据载在颛顼之前，天和地是能相通的，人与天上的天人、神仙比较容易沟通，天上的神或天人经常会降到地上。而地上有足够大德行和能力的人——上古的巫，也很容易通神，具有神通，甚至能够依靠神的力量而呼风唤雨。但对做这种沟通的人的德行是有相当高的规范和要求的，同时也不能随意这么做。此外，德性境界不同的巫，所能沟通的神或天人的境界，高低也是各不相同的。

那时东方的九黎部落，信奉比较杂乱，家家为巫，他们私自通境界较低的神或天人，对神没有敬畏之心，使人神杂糅，将人与神摆在同等地位，乱道败德。

像蚩尤就是一个例子，他暴戾无道，但却能利用巫术请来风伯雨师等低层神仙为他助战，扰乱人间秩序，这就是人离神太近，人神杂糅所带来的乱象。

《国语》中记载了楚昭王与观射父关于颛顼绝地天通的一段对话。观射父说，远古时只有精神专注、敏锐通达、纯洁高尚的人，神明才会降于他身上，使他能通神，成为人与神沟通的媒介，这样的人男的称为觋，女的叫做巫。到了少昊末期，九黎族败乱道德，他们人人都可以随意祭祀神明，家家都有巫史，使人与神杂糅在一起，没有分别，导致人将自己与神放到同等的地位，对神灵没有了敬畏，使天地失去了原有的秩序准则，致使人间五谷不生、灾祸不断。颛顼帝看到这种情况，便命令木正重主管天，令火正黎主管地，从而将人与神分开，使各居其位，重归天地的秩序，断开了人与神的直接沟通。

《尚书》也记载：上古时蚩尤作乱，他的后裔苗民（三苗）都暴戾无道，颛顼令重与黎断绝了天与地的联系，使人与神不能再随意往来。

颛顼绝地天通，重新规正了天地的秩序，使上古特有的那种人神同在的时代宣告结束，中华渐渐进入了人文时代。此后，神对人类的呵护、教化与引导慢慢由直接展现神迹的方式转为更为隐蔽的方式。如通过祭祀、筮卜、异象、预言等来启发、警示、指引人类；通过佛、道两家修炼文化的历代传承，来展示人可以通过修炼得道成佛，返回天界的真实；通过历代秉承天命的圣王、圣贤在历史文化中的精彩演绎等等来系统呈现上天（神）的意旨与教化。