地球是生命的摇篮，人类是地球演化和发展过程的产物。地球科学与人类生存息息相关，经过长期的生产斗争和生活实践，人类逐渐对地球有了更深的认识，从而催生了地球科学。中国最早的地质思想可以追溯到商周时期，早在《易经》和《诗经》中就有对地质现象的描述。

劳动创造了人类和人类文明。早期人类赤裸着身体，过着原始、以血肉为食的生活。当时，人类在自然界中并不是主宰力量，常常遭到野兽的攻击。石头是早期人类用来防卫自己和狩猎的原始工具和武器。从古代开始，人类与土壤、岩石、矿物和水体相互作用，获取生产和生活所需的材料。他们对地球及其现象的认识逐渐加深，帮助创造了灿烂的文化。

旧石器时代的文明特征是人类能用石头制造简单的工具。大约170万年前，元谋人学会了使用石头制作劳动工具。大约57万年前，周口店人制作了铲形、圆锥形、圆形和弓形等工具。当时使用的工具包括刮削器、碎片和石核，制作工具的主要原料为砂岩、石英岩、脉石英和黑色燧石。敲击石块制造工具是旧石器时代的标志性特征。到了旧石器晚期的周口店人时期，人类已掌握了工具的打磨技术，并学会在石器上钻孔。这些工具用于加工骨角物品，如骨针缝制兽皮，标志着从旧石器时代向新石器时代的过渡。

约1万年前的新石器时代，黄河上游和中游的仰韶文化及长江下游的青莲港文化为代表。当时，黄河流域的居民主要从事农业，原始手工业开始发展。这一时期使用的石器更加精致和打磨，早期的玉器产品的出现标志着人类文明的一次重大进步。

随着火的发现，人类发明了陶器。陶器是人类对矿物资源，特别是粘土矿物有了更好认识后创造的第一个人造材料。在黄河流域，人们制作了各种色彩斑斓的陶器，形成了所谓的“彩陶文化”。陶器的发明标志着矿物资源利用的飞跃。

此时，石器的打磨技术已经相当先进，人们对岩石和矿物的物理性质有了更深的理解。例如，用于砍伐的石斧通常由硬度较高的岩石（如闪长岩、玄武岩和片麻岩）制作，而由较软的岩石（如页岩、砂岩和云母片岩）制作的工具则用于更一般的用途。每一件工具都经过了敲击、雕刻和打磨等多个工序。此时，玉石和玛瑙制成的装饰品开始出现，标志着玉文化的兴起。

1901年，法国考古学家在伊朗古城苏萨发现了岩石与文明之间的关系。考古学家发掘出一根玄武岩柱，上面描绘了古巴比伦国王汉谟拉比接受太阳神沙马什授杖的场景，而柱底刻有《汉谟拉比法典》，这是世界上已知最早的成文法。法律的公开展示是社会文明的标志。在没有纸张的时代，岩石记录了人类的文明。

河北的著名的琅琊山，以其峭壁、石柱和如狼牙般的山峰而闻名，但其“石树文化”更加引人入胜。自春秋战国以来，琅琊山便是文化富饶的象征。山中深处的朝阳石上刻着一首诗：“古塔洞，别天地；双龙锁，谷口边；将军摸，石门开；玛瑙藏，终难见。”诗中描述了令人叹为观止的景观，包括巍峨的五英塔、雄伟的双龙探谷、象征性的石门和将军石，以及神秘的玛瑙洞等。

登上1105米的山顶，一股神奇的泉水从悬崖中涌出，古代战国时期的诗人称之为“山高，先得口，雾气腾，雨迟到。天上水泉，饮之胜天池。”在附近的“望月石”上是观月的理想之地，平滑的石面能一览四周的山川。天上的明月，稀疏的星辰，银色的山川，一片宁静的景象，激发了“明月照山，银光洒，万物安静，宜于闲适”的诗句。

琅琊山是一个省级森林公园，拥有丰富的古老自然景观。森林如同一幅树木编织的挂毯，古树参天，展现出原始、古老的园林景致。

随着生产力的进步，铁被发现、开采和冶炼，取代了青铜，推动了人类进入铁器时代。春秋战国时期，铁器开始普及，镍和汞等资源也开始被开发利用。早期的铁多来源于陨石，因为陨石中含有超过90%的铁。中国是世界上第一个冶炼铁的国家，到了春秋时期，铁器和铁制武器已经广泛使用。

1965年，湖北江陵县发现了一把战国时期的青铜剑，揭示了先进的铁器技术。这把埋藏了2000多年的剑依然锋利闪亮，经过分析，发现它含有九种微量元素，展示了当时精湛的铁器冶炼技术。

铁器时代标志着人类文明的一次飞跃。史书记载，公元前536年，中国最早的成文法律已刻在铁器上。这一现象进一步证明了矿产资源与人类文明之间的密切关系，因为资源利用的广泛程度是技术和文化发展的重要标志。

随着红铜的发现，人类进入了青铜时代，开启了一个新的文明时代。黄金、白银、铜、铁、汞、锡、铅被誉为金属中的“七英雄”，这些金属是人类最早发现和使用的金属。它们化学稳定，且常以纯净的形态出现在自然界中，成为早期人类使用的理想材料。黄金，特别因其稀有和闪亮的颜色，成为珠宝和货币的主要材料。约4500年前，巴比伦国王首次铸造了世界上最早的金属货币。

银作为另一种早期使用的金属，主要用于珠宝和银器。自然界中发现的最大银块重达13.5吨。黄金和白银被视为贵金属，因其稀有性，而铜和铁则较为丰富，为铜器时代奠定了基础。