传说黄帝令仓颉造字，仓颉用他的两双眼睛观察天地万物之象和鸟兽之迹，而创造了独一无二的象形、表音、会意文字。《淮南子》记载：仓颉造字，天上降下粟米，鬼则在夜间号哭。对此唐代张彦远在《历代名画记》中解释说：文字的创造使造化不能藏其密，故天雨粟，使精怪不能遁其形，故鬼夜哭。

另外有古籍记载，在黄帝之前早就有了文字，黄帝时期所造文字，只是中华历史上造出的诸多文字中的一种。也有古籍记载，苍颉是在黄帝之前久远时期的一位上古帝王，名颉，又姓侯刚，称为苍帝史皇氏，生于禅通纪，在位共一百一十年。据说苍帝生有四只眼睛，能看透世间万物的变化，在得到河图洛书后，创造了文字。后来到了黄帝时期，黄帝的史官也名叫苍颉，与苍帝同名，所以被混为一人。

无论文字是苍帝所造，还是黄帝的史官仓颉所造，还是二位先圣在漫长历史的不同时期为中国历史、文化的奠定缔造了文字，其内涵是相同的：就是中华文字源于神传，是上天对中华民族的恩赐，隐含着天地神灵的机密，博大而玄奥，为人类能得以传承神传文化、最终有机会回归于神，留下了一个重要的工具，令天地鬼神都羡慕而自艾。

《墨薮》记载：伏羲时期创造了龙书，神农氏时期令屏封造了穗书，少昊造了鸾凤文，大禹造了钟鼎文……现在中国的不少名山绝壁上，还留存有不少上古时期刻下的“天书”，不属于世界上的任何一种文字，至今无人能识，如著名的仓颉书、夏禹书、红岩天书、巴蜀符号、东巴文字、岣嵝碑、夜郎天书、仙居蝌蚪文等，这些都属于失传的上古文字。所以在漫长的中华历史上，在文明的一次次轮回中，曾创造出了多种文字，只是象形、表音、会意文字内涵最为博大，可以完美承载博大精深的中华神传文化，所以才被选择，而流传下来，其它都在历史发展中慢慢失传。