一战期间，刚刚投入现场的MP18冲锋枪在实战中还是体现了设计上的一些问题。

首先，MP18冲锋枪使用的9毫米鲁格手枪子弹，其副作用就是威力较小，往往需要数枪才能击毙一个敌人。

如果子弹不击中人体的要害器官、动脉和骨头，不容易造成致命伤，中枪者仍然能够继续作战。好在MP18冲锋枪的射击是全自动的，一梭子扫过去，敌人基本都是身中数枪，就算不是要害，一般也无法作战，多少弥补了这一缺陷。

如果冲锋枪使用的不是手枪子弹，而是威力巨大的步枪子弹，虽然在击发的瞬间，弹头比枪机更早运动，但因为膛压太高，弹头还没飞出枪口，枪膛内压力没降下来，枪机就在巨大的压力下后座了。

此时，枪内的高压气体会从枪管后端冲出来，非常容易造成弹壳爆裂。显然，这样的枪是没有办法使用的。

解决这个问题可以增大枪机的质量，使枪机的惯性变大，延迟枪机后坐时间。可是，这样一来，武器的重量会大大增加，不利于单兵携带，而且射击时的震动会很大，严重影响射击精度。

所谓“鱼与熊掌不可兼得”，在当时的技术条件下，设计者必须在大威力弹药和高精度、高可靠性上做出选择，想要两者兼顾是不可能的。

冲锋枪连续射击时不可避免地会导致膛内高温，不但影响射击精度，还会造成子弹自燃，出现炸膛的现象。

施迈瑟为了能有效散热，除了在枪管处使用样式极为特殊的多孔散热套（这也是“花机关”这一中国译名的由来），还采用了开膛待机方式，通过机匣右侧的拉机柄将枪机拉到后方位置，卡在拉机柄槽尾端的卡槽内实现保险。

不过，这种固定方式并不保险。如果枪身遇到突然的剧烈震动（比如枪械跌落地面），拉机柄就有可能从卡槽中脱出，导致枪机向前运动击发枪弹，发生走火。

虽然这种情况发生的概率很小，但终究是一个隐患。后来，MP18冲锋枪的改进型修正了这个问题。