图为玛丽一世的父母，阿拉贡的亨利八世和凯瑟琳
在她的五年统治期间，玛丽克服了她作为第一位戴上王冠的英国女王的多重挑战，而不是仅仅作为国王的妻子。她将宗教放在首位，实施旨在恢复天主教会在英格兰的优势的改革和限制措施。最有争议的是，她下令将280名新教徒作为异教徒在火刑柱上烧死——这一事实后来巩固了她作为“血腥玛丽”的声誉。她还为国家的发展奠定多项基础——其中包括金融改革、勘探和海军扩张。然而，玛丽未能履行可以说是最重要的职责：产生继承人。1558年，当她 42 岁时死于子宫癌、卵巢囊肿或流感等疾病，伊丽莎白继承了王位。
英格兰于1534年脱离罗马之前，天主教已经统治了该国几个世纪。亨利八世成立英格兰教会的决定被证明是，正如1536年所证明的那样，该发现大约30,000名北方人拿起武器抗议修道院的解散、禁止节日和圣日以及血腥的待遇，拒绝接受新命令的神职人员。在亨利的儿子的领导下，英国的宗教改革达到了，立法终止了拉丁弥撒的做法，允许牧师结婚，并阻止对遗物和宗教文物的崇拜。
玛丽的弟弟妹妹伊丽莎白（左）和爱德华（右）
玛丽自己是一名天主教徒，她最初尝试修复旧教堂受到了质疑，在她与西班牙的菲利普结婚后变得更加有争议， 在她统治的第一年，许多著名的新教徒，但那些留下来的人，并坚持公开宣扬自己的信仰的人成为异端法律的目标，受到残酷的惩罚：在火刑柱上焚烧。
这样的死亡无疑是一个可怕的判决。但在，血腥惩罚是常态，处决方法从斩首到煮沸；在火刑柱上燃烧；并被绞死、拉扯和分尸等等随处可见。玛丽最著名的受害者就是大主教。
在16世纪，异端是一种传染病，不仅威胁教会，而且威胁整个社会的稳定。异教徒也被视为叛国罪，因为质疑君主既定的宗教政策无异于拒绝他们神圣授予的权威。
玛丽希望最初的一连串焚烧能起到“”作用，警告错误的新教徒回归“真正”信仰的阵营。在1555年 1月的一份备忘录中，女王解释说，处决应该“如此使用，以至于人们很可能会认为他们不会在没有正当理由的情况下受到谴责，这样他们既要了解真相，也要小心去做类似的事情。” 但玛丽严重低估了新教徒的坚韧——以及他们为这一事业而死的意愿。
话虽如此，与玛丽的”遗产“密不可分的是她将280名新教徒送入火海。这些处决是她不幸绰号的主要原因，她被认为是将她称为有史以来最，甚至将她描述为“”的理由。
在这幅大约 1545 年的画作《亨利八世之家》中，玛丽站在左数第二位。
然而，尽管玛丽的父亲亨利八世在他 38 年的统治期间只将 81人处死在火刑柱上，但异端邪说远非在都铎英格兰被处决的唯一指控。据估计，亨利下令杀害了多达——包括他的两个妻子——这些数字可能被夸大了。爱德华六世在位六年期间，将两名激进的新教再洗礼派教徒置于火刑柱上；1549 年，他批准镇压，导致多达 5,500 名天主教徒死亡。玛丽的继任者伊丽莎白一世在她 45 年的统治期间将五名再洗礼派教徒置于火刑柱上；下令处决大约与 1569 年北方伯爵起义有牵连；并且至少有，其中大多数是耶稣会传教士，他们被绞死、被逮捕并作为叛徒入狱。
如果数字是“血腥玛丽”之绰号背后的主要原因，那么为什么玛丽的家人没有被称为“血腥亨利”、“血腥爱德华”和“血腥贝丝”？为什么“血腥玛丽”的神话在英国的集体想象中持续了这么久？玛丽做了什么，会让她与其他都铎王朝的君主，及早期现代欧洲的国王和王后如此不同？
作为英格兰的第一任女王，玛丽面临着整个大陆女性统治者所面临的同样挑战——即她的议员和臣民对女性的执政能力缺乏信心。
历史学家说，对玛丽的描述往往带有厌恶女性的意味。“她同时因报复和凶猛而受到抨击”和“没有骨气和软弱”，被批评为对政治犯表现出宽大以及向她的丈夫西班牙的屈服等行为。都认为，西班牙的婚姻对玛丽的声誉产生了不利影响，将她描绘成一个痴情、意志薄弱的女人，将尘世之爱置于国家福利之上。
玛丽的性别在她形象的形成中发挥了关键作用，可以说，“血腥玛丽”这个绰号的持久力最重要的因素是建立在拒绝天主教。在她写道。“一代又一代的学童在成长过程中只知道英国第一位女王是‘血腥玛丽’，一个天主教暴君。”
坦率地说，“玛丽烧死了新教徒，和伊丽莎白给天主教徒开膛破肚。这两种方式都不漂亮。”
“血腥玛丽”的神话是一个陷入误解的神话。英国的第一任女王不是一个报复心强、暴力的女人，也不是一个可怜的、痴情的妻子，她本可以当修女更好。她固执、不灵活，毫无疑问是有缺陷的，但她也是她那个时代的产物，现代人无法理解她，就像我们的世界对她的世界一样。她为她妹妹的统治铺平了道路，开创了伊丽莎白辉煌时代，并在财政政策、宗教教育和艺术等领域取得了巨大成就。
但是她是第一个证明女性可以与男性一样权威地统治英格兰的人——她在英国历史上占有独特的地位。
玛丽作为英国第一位女王为下一任女王即她的妹妹伊丽莎白留下了女王统治的规则和大量的的政治遗产，助其使英国成为欧洲最强大的国家之一，开创英国历史的“黄金时代”，但是她邪恶恐怖的形象却是自伊丽莎白时代开始的。伊丽莎白时代的新教徒急于证明新教国家的合理性，玛丽的邪恶形象反而有助于凝聚民族情绪，反对天主教的威胁。
所以说，历史是由胜利者书写的,但事实真相只有亲历者才知道。
