唐朝贞观年间，天下太平，百姓安居乐业，市井之中，人声鼎沸，热闹非凡。长安城外，有一小村庄，名曰杏花村，村中有一户人家，婆婆姓李，人称李婆婆，丈夫早年因病去世，留下一儿一女，儿子名叫赵安，女儿名唤赵婉，一家人相依为命，以耕织为生。
李婆婆心地善良，常怀慈悲之心，每见村中有贫苦之人，便心生怜悯，时常接济。一日黄昏，李婆婆关门闭户，正准备与儿女用饭，忽闻门外传来一阵乞讨之声，声音凄厉，似有万般苦楚。李婆婆心生不忍，忙开门查看，只见门外站着一位衣衫褴褛、面黄肌瘦的小乞丐，手中拿着一只破碗，正向自己乞讨。
李婆婆见状，忙将小乞丐领进屋内，让他与自己一家共用晚饭。那小乞丐见了热腾腾的饭菜，狼吞虎咽，风卷残云般将碗中饭菜吃得一干二净，又连喝了几碗水，这才心满意足地放下碗筷，向李婆婆千恩万谢。
李婆婆见小乞丐可怜，便问他姓名来历。小乞丐含泪说道：“我本是江南人士，因家乡遭了水灾，父母双亡，这才流落至此，乞求一口饭吃。”李婆婆闻言，心生怜悯，便说道：“孩子，你若无处可去，便在我这里住下吧，虽不能让你锦衣玉食，但一日三餐，总还是有的。”
小乞丐闻言，感激涕零，跪在地上，向李婆婆磕了三个响头，认了李婆婆做干娘。自此，小乞丐便在李婆婆家中住了下来，与赵安赵婉兄妹二人一同读书识字，一同玩耍嬉戏，日子倒也过得其乐融融。
时光荏苒，岁月如梭，转眼间，十年光阴匆匆而过。昔日的小乞丐已长成一个英俊潇洒、才华横溢的少年，名叫凌云。而赵安赵婉也已长大成人，兄妹二人皆已娶妻嫁人，各自有了家庭。李婆婆见凌云聪明伶俐，勤奋好学，便出钱让他进京赶考，望他能博取功名，光宗耀祖。
凌云不负众望，一举高中状元，被朝廷任命为宰相，辅佐唐太宗治理天下。凌云为官清廉，刚正不阿，深受百姓爱戴。他时常想起李婆婆的养育之恩，便派人将李婆婆一家接到京城，让他们在京城中享福。
李婆婆一家来到京城，只见高楼林立，车水马龙，繁华程度远超乡村百倍。凌云为李婆婆置办了一座宅院，又派了几个丫鬟婆子侍候左右，李婆婆一家过上了锦衣玉食、养尊处优的生活。
后来，凌云在朝中得罪了权贵，被诬陷谋反，打入天牢，等待秋后问斩。李婆婆闻讯，心如刀绞，忙带着儿女前往天牢探望。凌云见李婆婆一家前来，泪如雨下，说道：“干娘，孩儿不孝，连累您老人家了。”
李婆婆握着凌云的手，含泪说道：“孩子，你别怕，干娘一定会想办法救你出去的。”说罢，李婆婆便带着儿女离开天牢，四处奔走，求人搭救凌云。
李婆婆一家走遍了朝中权贵之门，却无人肯伸出援手。赵安赵婉见状，心灰意冷，劝李婆婆放弃。李婆婆却坚定地说道：“凌云这孩子是我看着长大的，他心地善良，为人正直，我怎能眼睁睁看着他死于非命？”
正当李婆婆一筹莫展之际，忽闻宫中传来消息，说唐太宗梦见一位神仙，告诉他凌云是忠臣，不可错杀。唐太宗醒来后，忙命人彻查此事，果然发现凌云是被冤枉的。于是，唐太宗下令释放凌云，并恢复他的官职。
凌云重获自由，感激涕零，忙前往李婆婆府上谢恩。李婆婆见凌云安然无恙，喜极而泣，说道：“孩子，你可算回来了，干娘担心死你了。”凌云跪在李婆婆面前，含泪说道：“干娘，若非您老人家四处奔走，孩儿恐怕早已命丧黄泉了。”
自此以后，凌云对李婆婆更加孝顺，时常陪伴左右，陪她聊天解闷。而李婆婆一家也在京城中过上了幸福美满的生活，成为了京城中的一段佳话。
世事无常，人生如戏。就在凌云仕途一帆风顺、李婆婆一家安居乐业之时，一场突如其来的变故打破了这份宁静。
一日，凌云在朝中处理政务时，忽闻边疆战事告急，敌军大举进犯，边疆守将连连败退，情况危急。唐太宗闻讯，龙颜大怒，忙召集群臣商议对策。凌云挺身而出，自愿请缨，前往边疆退敌。
唐太宗见凌云忠心耿耿，便封他为元帅，赐他尚方宝剑，让他统领大军前往边疆。凌云领命而去，带着大军浩浩荡荡地奔赴边疆。
凌云来到边疆后，立即组织将士们修筑工事、加强防御。同时，他又派人前往敌军营地，打探敌情。不久之后，探子回来报告说敌军统帅乃是一位智勇双全之人，善用奇兵，且麾下将士勇猛无比，不可小觑。
凌云闻言，眉头紧锁，心中暗自思量对策。一日深夜，凌云独自一人在营帐中苦思冥想，忽闻帐外传来一阵脚步声。凌云忙起身查看，只见一位身着黑衣、蒙面之人正站在帐外。凌云喝道：“何人在此？”
那人却不答话，只将一封书信扔在地上，转身离去。凌云拾起书信，只见上面写着：“若想退敌，需用火攻。”凌云心中一动，忙拆开书信细看，只见信中详细描述了敌军的营地布局以及火攻之计的具体实施步骤。
凌云看罢书信，心知此人定是敌军中的内应，忙命人按照书信中的计策准备火攻之物。数日之后，一切准备就绪，凌云便带着大军前往敌军营地。
那一日，天色昏暗，乌云密布，狂风大作。凌云命人将火攻之物点燃，一时间，火光冲天，烈焰滚滚。敌军营地瞬间陷入一片火海之中，将士们哭爹喊娘，四散奔逃。凌云趁机带着大军冲杀过去，将敌军杀得溃不成军。
敌军统帅见大势已去，忙带着残兵败将逃回国内。凌云大获全胜，凯旋而归。唐太宗闻讯，龙颜大悦，封凌云为护国大元帅，赐他黄金千两、良田百顷。
凌云得胜归来后，又将李婆婆一家接到府中，与他们共享荣华富贵。就在这时，一场更大的危机悄然降临。
一日，凌云在府中处理政务时，忽闻府中丫鬟来报，说李婆婆突然昏倒不省人事。凌云闻讯大惊，忙放下手中政务，前往李婆婆住处查看。只见李婆婆躺在床上，面色苍白，气息奄奄。凌云忙命人请来太医为李婆婆诊治。
太医把脉之后，摇头叹息道：“老夫人年事已高，又操劳过度，已是油尽灯枯之相，恐怕……”凌云闻言，心如刀绞，泪如雨下。他握着李婆婆的手，含泪说道：“干娘，您老人家一定要挺住啊，孩儿还未尽孝呢。”
李婆婆勉强睁开眼睛，看着凌云，含泪笑道：“孩子，别难过，干娘能有你这样的好孩儿，此生无憾了。”说罢，李婆婆便缓缓闭上了眼睛，与世长辞。
凌云悲痛欲绝，抱着李婆婆的尸体大放悲声。他命人为李婆婆操办了一场隆重的葬礼，又亲自为李婆婆守灵七日七夜。自此以后，凌云便将赵安赵婉兄妹二人视为至亲之人，时常陪伴左右，照顾有加。
祸不单行，就在凌云沉浸在失去干娘的悲痛之中无法自拔之时，一场突如其来的宫廷政变又将他卷入了另一场风暴之中。
一日深夜，凌云正在书房中处理政务时，忽闻宫中传来阵阵喧哗之声。凌云心知不妙，忙命人前去打探。不久之后，探子回来报告说太子伙同朝中权贵发动政变，意图篡位夺权。
凌云闻言大惊失色，忙命人召集亲信将士准备迎战。可惜，为时已晚，叛军已攻破宫门，杀入宫中。凌云带着亲信将士拼死抵抗，无奈寡不敌众，最终被困于书房之中。
凌云见大势已去，心知自己难逃一死，便取出笔墨纸砚，写下了一封遗书。他在遗书中写道：“吾自幼孤苦无依，幸得干娘李婆婆收养，才得以成人。今遭奸人所害，命不久矣。吾儿赵安赵婉，望汝等好自为之，勿忘吾之教诲。”
写完遗书后，凌云将遗书放在桌上，又拔剑自刎而死。他的鲜血染红了书桌和遗书，也染红了他的衣襟。他的尸体倒在地上，双目圆睁，似乎还在诉说着他的不甘和愤怒。
次日清晨，叛军被平息后，唐太宗闻讯赶来查看。他见凌云已死，悲痛欲绝，命人将他厚葬于皇陵之中。同时，他又将赵安赵婉兄妹二人接入宫中，封他们为御前侍卫，让他们常伴君侧。
