一艘来自日本的巨型货轮慢慢下沉，刚才还看到船舱，现在只看到桅杆了。来自世界各地的人挤满了看台，当下沉了3层楼的轮船被4台机器拉过闸口，进入下一个水面时，所有的人都开始欢呼，为它鼓掌。
这是巴拿马运河，巨大的货轮贴着两面铜墙铁壁驶过运河的三道闸口，这里是Miraflores Locks，离巴拿马城最近的闸口。联通大西洋和太平洋的巴拿马运河一共长约80公里，有3个locks，通过整条运河需要10个小时。
“其他世界伟大的工程都只能惠及一国，只有巴拿马运河，惠及整个世界，你吃到、用到的很多东西，都是通过此处运输的。”讲解员说，“这时独一无二的世界奇迹。”
每天早上9-11点，下午3-5点，是轮船的通行时间。大批的船停泊在海上，排队等通行。
运河是挖掘出来的，是有史以来人类对地球挖掘最大的一次，从最初的运河，到21世纪的扩展，历经100多年。宽度每增加一寸，耗费便可敌国，所以运河只比最大的轮船宽一点点，轮船几乎是擦着边经过的。
为了防止撞坏轮船，或者撞坏闸门。巴拿马培养了几个专门引渡的船长。所有的轮船在运河前交付指挥权，由巴拿马船长将其开过运河。
我是下午2:30到运河的，一切从前天说起。
前天：巴拿马的中国人
昨天我到巴拿马城，住在Casco Viejo古城。出门就是弯弯曲曲的小巷，五颜六色的房子。现在不是旺季，游客很少。
热带的雨不给人任何准备时间，刚才还热的发烫，突然哗啦啦水柱从天而降。街道上没有行人，四面八方空空的，所有的屋檐都在下雨。我跑出去屋檐下看雨。
雨打花落，石板路上铺满被风吹落的红色花瓣。几只鸟在路中间的积水里洗澡，它们把全身埋在水中，晃动翅膀，把水甩的满天都是。
“这里一年8个月在下雨。”旅馆前台说，“空气湿热，有些人不习惯。但我们这有几百个岛屿，大部分都是无人岛，我很喜欢，一年去一个都去不完。这里结合了南北美的动植物，只是鸟类，品种多的你都数不过来。海底世界更不用说了。”
“我在街上遇到中国人了，去买手机卡老板也是中国人，这里怎么这么多中国人？”我问。
“中国人几百年前就在这里了。巴拿马30%的人口都是华人。前面走路15分钟，有中国城。”
“几百年前？他们来做什么？”
“最早的是1850年，美国修建巴拿马铁路，从加州招募华工。然后，1870年左右，一些想去拉美国家的华人，滞留在巴拿马了。后来法国修运河时，也就是你们的清朝，来了很多工人。法国没修成功，公司花光钱破产了，美国接收，又招了很多华工，好像是清皇帝派遣的。这些华人很多都留下来了。1980年左右，又有很多中国人移民过来，大概是想赚美元？我也不知道。”
“说到美元。这里信用卡使用的多吗？出去需要换钱吗？”
“美元几乎是官方货币，大城市可以刷卡，岛上还是收现金。硬币是巴拿马本地的，纸币都是美元。”
昨天：贫民窟和尸骨累累的巴拿马运河
第二天早上7点，我去附近的菜市场逛逛，买点吃的。小贩们在街边摆摊，最多的摊位是卖彩票的。每隔20米就有一个摊在卖彩票，他们是出摊最早的。
来到一个早餐店，里面都是本地人。吃的是玉米饼，烤肉，煮肉，红薯，香蕉片。看上去很难吃，我想验证一下，于是买了些。果真很难吃。油乎乎，猪肉上面还有毛。
这里物价很便宜，打Uber20分钟$7，我去超市买了西瓜、葡萄、面包，不到$5。景区中上等的旅馆$70。
每个城市都有它的气味和声音。我骑着自行车穿过巴拿马城的Av. Amador大道，去往狭长公路连接的三座小岛：Naos, Perico, Flamenco。两边是蓝色发光的大海，中间夹着一条不太宽的公路。
空气中大部分是凤凰花的气味，其次是海水的淡淡鱼腥气。一些黄色的小鸟停在树上，发出清脆的鸣叫。海边的石头上站着半米高的黑色宽嘴大鸟，天空中盘旋着一群群看不清楚的鸟。
6月底，巴拿马城非常热，但每天下阵雨，所以空气又是湿的。我穿着拖鞋，蹬自行车。现在是早上8点，太阳已经发烫。刚才租自行车时，脚背被蚊子咬了，现在太阳一晒，火辣辣的，有止痒的效果。
骑车1小时后，我回到租车行，又去对面参观了博物馆Biomuseo。博物馆里有很多海底捞出来的石头，最久远的一块是7000万年前。
动物园里500年的乌龟，非洲2000年的猴面包树，巴拿马海底7000万年的石头。7千万年啊，我都可以叫它祖先了。跟它们相比，我的一生只是蜉蝣一梦。
