图文|青梅侃史
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前言：靖难之役，烽火四起。在燕王朱棣的麾下，不仅有嫡系亲兵，还有一群勇猛的宦官。他们甘愿舍生忘死，为燕王夺取大明河山。
其中最为突出的是一位叫三保的云南人，不仅在战场上立下赫赫战功，后来还成就了一番远交近攻的伟业，成为让世界向明朝仰视的伟大航海家，他的名字叫郑和。
在他的背后，究竟有着怎样的人生故事呢？
一、“大明第一航海家”郑和，一位年少聪慧的少年，意外地被掳入明军中，随军入京，最终成为明成祖朱棣最信任的内侍宦官。
这位少年最初被掳时约十几岁，身材高大，相貌堂堂，且聪慧多智，郑和有兄弟姐妹六人，排行老三，故得乳名“三保”。他的家世来历至今仍有争议，一说其曾祖是回族人拜颜，曾祖母姓马，故取马氏为姓。也有人认为，他是云南傣族人。
郑和入宫后，很快便以智慧机敏获得明成祖赏识，成为心腹佳仆。有一次，郑和随同明成祖打猎，猎物突然袭击，郑和不顾自身安危，将朱棣救下，获得嘉奖。此后，郑和深得信任，成为朱棣的贴身侍从。
靖难之役时，郑和在燕王府对敌立下汗马功劳。朱棣亲自见证了郑和的勇猛善战，更加信任他。当朱棣在郑村坝决战时陷入困境，郑和突围杀出重围，为朱棣解危，使朱棣得以脱险。因此，朱棣特地赐他“郑”姓，以资嘉许。
永乐初年，朱棣有意选派心腹下西洋，询问术士时，术士看郑和面相认为其忠诚老实，可以大用，朱棣还特地命人观察郑和的言行举止，发现郑和待人温厚谦逊，治家有方，确实可大任。
经过一番讨论后，朱棣决意派遣郑和下西洋，一来怀疑建文帝尚在海外，想通过郑和探查其下落，二来要向四方国家展示大明的富庶与强盛，三来通过远航来证明自己取得天命合法地位。
永乐三年六月，郑和奉命从南京龙江船厂起航，开启他一生中第一次的远洋之旅，他这次出海，随行船只多达62艘，官兵二万七千余人，与大海展开了一段传奇航程。
这不仅代表永乐皇帝，也代表着当时明朝最先进的航海技术。
二、郑和以和为贵，手持利器克己身郑和在明成祖时期奉命率领船队七次出海远航，这期间，郑和曾遭遇过两次值得关注的重要事件。
其一，郑和首次西洋时，到达爪哇，当时爪哇东西两国正在战争。
按照史书记载，东王国被西王国击败，东王国覆灭。当时郑和率领的船队途经前东王国的港口，郑和麾下官兵登岸进行贸易时，被西王国的军队误认为是东王国残余势力，遂遭到突然袭击，导致郑和麾下一百七十名官兵被杀。
面对如此重大人员伤亡，郑和手持强大的舰队与先进火炮作为后盾，完全具备开战的能力。但郑和并未贸然兴师动众展开战争，相反，他选择通过外交谈判的方式处理这一事件。
郑和与西王国进行沟通，说明事实真相，说明此次仅为贸易而来，最后西王国意识到误会，主动派出使者向郑和道歉，并请求与郑和一起前往中国，向明成祖皇帝正式致歉谢罪，这样一来，针对爪哇事件的纠纷得以和平解决。
从中可以看出，郑和首先选择和平手段，通过谈判化解冲突，而不是武力相向，这显示出他推崇和平理念的胸襟。
其二，郑和返航途径三佛齐旧港时，遭遇陈祖义等海盗头目率领的海盗团伙袭击掠夺。陈祖义等海盗长期盘踞在三佛齐旧港，多次抢掠郑和麾下船队与当地华人侨民。
郑和起初劝告陈祖义及其海盗停止作恶，陈祖义表面答应，实则暗中策划偷袭郑和船队，计划败露后，郑和不得不出兵剿灭陈祖义等海盗。这次战斗中，郑和麾下共击毙陈祖义部众五千余人，并生擒陈祖义等头目。
这次使用武力，是郑和在海盗多次拒绝劝告，并蓄意袭击的情况下所被迫做出的选择。其目的在于铲除海盗罪恶，维护和平。
郑和作为明代大航海家，在面对利器时，能够做到克制自我，手持利器而不轻易使用，到迫不得已时才会使用武力，这体现了他既崇尚和平，又敢于正义使用武力的胸襟和智慧。
三、漂泊十年，已非少年郑和永乐五年，郑和奉命初次下西洋，开启了中国航海史上的辉煌一页，此后十年，郑和又陆续六次出海远航，足迹遍布亚非东南亚三十多个国家，漂泊十年，见证大明海上丝绸之路的巅峰时期，也让这位出生于云南的少年，蜕变成当世第一掌舵师。
第一次下西洋，郑和奉命出使西洋诸国，册封当地君主为明朝藩属。按照明成祖的旨意，郑和率领27000人，乘坐巨舰48艘从南京刘家港启航。
这支规模空前的舰队穿过台湾海峡，驶过南海诸岛，在风平浪静的季节抵达了锡兰岛。郑和在锡兰的佛寺内立有《瑞应塔碑记》，记录了此行经过的地名和日期，随后，舰队又驶向南洋诸岛，在爪哇和苏门答腊等地冊封当地君主为明朝王，送上御赐的锦衣印章，一年后平安返京。
第二次下西洋，郑和规模较小，主要任务是护送外国使节回国，也带回许多贡品，此行郑和给各国带回很多珍贵礼物，如瓷器、茶叶、丝绸和金银，让外国认识到明朝商品的价值，为通商打下基础。
第三次下西洋，郑和船队驶至波斯湾，路过三十多个国家。这一次，郑和比前两次走得更远，最远处达到了波斯湾的忽鲁谟斯。回程路过锡兰时，锡兰新国王眼馋郑和的舰队，想霸占为己有，郑和巧用计策，率领2000余人攻破王城，生擒国王全家，郑和后来将国王带回明朝，明成祖宽恕了他的罪过。
第四次下西洋，郑和船队首次抵达非洲东岸。在东非沿岸，郑和没有侵略掠夺，而是用贸易方式取得需求，郑和还向当地介绍明朝的封赏，传播农业知识，不同于后来欧洲殖民者的做法。这一次，郑和从东非带回了麒麟，实为长颈鹿，让成祖十分高兴。
第五、六次下西洋，郑和继续沿先前路线航行，加强对各国的往来交流，每次郑和都带去大量丝绸、瓷器、茶叶等货物进行贸易，归来时，也带回许多当地贡品，舰队规模不断扩大，航海时间持续缩短，显示航海技术的长足进步。
十年间，郑和六下西洋，足迹遍布亚非东南亚30多个国家，他将大明的影响力和文化带向远方，建立友好往来，当他最后一次返朝时，已年过半百，不再是当年云南的少年郎，漂泊归来，郑和以一生，谱写出中国航海的辉煌篇章。
四、七下西洋展现中华胸怀永乐二十二年(1424年)明成祖逝世后，宣德五年(1430年)明宣宗决定再度派遣郑和下西洋。这也是郑和人生中的第七次远航，同时也是他最后一次出海航行。
郑和率领27550人，出发驶向西印度洋，途径东南亚各国。当时的泰国打算侵略马来半岛，郑和力劝泰国王停止侵略，以维护地区和平，在返航途中，郑和因积劳成疾于古里国去世，享年62岁。
郑和的航海事迹，是人类航海史上的壮举，且郑和的船队规模之大、航程之远在当时都是空前的，更难能可贵的是，郑和严格遵守朝廷“不许强掠民货”的指令，禁止掠夺当地资源。他以礼相待各国君王，以善待其民，坚持“不殖民，不侵略，不掠夺”的方针，充分展现中华民族崇尚和平、热爱生命的传统美德。
郑和下西洋于世界航海史具有重大意义，他开辟的航线大大缩短了亚、欧、非几大洲之间的距离，他对各国风土人情的记录为后人留下宝贵资料，郑和船队所使用的巨大船舰和良好航海技术，也推动了造船业与航海术的进步。
结语：郑和的七下西洋，以友善姿态踏遍广袤的大洋蓝，向世界展现了中华民族崇尚天下大同、和睦共处的胸怀。他开拓精神、睿智才能，与中华民族的仁爱品德，在世界航海史上写下可歌可泣的篇章，这段伟大的历史至今仍激励着中华民族子孙不忘开拓进取的精神，以及世界和平友好的理想。
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