在1979年5月，有258名乘客满怀期待地登上了美国191航班，在这些乘客看来，这次飞行是一次不一样的体验，因为能够实时观看驾驶室的直播。

这通过安装在机长身后的摄像头，直接在客舱的闭路电视上看到驾驶室外面的壮丽景色。

这趟航班是从芝加哥的奥黑尔国际机场起飞，执飞这次任务的飞机是麦克唐纳公司设计生产的DC-10宽体喷气客机。

驾驶这架先进飞机的机长是沃尔克勒克斯，他是一位拥有超过2.2万小时飞行经验的资深飞行员，其中在DC-10机型上的飞行时间就达到了3000小时。

随着飞机缓缓滑行、加速、腾空而起，乘客们通过闭路电视不仅能看到窗外的风景，还能听到机长与塔台的对话。

下午3点02分，随着速度的不断增加飞机即将腾空而起时，然而一场突如其来的意外震惊了所有人。

飞机已经向前滑行了大约2000米，一号引擎却意外脱落，还砸到了机翼。

地面塔台的工作人员目睹了这一幕惊险的场景，立刻尝试与飞机取得联系，要求它紧急返航降落，然而塔台并未收到飞机的任何回复。

尽管部分乘客通过电视屏幕或窗户看到了引擎脱落的惊人一幕，但机长本人对此还一无所知。

飞机在起飞后不久突然向左急剧倾斜至122度，随后失控地冲向地面，机上包括13名机组人员和258名乘客在内的所有人员全部遇难，加上地面的受害者，此次空难共造成273人丧生。

由于此前已有两起涉及DC-10的严重空难事故，为了查明真相，美国国家运输安全委员会迅速成立了专项调查组。

调查人员从飞机残骸中艰难地找到了两个严重受损的黑匣子，然而驾驶舱语音记录器受损极为严重，导致飞机坠毁前最后50秒的关键对话无法恢复，这使得调查人员无法判断是否存在人为操作失误。

不过根据面前的电子仪表盘突然熄灭这一异常现象，调查人员还是判断出一号引擎可能出了问题。

调查员为了找出美国191航班事故的原因，开始仔细查看该飞机的维修记录。

他们发现在事故发生前大约两个月，这架飞机被送到了美国航空公司位于塔尔萨的维修厂，这次维修就与这个引擎直接相关。

航空公司在进行这次维修时，并没有遵循标准流程，维修人员为了节省时间，跳过了单独拆卸引擎的步骤，而这个步骤原本需要处理引擎和吊架之间多达200多个的连接点。

得出结论后调查团队立刻进行细致检查，他们发现一号引擎上方的吊架与机翼连接处，果然一条早已存在的裂痕。

他们随即对其他同型号飞机进行了排查，结果许多飞机也存在同样的问题。

调查小组最后的结论是，引擎脱落后砸到飞机的左翼上，机长却没有收到失速提醒。

发现飞机出现问题后，机组人员反应速度很快，也完全按照标准流程处理。只可惜当时高度只有100米，来不及补救飞机就坠毁了。