众所周知，目前汉传佛教影响最大的有两个宗派，一是达摩东渡，后经六祖慧能推广传播开来的禅宗思想；另一个就是以慧远大师为倡导的净土思想，后经唐朝的善导大师等人的推弘，成为中国民间佛教信仰最大的宗门。但凡是念阿弥陀佛之人，大多为净土宗。玄奘法师虽然西天取经的故事广为人知，但传下来的唯识宗却对中国后世的佛学思想影响不大，这究竟是为什么？

按理说，玄奘法师的佛学理论极为高深，他曾游学与印度各地，并在有名的寺院那烂陀寺做过副主讲，与当时佛教外的一些派别论战的时候，玄奘的理论和对佛学的理解往往让论战之派节节败退。回到唐朝后，也很受唐太宗的赏识，之后，长安弘福寺组织译场，开始译经，其后在大慈恩寺，北阙弘法院、玉华宫等处举行。

可以说，玄奘的一生大部分时间用来翻译佛经，弘扬佛法，他自己写过的书有两部，一是在印度时期写的《会宗论》，这本书可惜的是没有流传下来，另一本就是著名的《大唐西域记》，写了他取经路上的见闻，国家情况，地理形势等等，这本书有着很重要的史料研究价值。他从印度带回佛经700多部，翻译过的经书有很多，大家知道的有：《解深秘经》、《瑜伽师地论》、《成唯识论》。

玄奘也是唯识宗的奠基人，后来他的弟子窥基以大唐慈恩寺为传法基地，被人称为慈恩大师，后来唯识宗也名慈恩宗。玄奘的思想主要是来自印度大乘佛教的瑜伽行派的“唯识”思想。而唯识的思想极为深奥，可以说基本上继承了古印度佛教的体系，受到当时的上层阶级的认同，但并不具备在民间推广的基础。

用现代的说法，就是他的思想比较高冷，只属于少部分人的喜欢，并不具备“网红”的传播力度。

玄奘的唯识宗经过弟子窥基大力推广，成为一个宗派之后，又经过慧沼法师，圆测法师的推弘之后，这个宗派就逐渐的衰落了，直到近代唯识宗才被人们重视起来。