我们知道，马赫是一个飞行速度单位，但它最初来源于一位奥地利-捷克物理学家的名字——恩斯特·马赫（Ernst Mach）。他的一生为空气动力学做出了卓越贡献，科学家们为了纪念他便以“马赫”命名了这个单位，用来衡量物体速度与周围介质中音速的比值，那么，1马赫究竟相当于每小时多少公里呢？

需要明确的是，马赫数并不是一个固定值，想把它换算成每小时多少公里，必须结合具体环境条件。脱离环境直接说“1马赫=xx公里/时”是没有意义的，这是因为音速的大小会受到介质、压强和温度等因素的影响，在不同条件下会有所变化。

举个例子，在地球大气层内，尤其是海平面标准条件下，压强为1个大气压，温度为15℃，此时的音速为340米/秒，换算成小时速度为1224公里/时，因此在这种条件下，1马赫等于1224公里/小时。

然而，如果是在高空，比如平流层（海拔约11-20公里），温度通常降至-56.5℃，音速降低到约295米/秒，即1062公里/时。因此，在平流层，1马赫就相当于1062公里/时。所以，马赫数对应的实际速度会随着高度和温度的变化而改变。

看到这里，你可能会疑惑：既然马赫数在不同环境下对应的速度不同，用它来描述飞机飞行速度似乎没有直接用公里/时直观，那为什么航空领域还坚持使用马赫数呢？其实，马赫数的核心作用远不止描述飞行速度，而是反映物体在飞行过程中所产生的气体压缩效应的程度。

当物体在空气中运动时，会压缩前方的空气，导致空气的密度、压力和温度发生变化。在速度较低时，这种压缩效应微乎其微，可以忽略不计；但当速度提高时，压缩程度变得显著，进而影响物体所受的阻力和升力，甚至引发激波等复杂的气动现象。

音速是气体压缩效应的转折点。当物体速度小于音速（即马赫数<1）时，空气的压缩性影响较小，可以近似认为空气是不可压缩的。例如，汽车的速度通常远低于音速，即使达到500公里/时，也仅相当于0.4马赫，此时气体压缩效应可以忽略，因此设计汽车时无需考虑这些复杂因素。

然而，当物体速度接近音速（即马赫数≈1）时，局部气流可能超过音速，导致阻力急剧增加，这就是所谓的“音障”。音障是飞行器在接近音速时遇到的阻力峰值，突破它需要特殊设计和强大动力。历史上，第一架突破音障的飞机是1947年由美国飞行员查克·耶格尔驾驶的X-1火箭飞机，这一壮举标志着超音速飞行时代的开启。

当速度进一步提高，超过2马赫时，空气摩擦产生的高温会成为一大难题。高速飞行时，飞机表面与空气剧烈摩擦，温度可达数千摄氏度。著名的SR-71“黑鸟”侦察机，其最高速度可达3.3马赫，为了抵御高温，采用了钛合金和特殊涂层，机身设计也考虑了热膨胀和散热问题。

SR-71的巡航高度可达24,000米，速度为3.2马赫，是迄今为止最快的喷气式飞机之一。正因如此，民航客机的巡航速度通常设定在0.78至0.85马赫之间，这一速度范围既能保证飞行效率，又能避免接近音障带来的气动问题。

目前，现代客机上都配备了马赫数仪表，可以根据当前飞行高度、温度和压强等条件，实时计算当地音速，并结合飞机的实际速度，直接显示马赫数。飞行员通过这个仪表，可以直观了解飞机的速度状态，确保飞行安全。

相比之下，如果使用公里/时描述飞行速度，飞行员需要根据环境不断调整目标速度，以避免接近或突破音障。而使用马赫数，飞行员只需保持一个恒定的马赫数比值即可，因为它直接反映了飞行速度与当地音速的关系，能自动适应环境变化，这是“公里/时“无法实现的优势。

总的来说，马赫数不仅是飞行速度的单位，更是航空领域中的一个关键参数。它帮助飞行员和工程师理解并控制高速飞行中的气动行为，确保安全和效率，虽然日常生活中我们更习惯用公里/时，但在高速飞行的世界里，马赫数才是更实用、更科学的“参数”。