说起淄博市历史上被大家所熟知的著名历史人物,除了蒲松龄,就应该是王渔洋了,王渔洋的故居就在桓台县新城镇。
桓台县新城镇原是一个古老文明的县城,区域内古迹众多,坐落于现桓台县新城镇城南村的“四世宫保”牌坊,是迄今国内尚存、且为数极少的古代砖牌坊之一,素有“华夏第一砖坊”的美称。
据记载,该坊始建于明朝万历47年(公元1619年),坊因“四世宫保”四字而得名,至今已有400多年的历史。
据说在新城镇曾经有牌坊72座,但经历一些特殊年代后,仅留下了该牌坊。现已被列为全国重点文物保护单位。
该坊是为表彰兵部尚书王象乾(桓台新城人)保卫明王朝有功,晋爵太子太保,经万历皇帝特许建造的,并追封三代。建坊时,王象乾正在兵部任内,时年71岁,因功绩卓著,被诰赠为“光禄大夫柱国太子太保兵部尚书”,他的曾祖王麟、祖父王重光、父亲王之垣也分别被追封为“柱国光禄大夫兵部尚书”、太仆少卿、户部尚书。因此,坊名为“四世宫保”。
该坊南北向,跨街而立,除底座是石结构外,其余皆为青砖结构。坊高15米,面宽9.2米,进深3.3米,占地面积30余平方米,为三门四柱一牌楼式,形式为中间高两边低的宫殿样式。最下面为基座,由巨形方石砌成,分上、中、下层,每层四周均有精致浮雕,上刻龙驹、奔狮等走兽,姿态各异,形象逼真。基座上开拱门三洞,中间一洞大,横跨约4米,左右两洞小,宽约2米,对称和谐。拱门两侧,巨石基座上雕刻的8尊石狮,分居前后两面,雌雄各4尊,各具情态,生动活泼。牌坊顶部有飞檐斗拱,透雕花脊,瓦当齐整,排列有序。顶端大脊8跑,每跑2兽,高踞瓦脊。双层飞檐,檐角凌空高翅欲飞。8个檐角悬有风铃,风吹铃动,叮当作响。瓦脊成垄,顶脊中间雕塑着“麒麟驮宝瓶”,造型逼真,踞于牌坊之巅,颇具特色。牌坊之下檐正中央,前后两面各砌一块镶嵌花边的竖式匾额,上锲刻着金色“圣恩”两字,此标明该牌坊为御建之义。中间大拱门之上,嵌有上下两块横幅石匾,南北两面内容相同,下为叙功匾,镌刻着王氏祖孙四代的名讳、职衔和诰赠,上匾镌刻“四世宫保”四字,据传为明代著名书法家董其昌所书。
稀有的砖石结构为主的“四世宫保”坊,不仅整体造型精美,雄浑庄严,幽雅秀丽,具有极高的观赏价值,而且融建筑、雕塑、书法、绘画等艺术于一体,具有重要的史料价值。这类的砖石结构的牌坊,国内仅存两座,这是其中之一。