穿皮靴，藉以发展骑兵，训练在马上射箭的作战技术。赵武灵王的改革是逐步进行的，先在家族和朝堂中实行，再推广到军队和各地方，在胡服骑射之后，赵国的骑兵天下第一，超过了秦国，可战争才是检验成败最高的方式。赵武灵王亲率大军攻打中山国，中山国不敌，割让四座城池才善罢甘休。在中原诸侯矛头指向秦国的时候，赵武灵王亲率大军灭亡中山国，直接与燕国接壤。向西攻下了九原、云中，拓土千里。赵国一跃成为跟秦国、齐国比肩的强国。

赵武灵王的夫人韩氏去世后，后位就一直空虚。有一天晚上，赵武灵王做梦梦到一个美丽的少女，醒来之后，就将梦境跟大臣们说了。有个叫吴广的官员，听到后认为就是自己的女儿孟嬴。赵武灵王就把孟嬴纳入宫中，孟嬴就是吴娃，立为夫人。吴娃给赵武灵王生了一个儿子，是赵何。吴娃识大体、知进退，赵武灵王对她十分宠爱，吴娃去世之前，说:“妾从来都没有求过大王，希望我死后，大王立我儿赵何为太子”。赵武灵王在吴娃死后废长立幼，立年幼的赵何为太子。而长子赵章虽有诸多不满，可也无可奈何。

脱土千里后，赵武灵王有了退居幕后的想法，将自己的精力完全投入到军事之中。就退位，立赵何为王，自己作为“主父”独领军政。赵武灵王有一个想法，就是绕过原有的攻秦路线函谷关，自己率领赵国骑兵从北方的九原、云中南下，直接进入关中平原腹地灭亡秦国。为了证明这一想法，赵武灵王巧装为赵国使者出使秦国，探探秦国的虚实，进入秦国境内，秦昭襄王有刁难使者（赵武灵王）的意思。使者（赵武灵王）说:秦国跟我赵国同为诸侯国，却如此刁难我赵国是否不妥，秦国虽强，可我赵国也不弱。秦昭襄王于是好好招待使者（赵武灵王）。

而使者（赵武灵王）在考察秦国一番就走了，离开后，还给秦王一封信说谢谢款待。秦昭襄王也说赵武灵王是大丈夫，赵武灵王回到赵国后，就积极训练军队，争取一战打垮秦国。看到自己身边的长子赵章跟在自己手下多年，有点于心不忍。就在朝中说，我有意把赵国一分为二，代地归赵章，而腹地归赵何，赵武灵王统一管理两地。封赵章为代君，田不礼为赵相。李兑对丞相肥义说，如今主父决心将赵国一分为二，我担心赵章会对主上（赵何）不利，肥义担心赵国发生内乱，于是对将军高信说，以后有什么事，我先去，如果我发生什么事的话？为了赵国只能当机立断。

后来，赵章和田不礼图谋谋反，假借赵武灵王的令牌让赵何来沙丘宫议事，实则是想要杀掉赵何。肥义就先去，结果被赵章说杀。高信觉得不妙，就向赵何汇报赵章谋反，赵何派赵成和李兑攻打赵章极其党羽。赵章不敌，逃到主父宫中。赵武灵王本想要保住赵章，可赵成等人苦苦相逼，赵章被杀。因为赵章的缘故，赵成和李兑把赵武灵王包围，如果解除包围，我们都是谋反的灭族之罪。于是就把沙丘宫中所有人驱逐，困赵武灵王于其中，而沙丘宫的食物很快就吃完了，赵武灵王只能去掏鸟窝充饥。

就这样在三个月后，赵武灵王死去。赵成才打开沙丘宫，诸侯前来吊丧。而赵何也独掌赵国国政，史称“赵惠文王”。赵武灵王的攻秦大计也破产，如果成功，赵武灵王必然青史留名。赵武灵王强大了赵国，正是他的胡服骑射，赵国才能跟秦国抗衡，成为战国后期秦国灭六国的一颗硬骨头。可这样的雄主却最终活活饿死，也是悲哀。