开局的时候，我们就知道嘉靖三十九年整个北京城的冬天特别干燥，没有下雪，民间议论纷纷，将其归咎于天谴。
而嘉靖帝作为当时的天子，也就是代表了上天的意志。为了平息民怨，他召来了钦天监的一把手周云逸，希望他能通过解释天象来给自己洗白，把自己的责任给撇清。
但是周云义直言不讳，直接说这是因为朝廷的腐败激怒了上天，结果最终被撞死。
周云逸的原话是朝廷开支无度，官府贪污横行，民不聊生，天怒人怨。
紧接着，嘉靖帝发布了罪己诏，闭关玉溪宫乞讨。
正月十五祈祷的最后一天，天空终于飘起了雪花。
但是这个时候，太监冯宝却陷入了一场生死危机中。
他到底犯了哪些错呢？
其实作为东厂的一个大太监，他本来应该遵循严格的等级制度。下雪之后，他应该向自己的直属领导，也就是吕芳进行汇报。
但是很抱歉的是，他越级了，背着上司李芳直接向嘉靖帝报告了初雪的喜讯。
他其实就是在赌，不过是他赌输了。
第一个他得罪了他的直属领导吕芳。
在职场中，你手下的小弟绕过了直属领导越级上报，这就是在变相地打自己直属领导的脸，这也是职场中的大忌。
第二个就是他的同行。
司礼监的其他几个掌权的太监，也对他的行为感到不满。因为本来这是共享的一个荣耀，结果却被他一个人给独占了。
第三点也是最关键的一点，嘉靖帝对于冯宝的突然出现也感到不喜。
也就是说，一个不起眼的小角色突然出现了，并没有给嘉靖帝带来太多的意外。
无论是在宫中还是在职场，越级上报都是大忌，不仅对上级的不尊敬，也是一种对权力结构和构成的挑战。
也就是说，嘉靖最期待的这个消息是来自于吕芳。
冯宝只是渴望更高的地位和权利而已，以及对当前晋升图道感觉上升无望，所以就行险一搏。
冯宝赌上一切希望在嘉靖帝面前刷个脸，从而改变自己的命运。但是嘉靖帝很冷淡的回应，让他的希望直接破灭了，因为他压根儿没给冯宝这个面子。
出现了这种情况之后，给吕芳就出了一个难题。
因为吕芳作为冯宝的干爹，无论是私情还是公益，都必须做出决断。如何惩罚冯宝，而不使冯宝心生怨念，这是很重要的。
也就是说，自己的下属犯了错误，作为一个领导，还得让其他人满意，还得让自己的上司满意，还得让自己的手下不心生怨念，这个是很难的。
因为私下里冯宝是吕芳的义子，犯了错，惹了众怒，是不能视而不见的。否则大家会认为你作为一个领导处事不公。
吕芳作为当时司礼监的一把手，她需要维护整个规矩。因为整个权力的构成和结构都是这么运行的。
如果不加以惩罚，很容易出问题。
所以当他得知冯宝竟然越级上报所谓的瑞雪给嘉靖帝的时候，吕芳的第一个反应就是有这回事儿。
紧接着是陈红的，在旁边添油加醋，将冯宝的行为直接定性为越权邀功。
面对这一问题，吕芳并没有急于表态，也没有急于给整个事情下定义，而是决定先见一见冯宝。
结果冯宝的到来还竟然带来了一丝得意，干爹有了这场大雪，干爹的差事便办得更好了。
其实面对这个问题的时候，吕芳就要把整个事情给直接确认。
所以吕芳紧接着就问了两个问题，确认他是否越级以及嘉靖帝的态度。
吕芳直接就反问了一句话，我还以为皇上一高兴就让你进了司礼监呢。表面上是在责难，实际上就是把整个场面直接先控制住，暗示自己一定会秉公处理。
所以当陈洪在旁边煽风点火的时候，冯宝也终于意识到了自己的危险出现在哪里，于是急忙向吕芳求情。
吕芳作为司礼监的一把手，这个时候需要的是权衡利弊，既要维护整个权利结构，确定好规矩，又不能将冯宝一棍子打死。
最终他给出了一个很折中的解决办法，并没有立即处理，而是让他在雪中反思这个举动。
一方面表现出了吕芳的公正性，也就是说这个事儿我是需要处理的，这只是一个开始。
第二呢，也给了冯宝一个反省的机会，让他反思一下自己错在哪儿了，只有反思和复盘才会有进步。
等大明朝的御前财政会议的撕扯结束之后，吕芳回到了司礼监，见冯宝已经被冻成了雕塑。
等了一番操作，冯宝苏醒之后，直接向吕芳表达了回应，他知道了自己的错。
所以这个时候只有吕芳能救他一命，拉他一把。
吕芳要让冯宝知道自己的错，而且更关键的是要成自己的情。
你跟随我多年，我教诲你无数次，你的行为不仅让我不得不表态，也让你在宫中竖敌无数。
一番话，把前因后果全部交代清楚了。你跟了我这么多年，我手把手教你了这么多年，结果你犯了这么低级的错误，让你在宫中得罪了很多人。
我之所以处罚你，不仅仅是我一个人的问题，而是对事不对人。
更关键的问题是作为一个好的领导，如何来判断呢？就是针对具体的问题的时候，他能否给出你一个准确而有效的解决方法或者解决途径。
所以吕芳在指出问题之后，把冯宝所面临的危险处境给他一一剖析之后，给他指出了一条路，而这条路就是前往裕王府。
冯宝听到自己要被派到裕王府感到特别的绝望，认为这是在送死。
主要的原因是什么？因为当时的朝政主要分为三大权力机构，嘉靖高高在上，下面是司礼监以及内阁。内阁又分为严党和清流派。清流派的背后站的就是当时的太子裕王。
也就是说，裕王跟清流派结合在一起来对抗的是嘉靖下属的严党以及司礼监。
嘉靖是在上面只是做一个平衡，这也是帝王的平衡之术。
所以面对这个问题，吕芳有他自己的看法，感觉自己这不是去送死吗，刚打死了裕王推到前台的周云逸，还要跟严党打擂台。
他告诉冯宝，做官要三思：思危、思退、思变。
明白危险便能避开它，这是思危；退到无人注意的角落，这就是思退；退下去之后，反思过去规划未来，这是思变。
吕芳的这一步解释，让冯宝明白了之所以派他去裕王府，看着是一条绝路，其实是给了他一次重生的机会。
他告诉冯宝，如果能够裕王完全信任他的话，那么未来的天下、未来的司礼监、未来的权力顶峰，那么就属于他。
吕芳的这段话，不仅仅是对冯宝的教诲，也是对于自己未来的一项投资。
因为他相信冯宝能抓住机会，能改变自己的命运。
那么未来一旦冯宝成功了之后，拉自己一把。那么对于自己来说就多了一条退路。
吕芳为什么能陪在嘉靖帝旁边，站在权力的顶峰四十年而不倒？
第一方面是因为嘉靖帝的问题，因为他对嘉靖帝全心全意，无论是伺候嘉靖帝，还是对于嘉靖帝的感情都毫无挑剔。
另外一方面，也是吕芳的投资和为人，即便他拥有了至高无上的权利，但是他能谨慎行使，不轻言取人性命，内心中保持着一份慈悲，也不会随便的欺压别人。
即使是那些地位低下的普通人，他能够洞察时局心思缜密，看透人心，但是也不滥用权力一味的攻击和铲除政敌，而是用来保护可以保护的人，这就是吕芳于公于私于义，吕芳至少在他的位置上做到了无可挑剔。
个人认为，这就是吕芳的一种道，这也是为什么整部剧中他能成为为数不多的能够全身而退的人之一。
