释迦牟尼还有一个名字叫乔达摩悉达多，释迦牟尼的意思是说他是释迦族人中的圣人，他修成大道以后，经常被称作为佛陀。

佛典里对佛陀的描述当然是神圣的，有异于常人的。

乔达摩出生在一个国王的家庭。佛典里说：他一出生就向东南西北四个方向各走了七步，而且每一步都生莲花。一手指天，一手指地，说：“天上地下，唯我独尊。”

乔达摩诞生不久，一个高人来到他父亲的府邸，见过太子后说了一番预言，他说太子将来会成为转轮圣王，统领天下，天下都跟着受益。

这个高人的话让乔达摩的父亲很担心，他想给儿子一个世俗的美好生活，无忧无虑的从出生直到老去的生活。

国王从小就不让他看到那些人间的疾苦和贫困，普通的底层人民过的生活是什么样子，乔达摩是富足生活限制了他的想象。

16岁的时候，乔达摩王子就有了春、夏、秋三时的宫殿，宫殿里富丽堂皇，美女如云，这还不说，国王还给他娶了那婆罗门种姓的耶陀罗为妃子。古印度这是一个非常高贵的姓氏，位于社会的统治者的地位。

按理说，这么美好的生活王子应该活的很滋润才是，但乔达摩并不是高兴，甚至有些抑郁。他觉得这些荣华富贵不过是一场梦，并不值得珍惜。他想知道这个世界的真相，在真相背后应该有一个让他解脱烦恼的办法。

他偷偷地走出了王宫，第一次出来，他见到了一个沧桑的老人，第二次见到了一个奄奄一息的病人，第三次见到了一个满目苍夷的死人，第四次见到的是一个苦行僧。如果说前三次他看到了世间苦难，而这次遇到的这个苦行僧，让他看到了沙门的威严有度，怡然自得的比丘形象。

于是，他决定出家修道。

29岁时，他离开了离开了美丽的妻子，离开了自己的孩子，在一个凄冷的夜晚骑着一匹白马走出了王宫。

舍弃了优渥的生活，脱去华贵的衣服，落发为僧，成为一名修道者。

他离开的这一天是中国阴历的二月初八，后来汉传佛教的教徒们就把这一天作为佛的出家日。

他出生在阴历四月初八，后来被中国和日本地区佛教徒定为浴佛节。

很多人以为释迦牟尼早晚会重新回到他那华美的王宫的，外面的生活有多艰苦，不是一般人能承受得了。

让他们没有想到的是，释迦牟尼并没有回来。

他日食一麻，从不洗澡，看上去就像一个乞丐。

然而即使这般的苦修，离家之后的6年他什么都没有收获到，他的身体却已经是奄奄一息，马上就要倒下了。

他来到了尼连禅河，洗掉了身上的污垢，接受了一个牧羊女给他的一碗米粥，终于恢复了身体，有了继续前行的力量。

然而追随他的五个侍者以为他为了美色和美食放弃了修行，这五个人决定一起离开了他。

此时的乔达摩只剩下了独身一人。

他独自一人走到了菩提迦叶，在一颗菩提树坐下开始打坐。

他给自己发了个誓，不悟道无上大觉就不起身了！

七七四十九天过去了，此中经历了非常多的痛苦，以及美女和恶魔的困扰。

最后豁然开朗，他终于悟到了。

这就是奠定佛教学说的基础理论——缘起论。

缘起论简单的来说，就是说世间万物都是有因缘而产生的，一旦有了新的变化或者缘分不在了，事物也就不存在了。

因此，一切事物都是无自性，不真实的，都是因为缘分而在一起，因为没有缘分而消散。

人在这个世界，就不必过分执着，既不要看重外界的境遇，也不要迷恋自自身，如果能把自身和外界当做假象，便不会有所追求，也就不会有生老病死的痛苦，也就没有烦恼人生得以解脱。

释迦牟尼觉悟的这个早晨，是中国的腊月初八，喝腊八粥也是人们纪念释迦牟尼的成道日。

这一年，释迦摩尼35岁。

他悟出真谛成佛后，就去罗奈城的野鹿苑寻找离开他的侍者，向他们宣讲了自己悟道之后的思想，并提出了涅槃之路——佛教的最高境界修行之路。

五位侍者听罢接受了他的学说，成为释迦门下最早的五位弟子，组成了第一个僧伽组织，这就是佛教说的“初转法轮”。

释迦牟尼悟道之后，继续完善和丰富他的理论，宣扬悟道的“四圣谛”、“十二因缘”等佛法。

这个时候，佛教的三宝——佛、法、僧已经齐备。

佛就是释迦牟尼。

法就是四圣谛。

僧就是初转法轮的五个信徒。

佛教作为一个宗教在他35岁时候正式创立了。