翠翠，姓刘，是淮安一户普通人家的女儿。她生来聪慧，能通晓诗书，父母尊重她的志向，送她入学读书。同学中有个姓金的男孩，名叫金定，与她同岁，也聪明英俊、风度优雅。同学们开玩笑说：“同岁的人应当结为夫妇。”两人私下也以此相许。金生赠给翠翠一首诗：

十二阑干七宝台，春风到处艳阳开。

东园桃树西园柳，何不移教一处栽？

翠翠回诗一首：

平生每恨祝英台，凄抱何为不肯开？

我愿东君勤用意，早移花树向阳栽。

不久，翠翠长大，不再去学堂。到了十六岁，父母商议为她找婆家，她却悲伤哭泣，绝食抗议。父母问她原因，她起初不肯说，过了许久才道：“我已心许西家的金定。若不能如愿，我宁死也不会嫁入别家！”父母无奈，只好依从她。然而刘家富裕，金家贫穷，金定虽聪明俊朗，但两家门第悬殊。媒人到金家提亲，金家果然因贫穷推辞，惭愧不敢答应这门亲事。媒人说：“刘家小娘子一心要嫁金生，她父母也已应允。若因贫穷拒绝，就辜负了她的诚意，错失这门好姻缘。您可这样回复：‘寒家有子，略知诗书礼仪，承蒙贵府求亲，岂敢不从命。只是小儿生于贫寒之家，久安于贫贱，若要求聘礼婚娶的礼数，恐怕终究难以办到。’刘家因疼爱女儿，应当不会计较。”

金家听从了媒人的建议。媒人回去复命，刘家父母果然说：“谈婚论嫁只看重钱财，那是蛮夷的做法，我们只知道挑选贤婿，不计较其他。只是他家贫穷，我家富裕，女儿过去恐怕难以忍受，不如让金生入赘我家。”媒人再次前往金家传达此意，金家大喜。于是选定良辰结亲，所有彩礼、聘礼之类，都由女方家自备。金定过门行交拜礼后，二人相见，喜悦之情难以言表。当晚，翠翠在枕边作了一阕《临江仙》送给金生：

曾向书斋同笔砚，故人今作新人。洞房花烛十分春！汗沾蝴蝶粉，身惹麝香尘。 殢雨尤云浑未惯，枕边眉黛羞颦，轻怜痛惜莫嫌频。愿郎从此始，日近日相亲。

翠翠邀请金生依韵和词。金生便依韵写道：

记得书斋同讲习，新人不是他人。扁舟来访武陵春：仙居邻紫府，人世隔红尘。誓海盟山心已许，几番浅笑轻颦，向人犹自语频频。意中无别意，来后有谁亲？

二人相处的快乐，即使是孔雀在云霄中翱翔，鸳鸯在绿水中嬉戏，也不足以形容。

婚后不到一年，张士诚兄弟在高邮起兵，很快攻陷了淮河沿岸各郡县，翠翠被他的部将李将军掳走。元朝至正末年，张士诚势力扩张，占据了江南江北，拥有浙西地区，于是向元朝通好，愿意奉行元朝年号，道路开始畅通，行人往来无阻。金生于是告别双方父母，去寻找妻子，发誓找不到就不回来。他来到平江，听说李将军现任绍兴守御；赶到绍兴，又得知李将军已调防安丰；再到安丰，却又得知李将军已回湖州驻扎。

金生往来于江淮之间，历经艰难险阻，时光流逝，钱财用尽，但他的决心始终不变。他风餐露宿，向人乞讨，好不容易才到达湖州。此时李将军正位高权重，威风凛凛。金生站在李将军府门前，犹豫徘徊，想进去却又不敢，想开口说话又怕唐突。门卫觉得奇怪，便问他。金生说：“我是淮安人，战乱以来，听说有个妹妹在贵府，所以不远千里赶来，只求见她一面。”门卫问：“那你叫什么名字？你妹妹年龄容貌如何？请详细说来，以便核实真假。”金生说：“我姓刘，名金定，妹妹叫翠翠，识字能文。她失散的时候年仅十七岁，算起来，如今应该二十四岁了。”门卫听后说：“府中确实有个刘氏女子，淮安人，年龄和你说的一样，识字且擅长作诗，生性聪慧，将军宠爱她，让她独住一房。看来你所言非虚，我进去通报一声，你暂且在此等候。”说完便跑进去禀告。

不一会儿，门卫出来，带金生进去拜见。将军坐在厅上，金生行礼后起身，详细讲述了来龙去脉。将军是个武人，没有怀疑，立刻吩咐仆人告诉翠翠：“你哥哥从家乡赶来，你出来见见他。”翠翠奉命出来，在厅前以兄妹之礼相见。除了问候父母，两人一时说不出话，只是相对哭泣。将军说：“你远道而来，一路辛苦，身心疲惫，可先在我府中休息，我会慢慢为你安排。”随即拿出一套新衣，让金生换上，并在门西小书房设下帷帐、衾席等，让金生住下。第二天，将军问金生：“你妹妹识字，你也通文墨吗？”金生说：“我在家乡以读书为业，经史子集都有涉猎，这是我向来所学，您不必怀疑。”将军高兴地说：“我自幼失学，趁乱世崛起。如今正受重用，追随我的人众多，宾客满门，却无人接待应酬；书函堆满桌子，也无人处理答复。你若留在我府中，足以胜任记室一职。”

金生聪慧机敏，性情温和，才华出众。在将军府中，他更加谨慎自律，对上对下都能相处融洽，代写书信、回复公文，都能恰如其分地表达将军的心意。将军觉得他是难得的人才，对他十分优厚。然而，金生本是为寻找妻子而来，自从在厅前见过一面后，就再也没机会与翠翠单独相处。闺阁幽深，内外隔绝，他想表达心意，却始终找不到机会。时光荏苒，几个月过去，到了九月授衣时节，夜晚秋风起，白露化为霜。金生独自住在空斋，整夜无法入眠，于是作了一首诗：

好花移入玉阑干，春色无缘得再看。

乐处岂知愁处苦，别时虽易见时难。

何年塞上重归马？此夜庭中独舞鸾。

雾阁云窗深几许？可怜辜负月团圆。

金生把诗写在一张纸上，拆开布裘的衣领缝进去，拿出一百文钱交给仆人，说：“天气寒冷，我的衣服单薄，麻烦你把这衣服交给我妹妹，让她浣洗缝补一下，好用来御寒。”仆人照他的话拿了进去。翠翠明白他的意思，拆开衣服看到诗，心中十分伤感，暗自哭泣。她另外作了一首诗，也缝在衣服里，交给金生。诗写道：

一自乡关动战锋，旧愁新恨几重重！

肠虽已断情难断，生不相从死亦从。

长使德言藏破镜，终教子建赋游龙。

绿珠碧玉心中事，今日谁知也到侬！

金生拿到诗，知道翠翠已决心以死相从，不再抱有团聚的希望，心情愈发抑郁，最终染上重病。翠翠向将军请求，才得以到床前问候，而金生病情已十分危急。翠翠用手臂扶起金生，金生抬头侧视，眼中满是泪水，长叹一声，便溘然离世。将军怜悯他，将他葬在道场山麓。翠翠送殡回来，当晚就生病，不再吃药，在床上辗转反侧近两个月。一天，她对将军说：“我离家跟随您，已有八年。在这异乡，举目无亲，只有一个哥哥，如今他也死了。我这病恐怕好不了了，求您把我埋在哥哥旁边，黄泉之下，也好有个依靠，免得在他乡做孤魂野鬼。”说完便去世了。将军没有违背她的意愿，将她葬在金生坟墓的左边，两座坟宛如东西并列的两座小丘。

洪武初年，张氏政权被灭后，翠翠家有个老仆人，以商贩为生，路过湖州，经过道场山下时，看见朱门华屋，槐柳掩映，翠翠与金生正并肩而立。老仆人急忙招呼他进屋，询问父母的生死以及家乡的旧事。老仆人问：“娘子和郎君怎么会在这里？”翠翠说：“当初因战乱，我被李将军掳走，郎君远道而来寻找，将军没有阻拦，把我还给了他，因此我们就侨居在此。”老仆人说：“我如今回淮安，娘子可以写封信，让我带给您父母。”翠翠留他住下，用吴兴的香糯米饭、苕溪的鲜鲫鱼招待他，还拿出乌程酒来款待。第二天，翠翠写了一封信给父母：

敬启者：父母生育之恩，如天高地厚，难以报答；夫妻之间，应夫唱妇随，恪守三从之义。人伦常理既定，奈何世事艰难！往昔，汉室倾颓，乱军如楚地凶氛弥漫，奸人擅权，战乱纷起。各方势力如长蛇、野猪般相互吞并；百姓如蜂蝶般各自逃生。我未能如窦氏女般守节殉难，仓促间只能忍辱偷生。被迫跟随征战，远离家乡。可怜我如蕙兰般柔弱，却配与这粗鄙之人。他只知抢夺石崇家的歌姬，哪会怜惜如息国夫人般忍辱的女子。我叫天天不应，度日如年。所幸夫君不忘旧情，不辞辛劳远道寻访，借兄妹之名，我们才得以见上一面。但夫妻之情相隔，始终无法互通。他因此染病先逝，我含冤也相继离世。希望能合葬在一起，有幸得偿所愿。大略情况如此，难以尽述。

父亲收到信后，十分高兴。他立即租船与仆人从淮安前往浙江，直奔吴兴。来到道场山下之前留宿的地方，却只见荒烟野草，狐狸野兔的踪迹交错，之前看到的房屋，竟是东西两座坟墓。父亲正疑惑时，恰好有个野僧拄着锡杖路过，便上前询问。野僧说：“这是以前李将军埋葬金生和翠娘的坟墓，哪有人居住呢？”父亲大惊。拿出信来看，却只是一张白纸。

当时李将军已被明朝诛杀，无从查问详情。父亲在坟前哭道：“你用书信骗我，让我千里迢迢赶来，本以为能与你相见。如今我来了，你却踪迹全无。我与你，生为父子，死又有何隔阂？你若有灵，不要吝惜与我见上一面，以解我心中疑虑。”当晚，父亲就住在坟边。三更过后，翠翠与金生跪拜在他面前，悲痛哭泣。父亲哭着抚摸询问，他们详细讲述了事情的始末：“从前祸起萧墙，战火烧到郡县。我没能像窦氏女那样守节，竟沦为沙吒利抢夺的对象。忍辱偷生，背井离乡。可恨我如蕙兰般柔弱，却嫁给这等粗人。他只知抢夺石崇家的歌姬，哪会怜惜如息国夫人般忍辱的女子。叫天天不应，度日如年。夫君不忘旧情，不辞辛劳远道寻访，借兄妹之名，我们才得以见上一面。但夫妻之情相隔，始终无法互通。他因此染病先逝，我含冤也相继离世。希望能合葬在一起，有幸得偿所愿。

大略情况如此，难以尽述。”父亲说：“我来这里，本想带你回家侍奉我。如今你已不在，我想把你的尸骨迁回祖坟，也不算白来一趟。”翠翠又哭着说：“女儿生前不幸，没能在父母身边尽孝；死后也无缘归葬祖坟。然而地下宁静，神灵理应安息，若再迁移，反而会打扰。况且这里溪山秀丽，草木茂盛，我已在此安息，这并非我所愿。”说完抱着父亲大哭。父亲惊醒，原来是一场梦。第二天，父亲用牲酒祭奠坟茔，然后与仆人乘船返回。至今，路过的人都指着这两座坟，称它们为金、翠墓。