2004年，前北京市委第一书记，北京军区政委吴德（1913年-1995年）的家人，出版了吴德晚年所著的回忆录《吴德口述：十年风雨纪事》，然而没有想到，书中的一句话却引起了前副总理吴桂贤的不满。吴桂贤找到法院要求修改书中对自己的论述，吴德家人向她表示了诚恳的道歉。2008年，该书再版时，出版社发表声明：“特向吴桂贤同志深表诚挚的歉意。”此时距离吴德病逝已经过去了13年。

是什么引起了两位老同志的误解？吴桂贤又是如何与吴德家人获得和解的？

在上个世纪，吴桂贤绝对是闻名全国的风云人物，她不仅是中国历史上第一位女性副总理，也是中国最年轻的副总理，而说起她的出身，却是一个普通的纺织厂女工。

吴桂贤1938年出生于河南巩义的一个农民家庭，出生后不久，就赶上了1942年的大灾年，他们一家逃荒去了陕西咸阳。此后，吴桂贤在贫困中艰难长大。

1951年，刚满13岁的吴桂贤隐瞒了自己的年龄，报名参加了刚刚成立的西北国棉一厂的招聘，并成为该工厂的第一批工人。进厂之后，吴桂贤非常珍惜这份来之不易的工作，她工作认真，积极热情，很快就加入共青团，又很快成为党员，还多次被评为“先进生产者”、“五好工人”。

60年代，她被调任“赵梦桃小组”担任党小组组长，这个赵梦桃小组，是当时全国纺织先进集体，是全国纺织行业最优秀的代表。后来，吴桂贤又作为纺织行业代表，两次受邀到北京参加国庆观礼活动。

1966年以后，吴桂贤凭借她在纺织行业的种种创新，成为“活学活用毛泽东思想积极分子”，此后又被不断拔擢，从西北国棉一场革委会主任升迁为咸阳革委会副主任、陕西省委副书记、省革委会委员。

1969年九大上，吴桂贤被选为中央委员，在1973年的十届一中全会上，她又以最高票数，成为当时的4位政治局候补委员之一。此时的吴桂贤，已经不单单是一个工人模范，还是全国工人的代表。

1975年，吴桂贤和陈永贵一起进入国务院工作，担任副总理，当时她只有37岁。在中央工作的那些日子，吴桂贤并不轻松，当时她住在钓鱼台国宾馆11号楼，由于不习惯，她很快搬了出去。毛主席指示她和陈永贵实行“三三制”，即每年1/3的时间留在中央工作，1/3的时间回原单位劳动，1/3的时间在全国各地进行调研。

这期间，一些同志对她产生了误解，以为她和四人帮有联系，是1974年第四届人大组阁时，被他们加进去的，但实际上，吴桂贤作为工人代表进入国务院工作，是经过毛主席和周总理同意的。吴德就是产生误解的人之一，他在回忆录中对吴桂贤有不恰当的评价，其家人不明就里，未对原文进行修改，造成了双方的误解，最后经调解双方化解了误会。

1977年，吴桂贤申请辞去了副总理的职务，并回到西北国棉一厂工作，此后她一直留在纺织行业继续发光发热。1988年，深圳外贸集团和港商合办了一家鸿华印染厂，吴桂贤受邀担任副总经理，由于业绩出色，半年后就被升任该合资公司董事长。

1998年，60岁的吴桂贤年满退休，中组部专门下发了文件，给予吴桂贤正局级的退休待遇，后来又提高到副国级待遇。